Дайлети. Принц

– Честно? В первый момент, когда я увидела перед собой Принца, я была в шоке. Когда он сказал, что я - будущая Принцесса, мне захотелось его ударить. А когда он деактивировал маску, и я увидела, что это - Ривран, я влепила ему пощечину. Такую, что след полдня сходил!

– А до того? Как он объяснял вам свои редкие визиты?

– Сначала врал мне, что он адвокат и вынужден много путешествовать, так как у него клиенты по всем Семи Мирам, - Росана улыбнулась, вспомнив те времена.
– Потом, когда я приперла его к стенке, "признался", что работает на правительство.

– И Вы поверили?

– Я очень хотела поверить! Но, на всякий случай, попросила своего отца - он служил в полиции, - проверить его.
– Улыбка ненадолго сползла с лица Росаны, но быстро появилась вновь: мечтательная, счастливая. Им с Ривраном повезло - они по-настоящему любили друг друга, и сумели пронести свое чувство сквозь годы и страшные потери.

– Легенда Риврана частично подтвердилась: он, действительно, работал на одну юридическую фирму. Папа на этом не остановился и, не предупредив меня, послал своих людей проследить за моим возлюбленным. Они его несколько раз теряли в самых неожиданных местах. "Жучки" на нем не работали. Отец уверил меня тогда, что, скорее всего, Ривран не врет. Представляешь, как они смеялись, когда выяснилась правда?

– Представляю!
– хмыкнул Кирим.
– Но, если честно, лично меня невеста, указанная свыше, несколько пугает!

– Ты знаешь, что люди заключают пари на то, кем окажутся Принц и Принцесса? Ставки, с понижением коэффициента, конечно же, принимают все пять лет....

– Боюсь, что на этот раз с Принцем всех ждет большое разочарование!
– предположил Кирим, со вздохом поднимаясь из удобного глубокого кресла. Королевская яхта входила в плотные слои атмосферы. Принц подошел к иллюминатору. Любоваться на королевский Остров с высоты полета ему никогда не надоедало. Особенно ему нравилось, как, по мере спуска, среди скал и зелени постепенно вырисовывался силуэт Дворца, почти незаметного с большой высоты. Когда трап опустился, Кирим полной грудью вдохнул свежий, не прогнанный через систему рециркуляции воздух, и подставил лицо солнечным лучам, ласковым и согревающим. Аромат цветов смешивался с соленым ветром, кружа голову и пьяня. Это лето грозило стать не таким уж ужасным, как Принц предполагал.

Память играла с Киримом, босая от одного воспоминания к другому. Мысленно он вновь вернулся в один из зимних дней, в который проиграл Тэору семь из девяти схваток за вечер, и десятая - последняя - грозила не стать исключением. Краем глаза Принц заметил, что на пляже появился Ривран. Король уселся на плоском валуне и по своему обыкновению скрестил руки на груди. Смотритель Храма Природы тут же воспользовался невнимательностью своего ученика.

Проехавшись голой спиной по песку, местами схваченному ледком, Суон вскочил, досадливо хмурясь. Он злился не на рыжего Дайлети, а на себя. За то, что, несмотря на все старания, по-прежнему был недостаточно быстр и внимателен, чтобы справиться с Единым.

– Кирим!
– позвал Ривран приемного сына.
– Дело не в том, что ты умеешь мало. А в том, что Тэор может несоизмеримо больше!

– И что?
– раздражённо спросил Принц, подхватывая с камня рубашку. Она подозрительно хрустнула.
– Сложить лапки? Сдаться?

– Сменить тактику!
– посоветовал Ривран, глядя как Принц с сомнением разглядывает свои босые ступни и мокрые штанины, облепившие ноги и уже местами примерзшие, и переводит взгляд на сапоги, валяющиеся на песке. Обуваться Кирим не стал, и Ривран поежился, запихивая руки в карманы. Выходя из Дворца, он не взял перчатки.
– Кстати, о тактике. Преподаватели из Высшей Школы говорят, что ты щелкаешь задачки, как орешки.

– Это не трудно, - отмахнулся от похвалы Принц.
– Надо просто внимательно изучить все вводные данные, вспомнить, что советуют учебники, и добавить капельку фантазии.

– А вот со стратегией у тебя имеются определенные трудности, - добавил Ривран ложку дегтя в бочку меда.
– Из Университета Экономики и Финансов мне сообщают...

– Что у меня проблемы, - закончил за него Кирим. Они шагали в сторону Дворца, а Тэор уже давно свернул к Храму, махнув Королю и Принцу рукой на прощание.

– Особенно с долгосрочным и стратегическим планированием. Я знаю. И стараюсь заполнить пробелы в своем образовании.

– И об этом я тоже хотел с тобой поговорить, - Ривран притормозил в аллее, засаженной земными дубами и кленами. Сейчас они стояли, растопырив в стороны голые ветви, слегка припорошенные снежком.
– Если раньше я не мог загнать тебя в рабочий кабинет, то теперь, на мой взгляд, ты проводишь там излишне много времени. А те его крохи, что у тебя остаются, тратишь на тренировки с Тэором. Ты сколько часов в день спишь?

– Семь, - не моргнув глазом, ответил Кирим.

– Врешь! Максимум пять! Куда ты торопишься, мальчик? У тебя впереди еще четыре с лишним года. Этого времени вполне достаточно, чтобы мы с Росаной успели тебя подготовить, а ты - получить необходимый опыт.

– Мне в последнее время кажется, что чтобы я ни делал, я непоправимо опаздываю, Ривран, - неожиданно признался Кирим.

– И я догадываюсь, почему, - покивал Ривран.
– Просто ты привык добиваться стопроцентного результата всегда и во всем. И сразу. Тебе пора научиться признавать, что это не всегда работает. И не всегда нужно, если честно.

Они зашли в холл дворца. Из столовой одуряюще пахло едой. Так сильно, что рот моментально заполнился слюной. Сглотнув ее, Кирим открыл глаза, выныривая из приятных воспоминаний в жестокую реальность.

Двое стояли возле самого энегроэкрана камеры. Один из них - с выбритыми висками и имплантированными рожками, пальцем крутил аэроподнос, заставленный разнообразной едой. Второй - совершенно лысый, но зато с длинной бородой, заплетенной на конце в тонюсенькую косичку, держал в руках бутылку с водой. Эти двое в камеру не совались, в отличие от предыдущих визитеров. Решив немного поизмываться над пленником, те не учли маленькую деталь: хотя на руках Принца и были силовые наручники, удерживавшие его у стены, ноги его оставались совершенно свободными. Одному Кирим проломил грудную клетку. Другому - свернул шею.

– Не проголодались, Ваше Высочество?
– вкрадчиво поинтересовался Рогатый, остановив вращение подноса.

– Не хотите ли пить?
– присоединился к нему второй.

Кирим отрицательно качнул головой и презрительно фыркнул. Он пошевелился, пытаясь принять более удобную позу, но его тюремщики позаботились о том, чтобы это было физически не возможно. После вчерашнего досадного случая на ногах тоже появились силовые браслеты.

Лысый присосался к бутылке, стараясь глотать максимально шумно и неаккуратно, чтобы вода стекала по бороде и капала на рубашку. Он одолел половину, а остальную воду нарочито медленно вылил на пол. Его товарищ чавкал в это время куском мяса средней прожарки, облизывая пальцы от соуса. Неужели они и вправду рассчитывали, что после пары дней без еды и воды Принц станет сговорчивее? За кого они его принимали? Явно не за бывшего агента разведки, закончившего Академию на Сатаре и прошедшего через школу Варранди.

Чего они вообще добиваются? Неужели действительно полагают, что Король Семи Миров предоставит их человеку доступ к Эльзэдэ, как они требуют?

После ухода Лысого и Рогатого поле силовых браслетов снова изменилось, лишив Кирима возможности встать, сесть, или лечь, зафиксировав в дурацком полу подвешенном состоянии, когда колени не достают до пола сантиметров пять. В камере было жарко - градусов тридцать - и душно. Свет постоянно мерцал, а энергополе, заменяющее одну из стен, гудело неестественно низко. Все это называлось во всех учебниках "щадящей фазой". Перейдут ли тюремщики к активной, вот в чем вопрос. Не считать же таковой баловство с генератором боли в самом начале.... Или пальцы.... Да, это было действительно очень больно. Не только непосредственно в процессе. Но и все время после.