Дедушка сказал, что я избранный! Книга 1

— Повторю — у меня нет никаких идей на этот счёт. Ни одной.

Несколько секунд она с мрачным видом сверлила меня взглядом. Потом ноздри раздулись от гневного выдоха, и девушка развернулась, помчавшись дальше по коридору. Я же бросил взгляд на Снежка, который сейчас тоже изрядно недоумевал и направился следом.

Вплоть до самого зала, расположенного на втором этаже цитадели, Дина не проронила ни слова. А стоило нам оказаться внутри, как все мысли по поводу диалога с девушкой сразу ушли на второй план. И причина для этого была крайне весомой — я ощутил знакомый «аромат». Настолько привычный, что с трудом удержался от того, чтобы рефлекторно обратиться с приветствием.

Тот же самый оттенок ауры, который можно было почувствовать при использовании дедушкой маскировки. Ощущаемый лишь на максимально близком расстоянии и с трудом уловимый. Для того, чтобы такой заметить, требовалась солидная практика в использовании той же самой техники.

Только в этот раз он исходит от мужчины лет сорока, который сидел за столом, с лёгким интересом рассматривая нас со Снежком. Судя по тому, что рядом с ним располагался юноша лет двадцати, а ещё дальше сидела мачеха Дины, «аромат» источала аура того самого, каким-то чудом нанятого, наставника.

Рядом тихо заурчал барс, который тоже отлично уловил знакомый оттенок и сейчас искренне недоумевал, как так вообще могло получиться? Я же зашагал дальше, стараясь не пялиться на неизвестного. Пусть его аура была сокрыта, но кое-что можно было почувствовать даже в такой ситуации. Например, оценить возраст — тело, которое я видел, поддерживалось в форме при помощи живы. Тогда как сам человек был намного старше своего физического облика. Собственно, так же, как дедушка.

Задумавшись, я слишком увлёкся — следуя за Диной, едва не расположился на стуле рядом с ней. Остановился лишь услышав отчётливый смешок с торца стола. А повернув голову, столкнулся взглядом с мужчиной в чёрном костюме, который демонстрировал не слишком естественную улыбку, изучающе меня разглядывая.

— Ты, похоже, и правда только спустился с гор, раз не обучен элементарным манерам. Когда оказываешься перед лицом правителя, первым делом стоит его поприветствовать, а не пялиться на всё подряд.

На момент замолчав, добавил.

— Как тебя зовут?

Остановившись, я почувствовал волну гнева, которой плеснуло от Снежка — пренебрежительный тон правителя показался барсу обидным. Если быть честным, мне он тоже не понравился. Но сейчас я находился на его земле и в окружении его воинов. К тому же, если затевать драку каждый раз, когда тебе не понравится чей-то тембр голоса, сражаться придётся постоянно.

— Коста Снежный.

Тот с ухмылкой кивнул.

— Забавное прозвище. Наверное, долго думал. Хотя, мог быть взять что-то поинтереснее. Горы полны не только снега.

Мгновение помолчав, продолжил.

— Ясин неплохо о тебе отзывался. Сказал, отлично подойдёшь в качестве егеря. Что скажешь? Контракт будет обычным, без подвоха. Плата — два златника в месяц.

Вот и первое указание на реальную ценность местных денег. Выходит, та служанка предлагала мне не такую уж мелочь. Пять златников — жалованье егеря за два с половиной месяца.

— Благодарю за предложение. Но вынужден отказаться. Я хочу посмотреть мир, а не застрять около подножия гор.

Пару секунду Радович удивлённо смотрел на меня. Потом хрипло расхохотался.

— Посмотреть? Мир? Не спорю, какие-то таланты у тебя есть. Детали ауры даже мне не разобрать, да и артефактов у барса я не чувствую. Ни снаружи, ни внутри. Но это не значит, что ты неуязвим, Коста Снежный. Дороги опасны. Многие посчитают одинокого путника неплохим вариантом для того, чтобы немного возвыситься.

Я предпочёл промолчать. Повторять слова отказа показалось не слишком хорошей идеей, а что можно ответить ещё, я не представлял.

Сам владетель, наклонив голову, пристально меня рассматривал. Параллельно пытаясь оценить ауру — я хорошо чувствовал касание чужой силы. Совсем слабое, но, тем не менее, неплохо ощутимое.

В конце концов, мужчина снова заговорил.

— Приглашаю тебя разделить с нами обед. Подумай до вечера. Такие предложения не озвучиваются всем подряд. Что до егеря — это лишь начало. Как знать, на какой позиции ты окажешься через пару лет, если сможешь себя проявить.

Потянувшись к серебряному кубку, наполненному тёмной жидкостью, усмехнулся и добавил.

— У меня большие планы на будущее, Коста Снежный. Ты будешь впечатлён.

Уважительно склонив голову, я уселся на стул рядом с его дочерью. Причин оскорблять местного правителя у меня не было. Большого смысла продолжать диалог, настаивая на немедленном отказе и провоцируя конфликт, я тоже не видел. К тому же, меня здорово заинтересовал таинственный наставник, использующий технику, схожую с дедушкиной.

Снежок моим решением был не слишком доволен. Барса не смущало ни наше расположение в самом центре чужой крепости, ни исходящая от Радовича мощная аура. Безусловно, он всё это осознавал. Но всё равно продолжал заваливать меня потоком образов, предлагая сначала оторвать голову владетелю земель, а потом пристрастно побеседовать с тем самым наставником.

Реализовать свои желания он не пытался. Но здорово меня отвлекал, не давая сосредоточиться. Успокоившись только после того, как несколько девушек начали заносить подносы с блюдами. Как выяснилось про Снежка тоже не забыли — перед зверем поставили солидных размеров глубокое блюдо, заполненное мясом. Да не каким-то, а с неплохой концентрацией живы. Так что тот мигом забыл про свои кровожадные планы, набросившись на угощение.

Отравления я не опасался — обычные яды на Владеющих или их боевых зверей практически не действовали, а нечто, основанное на живе, мы бы почувствовали. Предположение по поводу возможных вопросов тоже не подтвердились — получив от меня первую реакцию, казалось Ратмир Радович вовсе забыл о госте, полностью сосредоточившись на еде. Складывалось впечатление, что несмотря на все слова его дочери, моя персона местному владетелю не сильно интересна.

Сам я тоже отдал дань уважения угощению, стараясь не выделяться на общем фоне. К тому же, блюда тут подавали такие, каких я ещё не пробовал. Собственно, большинство я бы даже не узнал, не будь около дверей привратника, который громко объявлял названия.

В момент, когда я лакомился грибами в каком-то диковинном соусе, порой бросая их Снежку, что свернулся около заплечного мешка с мечом, уложенных на пол, зал вновь наполнил голос старшего Радовича.

— Дочь, я хочу сообщить тебе, что сегодня вечером состоится торжество в честь твоего брата. Он наконец достиг четырнадцатой ступени. И способен взять на себя ответственность.

Сидящая справа от меня девушка, на момент замерла. Потом подчёркнуто аккуратно положила вилку, которой лениво ковырялась всё в тех же грибах, и повернула голову к отцу.