Дело Гронского

Мы оказались на пересечении двух улиц, на которых ютились потрёпанные временем двухэтажные временные бараки. Как обычно и бывает, нет ничего более «постоянного», чем что-то «временное». Доски, которыми были оббиты стены для удержания тепла, давно отсырели и потемнели, отчего дома выглядели мрачными и навевали уныние. То тут, то там среди бараков просматривались гаражи, но они были в ещё более худшем состоянии.

— Милое местечко нам досталось, — заметил Кеша, когда мы осмотрелись вокруг.

— Это старый район, расположенный прямо возле промышленного сектора. Здесь почти никто не живёт, а те немногие, кто оставался, давно эвакуированы, — объяснил нам Судилин.

— Ребята, готовим баррикады! Поспешите, времени мало! — скомандовал я, оглядевшись вокруг.

В ход пошло всё, что могло хоть как-то задержать врага и защитить нас от пуль: мебель, брёвна, крупные камни, даже оставленные догнивать старые кузова грузовиков. Когда первая баррикада была готова, я попросил Некрасова покрыть её слоем камня.

— Крепче не найти! — похвалил я работу парня, когда тот облегчённо выдохнул и устало присел на одно из брёвен.

— И как вы только догадались использовать мой талант в фортификации? — едва слышно пробормотал Филипп. — Если выживу, непременно попробую себя в этом направлении.

— Потому что моя работа заключается в том, чтобы раскрывать таланты! — ухмыльнулся я, глядя на недоумевающего парня.

Много времени на подготовку противник нам не дал. Мы давно слышали стрельбу и шипение пламени вдалеке, но с каждой минутой звуки боя приближались.

Пока часть ребят продолжала заниматься строительством второго рубежа обороны и превращала этот крошечный район в сплошную крепость, мы готовились встречать врага. Первыми попробовать наши силы пожаловали шведы. Отряд числом в полсотни человек показался на соседней улочке и сразу после первых выстрелов бросился в рассыпную. Нам удалось зацепить лишь человек шесть.

— Не торопитесь тратить силы, нас пока пробуют на прочность! — скомандовал я, устроившись возле баррикады.

Наши противники особо не спешили. Некоторые залегли прямо на дороге и пытались перебраться в более безопасные места. Другие искали спасения в окрестных домах. В скором времени эти хлипенькие на вид домики стали надёжным укрытием для стрелков.

— А вот и сюрприз! — выпалил Кеша и зажал несколько кнопок на устройстве, отдалённо напоминающем пульт управления.

Два взрыва прозвучали одновременно, а ближайшие к нам строения сложились, словно карточные домики. Не представляю как можно было выжить в таком кошмаре.

— Теперь они дважды подумают, прежде чем скрываться в домах! — воскликнул Уваров.

— Ты что, успел заминировать все дома?

— Нет, только эти два. Но ведь наши гости об этом не знают!

Первая волна захлебнулась. На руинах домов остались две дюжины врагов, которые не давали нам расслабиться, а остальные отступили, чтобы собраться с силами и атаковать снова. Когда шведы снова пошли в атаку, я заметил среди них ушкуйников. При огромной поддержке стрелков они смогли закрепиться и подобраться вплотную к нашим укреплениям

— Исидор, готов? Как только они возьмут первую линию укреплений, а последний наш боец окажется на второй линии, используй талант!

Волков кивнул, давая понять, что принял мои слова к сведению и сделает всё как нужно. Мы не стали терять людей, а отступили на заранее подготовленные позиции, которые всё это время готовили наши ребята. Как только ушкуйники перемахнули через баррикаду, Волков использовал талант. Человек шесть запаниковали, бросили оружие и заметались, с остальными мы сошлись в ближнем бою. Шведы, которые должны были обеспечить огневую поддержку нашим врагам, замешкались.

— Артефакторы, щиты! Стихийники, проморозьте их хорошенько!

Враги столкнулись с жёстким сопротивлением и замерли. Я остановил время и расстрелял двоих оборотников, которые обошли Кешу со спины и опасно приблизились. Аксёнов взял Настю и Никитского за руки, переместился метров на двадцать в сторону, чтобы ударить с фланга и обратить шведов в бегство. Побитые и израненные ушкуйники вынужденно отступили, но я понял истинную причину их отступления лишь немного позже, когда по нам начала бить корабельная артиллерия. Двух бойцов посекло осколками, ещё у одного в ноге застряли щепки от разбитой баррикады, куда угодил снаряд.

— Всем в укрытия! — скомандовал я, понимая, что баррикады и хлипкие домики вряд ли защитят нас от тяжёлой артиллерии.

— Арсений Игоревич, это уцелевший эсминец вернулся! — доложила Шилова. Девушка запустила Клювика в воздух и следила за тем, что происходит вокруг.

— Жаль, не добили! — раздосадовано произнёс Кеша.

— Брось, мы и так сделали всё, что могли, — успокоил я друга. — Пусть наши ребята разбираются.

С берега по кораблю заработали пушки. Наша батарея смогла пристреляться и накрыть эсминец, после чего обстрел прекратился, но стоило нам выбраться из укрытий, появилась новая опасность — в воздухе замаячили летяги. Эти юркие штуковины не только разведывали обстановку, но и сбрасывали нам на головы небольшие бомбы, которые могли стоить жизни любому из нас.

— Доставайте «Ирбисы»! — скомандовал я, скидывая с плеча ружьё. Вот и пригодилось нам дальнобойное оружие. Выцелить летяг оказалось не так-то и просто, ещё и противник активизировался и снова решил испытать нашу оборону на прочность.

— Волков отдыхает, Эдлин приготовиться! — скомандовал я, оценивая состав наступающей волны.

Под шквальным огнём наши противники всё-таки смогли захватить баррикады. Во многом им помогли артефакторы, закрывавшие сразу по два таланта своими энергетическими щитами. Как только ушкуйники оказались внутри, завязался бой.

— Лада, сейчас!

Эдлин не подвела. Девушка заранее концентрировалась, и как только её помощь понадобилась, выдала мощную ментальную атаку по площади. Потухли энергетические щиты, замерли стихийники, которые оказались не в силах выдать разрушительные атаки, с недоумением застыли оборотники, которым не удалось сменить облик. А в следующее мгновение их начали бить.

— Арсений Игоревич, патроны на исходе! — пожаловался Белкин.

— Разберёмся! — отмахнулся я от уника и помчался к троице противников.

Замедлил время и расстрелял их практически в упор, но на пути стала новая группа. Сколько же вас тут? Пистолет дал осечку, и я отбросил его в сторону. Пока мои противники не могут использовать талант, у меня есть шанс. Нырнул под рукой ближайшего ко мне бойца и точно ударил в висок, а затем с ноги ударил в солнечное сплетение, чтобы наверняка вывести его из строя. Второй оказался куда крепче. Если бы не замедление времени, я бы не смог его победить так быстро, а вот с третьим возникла проблема. Действие таланта Лады завершилось, и ушкуйник снова обрёл возможность использовать талант. Его тело покрылось густой шерстью, а во рту выросли острые клыки.