Дай мне шанс

Антон очень ценил эту помощь, да и, вообще, хорошее человеческое отношение к нему Альберта. Как он мог бы взять и кинуть его? Это было бы мерзко и непорядочно. Вот доработает контракт, тогда и будет видно. Может, он, Антон, бросит всё это модельное дело и оставит только спорт. Даже наверняка так сделает!

— Ты, Антоха, с ума сошёл?! — воскликнул Альберт, когда тот однажды поделился с ним своими соображениями на этот счёт. — Век у пловца короткий — и что дальше? А моделью сможешь быть долго! Это девчонки быстро выходят в тираж, а парни, если они успешны и грамотно следят за собой, работают не один год. К тому же сейчас делается акцент на возрастных моделей, они в тренде…

— Да я моделью-то стал случайно, вы же знаете… — озадаченно проговорил Антон. — Никогда и не думал этим заниматься… Я — спортсмен.

— И что? — не унимался Альберт. — Ты в душе — стопроцентный мужик, и в этом фишка. Все твои фото буквально кричат — мужик! А такое сейчас, поверь мне, в нашем бизнесе большая редкость. Поэтому идёшь нарасхват. И поэтому люди западают на тебя. Парни хотели бы быть на тебя похожими, а женщины — ну, тут всё понятно… Ты очень перспективен, Антоха! Смотри, не отказывайся… А доходы какие здесь и там? Не сравнить. Через некоторое время, если, конечно, всё пойдёт по плану, как модель ты станешь очень обеспеченным человеком!

В общем, у Антона появилась пища для размышлений. Аргументы Альберта, безусловно, были весьма убедительными.

Помимо несомненных плюсов, в новом деле имелись и свои издержки. С одной из таких «издержек» парень столкнулся почти сразу после начала модельной карьеры. Любомир, который в агентстве занимался финансами, как-то уж очень старался подружиться с Антоном. Ну, сходили они пару раз в клуб, пошатались по центру. Даже в театр Любомир его пригласил — Антон немного удивился, но согласился. А почему бы и нет? Всё-таки он в столице, и, конце концов, надо же приобщаться к культуре!

Но поведение нового приятеля несколько настораживало Антона. Было в нём слишком много манерности, активной жестикуляции, да и весьма странная походка «от бедра» вызывала недоумение. Любомир имел обыкновение заглядывать в глаза приятелю, с откровенным интересом подолгу его рассматривать, дотрагиваться до руки. А когда однажды он попытался поцеловать Антона, тому, наконец, стало всё ясно.

— Ты гей, что ли? — неприязненно спросил он, оттолкнув Любомира.

Тот вспыхнул и опустил глаза.

— Понятно…

У Антона было такое ощущение, что он нечаянно вляпался в зловонную кучу. Но парень быстро справился с собой, решив не обижать нового знакомого.

— Ладно, Любомир… — примирительно сказал он. — Будем считать это досадным недоразумением. Ты согласен?

Любомир кивнул. На этом они и расстались. То есть по работе-то сталкивались регулярно, но оба делали вид, что ничего не случилось.

Посреди всей этой круговерти Антон каждый день вспоминал о Лене. Она, словно лёгкое светлое облачко, парила в его душе и не имела никакого отношения к той суете и грязи, с которыми ему приходилось сталкиваться. Хотя Лена и запретила Антону звонить, он иногда набирал знакомый номер, чтобы просто послушать её голос и убедиться, что любимая вполне материальна и существует не только в его мечтах.

«Вот стану человеком, тогда и вернусь к ней… — не раз думал он в первые секунды после пробуждения, пока повседневная суета ещё не успевала взять его в плен. — А сейчас мне нечего ей предложить».

Антон нашёл её в социальных сетях. Взял себе ник и писал ей каждый день. На большие послания ему не хватало умения и времени, но в коротких сообщениях он, как мог, рассказывал ей о своей любви. Лена не отвечала.

«Пусть она думает, что эти письма от неизвестного поклонника, — решил он. — Так проще. А то я тот ещё романтик! Красиво складывать слова не умею».

Иногда, если вдруг ему попадались на глаза удачные стихи, он отправлял их Лене вместо своих скупых посланий. Бывали и небольшие отрывки из прозы — Антон специально выискивал их в интернете, когда у него выдавалось несколько свободных минут. Он и сам восхищался тем, как красноречиво, но вместе с тем просто, некоторые авторы могли рассказать о главном. «Сам бы я так никогда не смог! — удручённо думал парень. — Ну, пусть хотя бы чужими словами…»

Однажды, когда он позвонил Лене, ему ответил другой женский голос. Антон всполошился. Он молчал, всё не решаясь спросить, что случилось и где она.

— Антон, это вы? — вдруг спросил голос.

— Да… — хрипло ответил он. — Извините, а кто это говорит?

— Это мама Лены, Тамара Сергеевна…

— Очень приятно… А что случилось? Где Елена Михайловна? — встревоженно спросил он.

— Да приболела немного, сейчас спит…

— Что-то серьёзное? — не на шутку испугался Антон.

— Да, говорю вам, ничего серьёзного, простудилась немного… — в голосе Тамары Сергеевны чувствовалась улыбка. — А как ваши дела, Антон?

— Нормально, — только и мог он сказать. — Можно я буду иногда вам звонить? То есть именно вам, Тамара Сергеевна?

Она отлично его поняла — Антону хотелось быть в курсе жизни Лены.

— Конечно, можно, и даже нужно! — Антон ей всё больше нравился. — Диктую номер.

Глава 24

Лена

— Алло, Макс, это я… — сдержанно проговорила Лена. — Привет.

— Ленка, привет! — обрадовался муж, словно между ними ничего и не было. — Куда же ты пропала? И почему вдруг так исчезла?

— А ты как будто не знаешь, почему… — иронично заметила она.

— Размолвки случаются, но люди же не сбегают… — философски заметил Макс.

— То, что со мной вытворял, ты называешь размолвками? — возмутилась Лена.

— Ну, ссорились мы в последнее время, и что? — Макс делал вид, что не понимает, а, может, и, правда, не понимал. — Я очень уставал на работе…

— Знаешь, я ведь звоню не для того, чтобы обсуждать твоё «плохое» поведение…

— А для чего? — насторожился Макс.

— В последнее время Оксанка всё время спрашивает о тебе… Ты хоть помнишь, что у тебя есть дочь?

— Конечно! — обиделся Макс. — И не моя вина, что мы с ней не общаемся. Ты же сбежала вместе с дочкой в неизвестном направлении, а я вас всё это время разыскивал…

— Надо встретиться ради Оксаночки… — предложила Лена. — Наши отношения не должны отражаться на ребёнке!

— А что с нашими отношениями? Разве мы не можем их восстановить? — как ни в чём не бывало поинтересовался Макс.

— Думаю, что нет, — твёрдо заявила Лена. — После всего, что ты сделал, совсем не хочется…

— Лен, не сгущай краски… — она отчётливо представила себе, как он в этот момент поморщился. — Ты всегда была склонна драматизировать события…