Даю тебе честное слово

Петра почувствовала себя униженной, однако жизнь приготовила ей куда более неприятный сюрприз. Только она скинула туфли и расположилась на мягком диване, как зазвонил телефон. Пришлось вскочить, поскольку она была уверена, что звонил любовник. Но она просчиталась. Говорил чужой голос, звучавший будто из пустоты:

– Фрау Кнобель? Если вы не отговорите своего мужа от идеи обезобразить наш городок сооружением подземного гаража по неправильно рассчитанному проекту, то мы будем вынуждены преподать всей вашей семье страшный урок.

– Вы сказали «обезобразить»? Но подземные гаражи как раз и строятся для того, чтобы не портить вид… – заикаясь, стала оправдываться Петра. – А, собственно, кто вы такой?

– Вы еще будете проклинать день, когда мы с вами лично познакомимся.

– Такие решения принимает не мой муж, это компетенция совета общины.

– Ну еще бы! Конкурс объявлялся как открытый, а то, как он проводился, показывает, что тут от начала до конца дело нечисто. Открытый? Да это просто смешно!

Незнакомец положил трубку. Что оставалось Петре, как не пойти искать мужа? Его комната была обставлена старой обветшавшей мебелью, с которой он не желал расставаться. Потертое кожаное кресло в английском стиле с сильно полинявшей краской на складках. Полки из тикового дерева на металлических кронштейнах, когда-то стоившие кучу денег. Сегодня они воспринимались как мещанство, и никак иначе. «Ископаемый», как его нарекла Мицци, купленный четыре года назад компьютер.

Харальд, лежа на диване, читал газету. Новость его нисколько не смутила. Он попросил Петру повторить слово в слово, что сказал незнакомец, и записал все на бумажке. Потом позвонил своему другу Рональду Мельфу из уголовной полиции.

– Он говорил во множественном числе. Значит, он не одиночка, а их целая банда, – стала рассуждать Петра, и это довело ее чуть ли не до истерики. – Господи, да что же это за люди такие!

– Сумасшедший, – ответил Харальд. – Не принимай близко к сердцу.

– А нельзя как-нибудь отложить строительство подземного гаража? – спросила Петра.

Харальд покачал головой:

– Как ты это себе представляешь? Мы уже начали рыть котлован! Юрген набрал дополнительную рабочую силу – как-никак это первый крупный заказ для его фирмы.

Он вскочил и стал нервно ходить туда-сюда по пятачку между книжными полками и креслом.

– Кроме того, центр города здорово выгадает. Магазины постепенно разоряются, так как вблизи нет парковок, за покупками люди ездят в торговый центр Рейн-Неккар [42] . Я не могу вообразить кого-нибудь, кто мог бы в принципе понести ущерб от подземного гаража. И кроме того, я не позволю себя шантажировать. Но на всякий случай поставил Юргена в известность.

42

Рейн-Неккар – административный район с центром в Гейдельберге в земле Баден-Вюртемберг.

В заключение он нервно схватил с полки бутылку водки и хмуро на нее уставился.

– А куда, собственно, подевался мой коньяк?

Петра знала ответ, но посчитала, что в данный момент это дело второстепенное, и промолчала. Вместо этого она стала настаивать, что нужно посвятить в это дело Макса и, возможно, даже Мицци, чтобы они знали о грозящей опасности.

Макс в это время как раз договаривался с Йенни о встрече. Все как всегда: пицца, кино и так далее – по крайней мере, Макс на это надеялся. Он слышал, как его звала мать, но прикинулся глухим. И только когда старик засел в туалете, у него появилось немного времени покурить и пошушукаться с Йенни.

– Раньше в дедушкиной комнате жила моя сестра, – рассказал он. – Но теперь она редко приезжает сюда из Берлина.

При слове «Берлин» Йенни оживилась. Берлин был ее мечтой, но она ни разу там пока не побывала. А Макс, надо думать, был сто раз?

– Только один раз с моим классом, – сказал Макс и икнул. – Сестра часто приглашает меня в гости, но что я там забыл?

– Ну ты и зануда! – возмутилась Йенни. – Рейхстаг чуть ли каждый день показывают по телевизору, или эту разрушенную церковь, и лошадок на воротах [43] . Отель «Адлон», мадам Тюссо, Чекпойнт «Чарли» [44] …

43

Церковь кайзера Вильгельма в неороманском стиле на Курфюрстендамм, построенная в 1895 г. и разрушенная в 1943 г. во время бомбардировки. Церковь была оставлена в таком виде как символ возрождения Западного Берлина; «Лошадки на воротах» – квадрига, украшающая Бранденбургские ворота.

44

Имеется в виду музей мадам Тюссо и «Чекпойнт Чарли» – пограничный контрольно-пропускной пункт на Фридрихштрассе, созданный после разделения Берлина стеной на Западный и Восточный.

– …а также Триумфальная колонна [45] и другой показушный хлам для туристов, – продолжил Макс. – Если ты на этом помешана, то почему бы тебе взять да не съездить?

– Вопрос денег. На отель мне не хватит.

Макс подумал, что пару дней Йенни вполне могла бы пожить у Мицци. Он так обрадовался своей идее, что даже был готов поехать вместе. Йенни бросилась ему на шею. Она сказала, что завтра же спросит начальницу, когда ей полагаются длинные выходные.

45

Триумфальная колонна – монумент в центре парка Тиргартен в честь побед Пруссии в нескольких войнах XIX века.

– А дедушку разве можно оставить одного? – спросил Макс.

Но Йенни его успокоила. Ее коллеги обязательно ее подменят, да и сам старик в последнее время достаточно окреп.

– Скажи, по мне можно унюхать, что мы с дедушкой пили коньяк? – спросил он.

Йенни в ответ только рассмеялась.

В приподнятом настроении Макс пошел к родителям.

– Я сегодня не буду ужинать, – сообщил он.

– Вот и хорошо, потому что я сегодня не буду готовить, – язвительно ответила мать.

– Известно, что пьянство отбивает аппетит, – вставил свое мнение отец, брезгливо принюхиваясь к запаху перегара.

Когда нравоучительная сцена окончилась, Максу рассказали о звонке, но, впрочем, рассказ не произвел на него сильного впечатления. У него был свой опыт общения с криминальной средой, который не шел с этим случаем ни в какое сравнение.

– Не стоит расстраиваться по такому поводу, – утешил он, – брехливая собака лает, да не кусается.

– Ты говоришь прямо как дедушка, разве что не на латыни, – отметил отец.

Петре захотелось похвалиться своими познаниями в латыни, и она не сдержалась, громко сказала «Cave canem!» [46] , после чего, довольная, ушла принимать успокоительную ароматическую ванну.

Оставшись вдвоем, Макс с отцом не нашли ничего, что могли бы сказать друг другу. Харальд ушел на кухню делать бутерброды с зерновым хлебом и ливерной колбасой.

До конца рабочего дня Йенни оставалось еще много времени. Рано было за ней ехать. Поэтому Макс еще раз заглянул к деду, чтобы пожелать доброй ночи. Старик лежал на кровати и находился явно не в духе. Он щелкал пультом, пытаясь, видимо, охватить все новостные передачи и репортажи о творящемся на земле ужасе. Похоже, он выпил целую бутылку минеральной воды. Макс жестом попросил его снять наушники. Теперь он мог поведать старику о страхе, который нагнал на домашних звонок незнакомца. Дед выслушал волнующую новость с восторгом.

46

Бойся собаки (лат.).

– Думаешь, твой отец позволил себя подкупить?

Макс покачал головой:

– Папа в таких вещах поступает очень корректно. Само собой, как-то по-дурацки выглядит, что его закадычный друг получил прибавку за строительство подземного гаража.

Старик кивнул в знак согласия. Однако вслед за этим он, чуть ли не ликуя, воскликнул:

– Парень, ты не понял: мы оказались в криминальной истории! Они шантажируют твоего отца! Они захотят отрезать Мицци ухо, похитить твою мать или тебя…