Дебютантка-2, или Брачный контракт

– Понимаю, - вновь отозвалась я.

Теперь все окончательно встало на свои места.

– Но я тебя не бросил, Кэрри, хотя у тебя и могло сложиться именно такое впечатление.

– Вы наблюдали за мной все эти годы.

– Да, через Куратора. У нее это получалось намного лучше, чем у меня - следить за тобой и не привлекать к себе внимание. К тому же, я ни к коем случае не хотел вмешиваться в твою новую жизнь, хотя давалось мне довольно непросто.

Кивнула.

К удивлению, мне не нашлось, что ему сказать. Поэтому мы стояли и молчали.

– Я хотел кое о чем у тебя спросить, – первым не выдержал Архитектор.

– Спрашивайте, - разрешила ему.

– Сможешь ли ты когда-нибудь меня простить?

– За что?
– спросила у него, думая о том, что сперва мне надо бы сжиться с мыслью, что передо мной стоит отец.

Вернее, отец части меня, которой я не помню. Но все-таки я - его плоть и кровь.

Хотя вряд ли плоть, да и моя кровь не имела никакого отношения к земной. Она была нейтральной - именно так мне объяснили в магическом нотариальном бюро господ Гиргенсона и Драмме.

Все это ломало мной рассудок, но я решила, что справлюсь.

– Простить за все ошибки, которые я совершил, - покаянным голосом произнес Архитектор.
– За то, что все эти годы был слишком далеко и скрывал от тебя правду!

В ответ я в очередной раз кивнула.

– Смогу, - уверенно сказала ему. – Это будет непросто, но я приложу все усилия.

Глава 7

На следующее утро я проснулась в обнимку с собственной книгой, потому что первые три экземпляра мне прислали из издательства еще поздно вечером. Никак не могла с ней расстаться; то и дело прикасалась и любовалась зеленой обложкой, золотым тиснением и оригинальным шрифтом названия и инициалов.

Переворачивала страницу за страницей, вдыхая запах свежей типографской краски.

Могла ли я сказать, что была счастлива? О да, невероятно, бесконечно!..

К утру эйфория немного спала, хотя улыбка еще долго не сходила с моего лица. Впрочем, день начался с неожиданной и приятной встречи, так что мне было из-за чего улыбаться. Продолжиться же он должен был в Академии Виенны, где меня ожидал практический экзамен по магии.

Но сперва с коротким визитом в наш дом прибыли Питер Сегерин и Корнелия Виззман.

Поздравили с выходом книги – раскрасневшаяся и удивительно похорошевшая Корнелия меня обняла (она уже все знала), а Питер поцеловал руку и вручил прелестный букет, заявив, что они с Корнелией выбирали цветы вместе.

Сказал, что его мама в бегах и хлопотах чуть ли не с рассвета. Типография тоже работает на износ, точно также, как и курьерские службы, и первые экземпляры моих романов должны поступить во все книжные лавки и магазины Виенны уже к сегодняшнему открытию.

Насколько Питер знает, их давно ждут, потому что ажиотаж в столице поднят неимоверный. Так что он желает и мне, и моей маме всяческой удачи, ну и денег побольше.

Заодно они привезли и другие новости, и одна из них оказалась несказанно приятной.

– Я сделал предложение Корнелии, и она его приняла, - произнес Питер с крайне довольным видом.

Корнелия кивнула и залилась краской, на что я совершенно искренне произнесла, что она будет самой красивой невеста, которую я только видела.

Потому что они любили друг друга.

Я видела, с какой нежностью прикасался Питер к ее руке, поглаживая и задерживая в своих ладонях, словно не хотел отпускать никогда; как он ухаживал и заботился, а Корнелия смотрела на него с обожанием в глазах.

Это чувство расцветило немного невзрачные черты леди Виззман, сделав из нее настоящую красавицу.

В том, что она тоже влюблена в Питера, у меня не было никаких сомнений. Зато были кое в чем другом.

– Как отнесся к вашему браку лорд Виззман? – спросила я осторожно.

– Ему пришлось смириться, - усмехнулся Питер.
– Я сказал ему, что если он не даст своего согласия, то я выкраду его дочь и женюсь на ней тайком, потому что я ее люблю. После этого мы с Корнелией станем жить в деревне, и его деньги нам не нужны. Я способен самостоятельно обеспечивать нашу семью.

– О, папа немного поупрямился, но потом смирился, - заулыбалась Корнелия.
– Он желает мне только счастья, так что ему пришлось принять тот факт, что я его нашла.

Затем Питер сообщил, что он принял предложение своего друга и собирается присоединиться к магам из команды «Фергюссона и Борга». Деньги по началу обещают не слишком большие, но все же…

– Тебе не стоит беспокоиться о таких мелочах, любовь моя!
– заявила Корнелия. – Главное, чтобы ты был счастлив и занимался тем, что тебе по душе. Денег нам хватит, уж я-то об этом позабочусь!

На это я подумала, что у Питера Сегерина и будущей Корнелии Виззман-Сегерин все совпало, и у них непременно все будет хорошо. И да, конечно же, я буду счастлива стать подружкой невесты их свадьбе!

Зато сообщение Корнелии о том, что де Бражье вчера вечером вышел из тюрьмы, немного поубавило мое радостное настроение, хотя и я подозревала, что виконт не задержится за решеткой навечно.

Однажды его все-таки выпустят.

Ну что же, этот день настал еще вчера, и это означало, что мне стоило ожидать гадостей с его стороны. Но быть может, неделя в тюрьме настроила виконта на благоразумный лад? Или же он позабыл о моем существовании?

Как, например, давно уже отчаявшиеся мои кавалеры, которым я не уделяла никакого внимания. Отказывалась принимать их приглашения, не устраивала чаепитий и смотрин у себя дома и не соглашалась отправляться с ними на свидания.

Поток цветов и писем от них постепенно иссякал, пока не сошел на нет, чему я была несказанно рада.

Зато мне прислали чудесный букет от Нейтана с пожеланием удачи на экзамене, а также напоминанием, что он заедет за мной позже, и мы отправимся в «чудесное место в центре Виенны, чтобы отметить этот день, какие бы результаты он не принес».

Затем принесли записку от Мэтью, в которой тот извинялся за то, что так сильно на меня давил, когда мы встретились с ним на Маллен-Сквер.

«Теперь я понимаю, что был в корне неправ. Мне искренне жаль, что я не удержался от резких слов и сделал излишне поспешные выводы. Сможешь ли ты найти в себе силы и простить меня за то, что я успел тебе наговорить?».

Я вспомнила, какими глазами он на меня смотрел возле прачечной миссис Лонсон, и украдкой вздохнула. В них я видела собственный смертный приговор, и выкинуть подобное из головы оказалось не так-то просто.