Дедушка сказал, что я избранный! Книга 2

Как выяснилось утром, по этому поводу я переживал зря. Первые, о чём мне сообщили — прибытие делегации от Сулмета. Который, судя по всему, считал, что во главе армии стоит Сагат. Своя доля логики в этом тоже имелась — я оставил штандарты Сагата над частью своих войск. Точно так же, как и над отрядами остальных принцев. Так было куда проще взаимодействовать с иными детьми владыки Ильшата. По крайней мере, они воспринимали подобное зрелище более спокойно, чем стали бы реагировать на многочисленную армию под началом одной лишь Ралии. По вполне понятным причинам.

Присланные принцем дипломаты изрядно удивились, обнаружив, что встречает-то их как раз Ралия. По правую руку от которой восседал Сагат. А я, если быть честным, пришёл в некоторое изумление от требований, выдвинутых нашим противником. Вернее, сформулировал он их в виде предложения. Добавив множество фраз о том, насколько оно щедро и великолепно. Тем не менее, суть была проста. Ралии, Сагату и всем остальным принцам предлагалось удовольствоваться ролью вассалов. Согласно идее Сулмета, они должны были получить под своё управление определённое количество земель, привязанное к численности их войск. Естественно, принеся клятву верности новому Владыке. Максимально детализированную и подробную.

Скорее всего, он пытался банально внести определённый разлад в ряды своих противников. Потому как, помимо этого, в предложении содержался ещё один пункт — лидеру коалиции предлагалось занять позицию младшего правителя. Грубо говоря, стать Владыкой под номером два. Со своим собственным двором, гвардией и полномочиями, которые позволяли влиять на ситуацию во всех землях, что ранее находились под властью Ильшата.

Возможно, при иных условиях эта идея могла бы сработать. Насколько я мог судить, далеко не все принцы и принцессы отличались высоким уровнем интеллекта. А вот самомнения и самодовольства в них хватало с избытком. Тем не менее, сейчас этот манёвр не возымел никакого действия. Потому как ни один из детей владыки Ильшата, если не считать самой Ралии, не располагал свободой воли.

Более того — мы благополучно взяли под контроль как главу делегации, так и всё его сопровождение. После чего отправили их обратно к Сулмету, с тем чтобы они теперь передали наши ответы.

А вот дальше меня ждала неожиданность. Послав группу Владеющих, что находилась под моим контролем, и детально проинструктировав их по поводу порядка действий, я рассчитывал получить своих людей внутри города. Тем более, они уносили с собой пару сотен талисманов контроля. И были наделены мной большой долей власти. Что позволяло им собрать дополнительные силы.

Казалось, дело практически сделано. Всё, что оставалось — немного подождать, пока они разберутся с выбором целей и подготовятся. После чего-либо каким-то образом с ними выйти на контакт, чтобы передать новую порцию талисманов контроля, либо получить условный сигнал о готовности открыть ворота. И готовиться к штурму.

Вот только, спустя десяток минут после того, как делегация вернулась в столицу, я почувствовал ментальные всплески. Взятые под контроль Владеющие один за другим погибали. Чуть позже на стене города появилась голова главы делегации. Насаженная на пику.

Посыл был абсолютно понятен. Единственное, по поводу чего у меня сразу же возник вопрос — зачем Сулмет вообще отправлял делегацию, если понимал, что мы возьмём её под контроль? И как он выяснил, что это на самом деле случилось? Конечно, если принц вообще решил проверить этот факт. А не просто перебил всех отправленных людей, заранее предположив, что те больше ему не лояльны.

В любом случае, наш противник явно прекрасно знал о применяемых нами «ментальных техниках». Наглядно продемонстрировал, что просто так его не взять. Как будто этого мало — в руках Сулмета оказалось двести талисманов контроля. Напитанных моей живой и готовых к использованию.

Без записей Матери, они были бесполезны. В том плане, что скопировать их, безусловно, было возможно. Но для того, чтобы подготовить каждый талисман к активации, требовалась особая техника. Которой у Сулмета не имелось. С другой стороны — как знать, какого рода умельцы могут быть среди жителей столицы. И насколько неожиданными могут оказаться их креативные прорывы. Особенно в условиях, когда принцем подвести над ними по мечу. Заранее обозначив сроки, после которых клинок снесёт голову.

Как бы там ни было, ситуация меня изрядно тревожила. Вынуждая действовать чуть более агрессивно.

Правда, попытка подобраться к стенам столицы полностью провалилась. Сигнальные барьеры были повсюду — окружали город, не позволяя приблизиться к укреплениям. Полностью прикрыть территорию сверху противник, понятное дело, не мог. Слишком большая площадь. Тем не менее, в воздухе постоянно висело несколько групп конструктов. Каждый из которых выступал в качестве базы для сигнального поля.

Причём оно было не таким, к которому я уже привык. В данном случае сигнальная сеть срабатывала на малейшие колебания живы, которые происходили на большом расстоянии.

Побочный эффект тоже имелся — в воздухе над столицей то и дело вспыхивали полноценные энергетические барьеры. Птиц, которые могли бы оперировать живой — хватало. И сигнальная сеть срабатывала на каждую из них. Но, судя по всему, Сулмета это особо не заботило. И в целом он был полностью прав. В данном случае, лишними меры безопасности не бывают.

Ещё один вывод, который я сделал по итогам наблюдений воздушной разведки — принц охотно полагался на конструктов. Они были повсюду — в небе, на крышах домов и посреди улиц. Самые разнообразные. Металлические и деревянные птицы, стальные человекоподобные фигуры, странного вида биологические конструкции и даже что-то вроде самоходных каменных глыб. Как именно перемещались последние, я толком разобрать не мог, но скорость те могли развивать вполне приличную. А судя по полыхающим рядом с ними аурам, были вовсю напитаны живой.

При этом на улицах города почти не было видно людей. То ли Сулмет попросту вырезал большую часть населения столицы, то ли горожане предпочитали запереться в домах. Ожидая, пока всё это закончится.

Собрав «военный совет», оглядел присутствующих. Задержал взгляд на Хродане, который с нетерпением отбивал пальцами ритм на столешнице. И усмехнувшись, поинтересовался.

— Собираешься предложить штурм?

Блондин немедленно кивнул.

— Естественно. А что нам ещё остаётся? Враг коварен и хитёр. К тому же умён. Чтобы его одолеть, нам придётся стать героями. Всем.

Вздохнув, я тоже кивнул.

— Не знаю, как насчёт повального геройства. Но в одном ты прав — сегодня мы пойдём в бой.

Глава XXII

Естественно, я не собирался устраивать побоище и заливать улицы столицы кровью. Собственно, даже не планировал жертвовать большим количеством своих солдат. Да, какому-то количеству из них придётся погибнуть. Но в конце концов, большая часть — воины моих врагов, которые теперь вынужденно служили под иными знамёнами. Так что серьёзных угрызений совести по этому поводу я не испытывал. Тем более, основной ударной силой в данном случае стал механический дракон.