Деформатор

– Хватит! Выходи!
– вырвал из созерцания звезд крик Максимуса.

Шаг в сторону - и от легкости не осталось и следа. На плечи наваливается тяжесть доспехов. И это если учесть, что для меня все это железо на теле - не вес.

– Понравилось?
– ощерился череп.

– Да уж. Это было... необычно.

– Еще бы. Ты наверное и не заметил. Сколько прошло времени.

– Пара минут?..

– Минут тридцать, а то и все сорок.

Я окинул взглядом машину, следящих за ней людей.

– Какие сорок минут?

– Ничего, еще успеешь привыкнуть к таким фокусам. Присоединяйся к остальным червям. Машина должна выйти в рабочий режим. Выши тесты - это ваши тесты. "Деформатор" не работал много лет, да и мы перед... э-э-э... смертью кое-что сотворили с основными системными файлами. Пока восстановит - можете отдыхать.

– Долго?

– Не знаю.
– Череп улыбнулся во все пять зубов.
– Внешние проявления рабочего режима - разноцветные вспышки. Пусть кто-нибудь посидит тут и последит. Думаю, позже потребуется твое присутствие для дополнительно калибровки систем. Вся эта дурь...
– он обвел взглядом зал, - должна настроиться на волновые сигналы твоего мозга, окончательно проанализировать и оценить потенциал твоей силы. Но если прошел предварительную оценку - пройдешь и настройку. Думаю, ты достаточно силен в использовании треклятой праны.

– Почему так думаешь?

– Повезло же тебе вытащить с того света самого обаятельного создателя этой чертовой махины.

– Ты о ком?

Максимус нахмурился, его глаза сделались желтыми.

– Все же люди моего будущего - неблагодарные скоты! Сделай мне ноги - и я больше не потревожу вас своими низменными изречениями.

– Молока хочешь?

– Не подлизывайся. Только теплого.

И потянулось время бездействия. Первое время мы с Эшей попеременно навещали зал с машиной каждые минут десять. Всех изменений в работе последней - усилившийся гул. Хоть что-то. Но ни намека на появление разноцветных вспышек.

Райн > Как дела?

Миха > Тихо тут у вас, скучно.

Райн > Вообще никого на пути?

Миха > Неа. Идем, в носу ковыряем. Может, у тебя там чего интересного?

Райн > Сами на заднице сидим, ждем... Погоди...

– Слушай, все равно без дела сидим, - обратился к Эше.
– Давай доброе дело сделаем: ты оставайся здесь, а я быстро перевезу сюда ребят. Им пешком еще не один час пилить. Чего ноги бить? Да и нам тут лишняя мощь не повредит. Народ, как на иголках. Не уверен, что дополнительные игроки их успокоят, но уж мне точно спокойнее станет. По болотам-то прошли знатно. Сам не ожидал. Правда, вопросы будут... но уж как-нибудь разберемся. Сразу всех не перевезти, но хоть по одному их перекидывать вперед - все быстрее будет.

Мы сидели возле костра. Со всеми приготовлениями и беготней и поесть забыли. И вот теперь наверстывали. Вернее, уже наверстали. Барсик со счастливым выражением на сморщенной физиономии свернулся у Эши на коленях. Максимус же прикрыл глаза и блаженствовал на столе, возле миски с молоком.

– Уверен? Не надо бы тебе отходить. Ты нужен здесь. Уж лучше я их перевезу.

– Там может быть опасно.

– Ты мне это говоришь?
– засмеялась девчонка.
– Ты сколько времени провел в пустоши? Пару недель? А я - всю жизнь.

– Ты понимаешь, о чем я.

Она улыбнулась.

– Конечно, понимаю. Но без тебя машина работать не будет. Потому жертвуем наименее ценными кадрами.

– Лучше без жертв.
– Я задумался. И мы никого в дороге не видели, и Миха сказал, что пусто кругом. Может, и ничего опасного? Как жаль, что это не обычная игра, в которой можно сохраниться, а потом переиграть неудавшийся момент.
– Сейчас, минуту.

Поднявшись, пробежался по схрону в поисках Александра. Нашел его в зале с "Деформатором". Из его слов выходило, что светящиеся знаки одновременно являются показателем близости созданий Хаоса и оружие - чем-то вроде минных полей. Пока четкой опасности нет. Слабое мерцание части знаков может означать присутствие какого-нибудь мелкого беса или демона. Того же Барсика. Но никого по-настоящему крупного поблизости нет - это определенно. Значит, никаких объективных причин задерживать девчонку нет. Тем более что та не особенно и нуждалась в моем позволении. К тому времени, как вернулся к костру, уже почти собралась.

– Возьми с собой Изгнанника. Он глазастый, сейчас это будет кстати.

Барсик сонно таращился в огонь. Вряд ли желает куда-то ехать, но уж придется потерпеть. Отдыхать будем когда-нибудь потом.

– Все будет хорошо, - улыбнулась Эша.

Не по себе отпускать ту, что стала самой дорогой в целом мире, но все же девчонка права, как ни не хочется это признавать: мне нужно остаться рядом с "Деформатором".

– Если что - сразу выходи на связь.

Эша кивнула и покинула подземное убежище.

Райн > Готовьтесь к прогулке с ветерком. Эша выдвинулась вам навстречу. Лани, основательно поколдуй над нашими друзьями, чтобы выдержали дорогу.

Лани > Наконец-то. А я уж думала - не догадаешься. Ждем, надеемся, верим...

Не прошло и пяти минут, как из зала с машиной прибыл посланник - появились первые цветные вспышки.

– Ну что - игра начинается!
– мелко застучал зубами Максимус.

Вопреки всеобщим ожиданиям, "Деформатор" всего лишь информировал о своем "желании" вновь заполучить меня. Череп оказался прав - пошла череда самонастроек. Мне несколько раз пришлось вставать в столб света, который менял свой оттенок, следуя цветам радуги, пока снова не стал белым. К этому времени гул в зале стал настолько громким, что приходилось кричать, чтобы расслышать друг друга. По конструкциям пошла вибрация, сверху что-то непрестанно сыпалось. Того и гляди древнее сооружение пойдет трещинами и развалится на куски. Все-таки сколько простояло - время и грунтовые воды вполне могли взять свое. К слову - потолок все время оставался непроницаемым. Открывался он лишь мне. Да и то, когда входил в столб света.

Муторно это оказалось. Долго и муторно. Каждый раз, когда снова покидал столб света, цветное свечение исчезало. Уже создавалось впечатление, что алгоритм машины вошел в бесконечный цикл, из которого никогда не выберется.

– Это первый полноценный пуск, - вроде как успокаивал меня Максимус.
– Во второй раз все будет куда быстрее.

Не хотелось бы повторения всего процесса. Разом закрыл все дыры в мир Хаоса - и гуляй.

Пока выдалась свободная минутка, все же вернулся к груде книг, принесенных из Черных земель. Z-кристаллов оставалось всего пять - на одну новую способность. Но прежде чем что-либо изучить, немного поговорил с Мастером. Он и Ден, как и многие другие, прибыли только вчера. Насколько я понял, переселение Живого клана завершилось и теперь к "Деформатору" прибыли почти все, кто мог оказаться полезным в случае начала боевых действий.

– Да, думаю, организовать еще один взлом твоего аккаунта возможно. Но стоит ли делать это сейчас?

– Почему нет? Потом может быть поздно. А так - дополнительные заклинания не повредят, если нам действительно предстоит удерживать демонов.

– А если взлом засекут?

Об этом я не подумал. Вернее, даже не рассматривал. Так привык, что Координаторы более никак себя не проявляют, что совсем списал их со счетов. Но если рассуждать логически, то выходит только одно: до сих пор мои действия никоим образом не угрожают нормальной работе системы Испытания. Но действительно, стоит ли нарываться теперь, когда самый важный момент, ради которого и затевались все последние блуждания, - близок?