Делай что должен

Динамит захлопнул забрало, разложил перископ и выполз из ямы. Вернулся он полминуты спустя.

— А в чём проблема? — повторил Динамит, вновь открывая забрало. — Вызывай артиллерию или летунов.

— Там мирняк, — объяснил Стилет.

— Да и плевать, — равнодушно отозвался Динамит. — Он тут везде, мирняк этот. Я уже два таких опорника расковырял. Чего возиться?

Ещё пару месяцев назад Стилет был бы полностью согласен. Но сейчас… Сейчас в его жизни изменилось всё.

— А я буду штурмовать, — сообщил он.

— Зачем? — Динамит указал на шлем. — Я сейчас просто вызову…

— Нет, — оборвал его Стилет. — Запрещаю.

— Запрещаешь? — недобро прищурился Динамит.

— Да.

Два репликанта смотрели друг на друга с нескрываемой злобой.

__________________________

«О благодать» (анг. «Amazing Grace») — протестантский гимн, написанный Джоном Ньютоном в 1779 году.

Новости, анонсы, арты и много интересного вы можете прочесть в группе авторов:  https://vk.com/gedeon_book

Глава 16

Планета Идиллия. Фронт, 1370 км. от Зелара

Выбор киборгов в качестве гарнизонов «одноразовых опорников» был вполне понятен. Во-первых, в отличие от живых людей, их не жаль пустить в расход. Во-вторых, киборги неуязвимы для эмпатии, а значит отлично подходят для удержания заложников-идиллийцев. В-третьих, киборгам чужды эмоции. Они не сомневаются, не боятся, не сопереживают и не жалеют. Киборг с одинаковой легкостью убьёт любого, на кого укажет командир. Неважно, на кого — вражеского солдата или гражданского: любая указанная цель будет уничтожена.

Офицер Консорциума, предложивший тактику «одноразовых опорников», прекрасно знал о результатах бомбёжки Зелара и его последствиях. Никаких иллюзий по поводу гуманизма доминионцев никто не испытывал — те без колебаний допустят «сопутствующие потери» среди гражданского населения, если результат того стоит.

Целью содержания заложников в опорных пунктах было создание напряжённости между планетарными властями и военными Доминиона. Идиллийский правитель показал, насколько ценит жизни своих граждан — не важно, реально или преследуя политические цели. Факт, что для него трупы подданных в промышленных масштабах неприемлемы. И он из шкуры вон вывернется, чтобы добиться от армии минимизации потерь среди гражданского населения.

Если же вбить клин между гражданской администрацией и военными не удастся — союзовцы ничего не потеряют. Пусть многим подобная тактика казалась подлой и бесчестной, но речь шла о сохранности их родных планет. А ради такого можно поступиться гордостью, честью и совестью, а заодно пожертвовать некоторым количеством вражеского мирного населения. Удалось задержать врага? Цель достигнута. Нет? Жаль, конечно, но главное, что из своих никто не пострадал.

Разумеется, без ропота не обошлось, особенно в рядах китежцев и тиаматцев, так что подобные операции доверяли осуществлять в основном бойцам корпоратов, эдемцам и акадийцам. Недовольным же командиры смогли донести простую и безжалостную мысль: или пробуем задержать врага так, или получаем дома то, что уже получили Дорсай и Эдем. Нападения Доминион не простит и теперь пути назад нет: победа любой ценой или гибель родных миров.

Выбор, который никто не хотел бы делать.

Перед Стилетом, находившегося с другой стороны фронта, вопрос выбора даже не стоял.

— Я сказал — нет, — повторил Стилет, глядя в злые глаза Динамита.

— Почему? — едва не рыкнул тот. — Что тебе мешает?

— Заложники.

Судя по виду, эту причину Динамит уважительной не считал. Но вслух сказал иное:

— А ты уверен, что они там есть?

— Да, — твёрдо ответил Стилет. — И ты сам это прекрасно знаешь.

Тут Динамиту возразить было нечего. Останки местных его группа уже находила, но до этой минуты значимым фактором это не было.

— Ты готов рискнуть своими ради помоек? — спросил он.

— Кого? — не понял Стилет.

— Людей, — пояснил Динамит. — Генетические помойки. Зачем ради них рисковать?

Стилет задумался, подыскивая понятное собрату объяснение. И понял, что не сумеет. Репликант просто не мог подобрать нужные слова, чтобы растолковать Динамиту почему для него важны жизни совершенно незнакомых гражданских.

— Мы их называли «дворнягами». Так вот, эти люди — не помойки и не дворняги. Поживёшь здесь — поймешь, — сухо сказал Стилет, закрывая забрало.

«Махайра», — через имплант приказал он связисту. — «Сообщи в штаб о ситуации. Я решил освободить заложников и зачистить опорник».

«Садж», — откликнулся связист.

Динамит молча наблюдал за ними, явно оценивая серьёзность дефекта собрата. Ибо беречь людей, о которых ничего не сказано в приказе, — верный признак сбоя.

«Я своих на штурм не поведу», — заявил он Стилету. — «Но останусь в прикрытии. Не бросать же вас. Чёрт с ними, помойками, но мы своих не бросаем».

Стилет молча кивнул, а потом, активировав камуфляж, вылез из ямы.

Репликанты наблюдали за «опорником» до темноты, но ничего нового не смогли обнаружить. «Опорник» будто вымер — ни единого шевеления. Можно было подумать, что гарнизон покинул его, но репликанты знали, что это не так: что киборги, что автоматика огневых точек бесконечно терпеливы.

То, что сенсоры и тепловизоры брони репликантов ничего не «видят» — означало лишь одно: враг засел под землёй. Постройки идиллийцев лишь прикрывают входы в спешно вырытые подземные убежища и ДОТы. Где-то там держат и заложников, причём Стилет сомневался, что киборги озаботились приемлемыми условиями для людей.

Сержант на миг представил весёлую, всегда готовую помочь и подбодрить Схему, сидящую в такой яме в собственных нечистотах. Среди измученных, перепуганных собратьев, умножающих ужас и отчаянье друг друга.

Он принял верное решение освободить их. Осталось только понять, как его реализовать.

Так и не прекратившийся ливень не позволял воспользоваться нанодронами. Выстрелить пулей с «мухами» тоже не представлялось возможным: сканеры врага сразу засекут выстрел. Даже глушитель не поможет — тяжёлая крупнокалиберная пуля «засветится» на всех пассивных средствах наблюдения союзовцев едва не ярче, чем идиллийская праздничная иллюминация. Выстрелить можно будет, лишь пробравшись внутрь периметра, где уже нет такого плотного контроля.

Наступившая — резко, как всегда в тропиках, — ночь послужила репликантам сигналом к действию. Да, их фототропный камуфляж эффективно работал в любое время суток, но льющиеся с небес потоки воды и грязь демаскировали движущихся бойцов. Вдобавок в грязи оставались следы, а летать по воздуху искусственные солдаты не умели.

«Начинаем», — скомандовал Стилет.

Динамит лишь покачал головой, а потом выставил перископ из ямы и ещё раз оглядел «опорник».

Дом и две хозяйственные постройки образовывали треугольник, направленный «вершиной» — домом, — к репликантам. Всё остальное попросту снесли, а землю выровняли и взрыхлили. Лишь между домами каким-то чудом уцелела клумба с крупными, флюоресцирующими цветами, создавая резкий контраст с пустотой вокруг.