Дайлети. Принц

– А как же мы?
– спросили хором близнецы.

– А что Вы?
– сделал вид, что не понял вопроса, Аким.

– А кого нам пришлют?
– Камыш скривился заранее. Их отряд был очень тесной, хорошо сработавшейся группой, в которую они не хотели принимать новеньких. Особенно, если этим новеньким будет командир эскадрильи: со своими заморочками, законами и правилами.

– А в этом и заключается вторая замечательная новость, - Говорун хитро прищурился.
– Разрешите вам представить, ваш новый комэск - Кир Асаи!

Все повернули головы на тихий стук: у Дайлети из пальцев выпал стакан - пустой, к счастью, - и покатился по столу.

– Не смешно, сэр, - проговорил Единый.

– А я и не шучу!

"Вайрес" радостно завопили, вдесятером наделав больше шуму, чем все посетители "Лихого виража" до этого.

– Эй, бармен!
– крикнул Говорун.
– Гримнольского рому нам, бутыль!

Все завсегдатаи повернули головы в их сторону.

– За нового комэска!
– провозгласил капитан Сат тост, когда заказ был исполнен, и сделал огромный глоток прямо из горлышка, без труда удерживая на весу двухлитровый сосуд.

Ром пошел по кругу. Когда дошла очередь до Кира, в бутылке оставалось еще гораздо больше, чем достаточно.

– Нет!
– покачал головой Дайлети.
– Это плохая идея!

– Да! Да! Да!
– скандировали пилоты, хлопая ладонями по коленям и столам.

– Подержите-ка его ребята!
– приказал Говорун. Близнецы бросились к Киру, фиксируя его руки, Ночь села к своему новому командиру на колени, Фиалка почти ласково потянула его за длинные волосы, сегодня, ради разнообразия, заплетенные в косу, заставляя откинуть голову назад. Единый с Природой притворно возмущался, отбивался и крутил головой, но, в конце концов, сдался: что поделаешь, традиция! Жидкий огонь винтом полился ему в горло.

Все с интересом следили за экспериментом. Сможет ли молоденький Дайлети залпом выпить почти полтора литра напитка крепостью в тридцать восемь градусов? И подействует ли на него спиртное хотя бы ненадолго? И что будет, если все-таки подействует?

Капитан Сат перевернул бутылку, демонстрируя всем, что она пуста. Потом ребята отпустили Кира. Какое-то время Единый сидел, глядя прямо перед собой, не торопясь вставать или хотя бы поворачивать голову. Бармен лично поднес ему на крохотном блюдечке закуску - традиционный Паллакский перчик. Асаи и это принял, как должное, и даже не поморщился, тщательно разжевывая огненный плод. Потом Дайлети протянули бластер. Под левую руку, разумеется. Ребята из его отряда ухмылялись и фыркали - они-то знали, что Киру без разницы, с какой руки стрелять. В конце коридора, ведущего в уборные, вынырнула из потолка мишень. В полной тишине бластер с шипением и минимальным интервалом выплюнул два сгустка плазмы. Кто-то метнулся к мишени, чтобы поднять ее с полу. А потом медленно выпрямился, демонстрируя результат всем: первым выстрелом новоиспеченный комэск прошил дыру в центре мишени, а вторым срезал крепление, удерживавшее ее на потолке.

– Да!
– заорали ребята из его эскадрильи.

Оставалось совсем чуть-чуть. Встать и пройти по красной линии, что была намалевана на полу и тянулась от каждого столика к туалету. С раскинутыми в сторону руками, изображая истребитель с раскрытыми в боевое положение крыльями. Ни разу не заступив за край, разумеется.

Кир поднялся, пошатнулся и ухватился за край столика, чтобы не упасть. Пилоты неодобрительно загудели. Но Асаи собрался, на секунду прикрыл глаза, выпрямился и пошел. Его товарищи захлопали в такт его размеренным шагам и вновь радостно заголосили, когда он скрылся за дверью туалета, где его благополучно вывернуло наизнанку в ближайшую раковину.

Справиться с таким количеством алкоголя организм девятнадцатилетнего Дайлети не мог и предпочел от него просто и без изысков избавиться.

Кир выскользнул из бара через заднюю дверь, надеясь уйти незамеченным. Но вскоре почувствовал постороннее присутствие - шагов не услышал - и обернулся. Капитан Аким Сат нагнал его и положил тяжелую руку новому командиру "Вайрес" на плечо.

– Это была Ваша идея, сэр?
– мрачно поинтересовался Кир, шагая вперед: голова опущена, руки засунуты в карманы летного комбинезона.

– Моя, - не стал отпираться Говорун.

– Я не...

– Справишься, куда ты денешься!
– не дал ему договорить капитан.
– Я же и раньше оставлял на тебя отряд - и ты не возмущался.

– Так то - временно, - не согласился Дайлети.

– И это - временно!
– полушутя заметил его бывший командир.
– Думаешь, тебя станут долго держать на такой работе? Попрактикуешься немного, ребят поднатаскаешь - и пойдешь дальше. Как я!

По крайней мере, в этом Аким оказался прав. Долго Дайлети на своем месте не продержался.

– Вы надолго?
– сменил тему Кир, останавливаясь.

– Как получится, - пожал плечами Говорун.

– Когда улетаете?

– Да, вот прямо сейчас и улетаю. Проводишь до порта?

– А можно?

– До ворот - можно!

Они пошли бок о бок, не торопясь, но и не задерживаясь. И молчали всю дорогу. И до подземки, и в скоростном поезде, и поднимаясь на поверхность у самих ворот космопорта. Там, как обычно, народу было, как селедок в бочке. Они едва нашли для себя кусочек свободного пространства, чтобы ненадолго остановиться и попрощаться. Коротко, по-мужски, как равные.

– Береги себя, старлей, - попросил Говорун Единого.
– И ребят береги!

– Есть, сэр!
– Дайлети поднес руку к краешку пилотки.

Они разошлись в разные стороны, не оглядываясь. Больше Кир Акима Сата не видел. И ни слова о нем не слышал, хотя довольно скоро получил доступ ко многим засекреченным материалам. Но даже в них о Говоруне не было ни малейшего упоминания.

Кирим удивлялся умению людей верить в него даже тогда, когда он сам в себе сомневался.

Глава 19

– Если он опоздает хотя бы на пять минут, я его в межпланетный розыск подам, за преступления против Короны!
– проворчал Ривран, в сотый раз посмотрев время на наладоннике.

– Вы могли за четыре месяца стать немного терпимее друг к другу?
– поинтересовалась Королева, оглядываясь на шлейф своего платья: не помялся ли?

– Куда уж терпимее, Росана?!
– возмутился правитель Семи Миров.
– Я снял ограничение на его передвижения вне острова, и он пропадает на материке каждую свободную минутку!

– Ты тоже так делал, Рив!
– напомнила ему жена.
– Ты ко мне на свидания бегал!

– А Кирим? К кому он бегает?

Росана пожала плечами. Она не думала, что Принц нашел себе девушку в городе. Скорее, просто тяготился отведенной ему ролью и хотел сбежать от всего этого.

– А вчера? Мне из исследовательского центра сообщили, что Принц явился туда и потребовал отчета по жезлу Эльзэдэ!

– Что здесь такого?
– удивилась Королева.
– После того, что случилось на Сатаре, вполне естественно его желание во всем разобраться!