Дело Гронского

— Завтрак готов! — возвестил Иван Германович, и скоро за столом собрались все обитатели убежища. Пришлось снова представляться.

— Госпожа Наумова! Как же мы вас не узнали сразу? — всплеснул руками Вершинин. — Вы уж простите великодушно, с освещением у нас туго, а силы нашего замечательного артефактора приходится экономить. На плечах Ивана Германовича лежит всё благоустройство этого места, так что просить его о большем просто несправедливо.

— Простите, но остальные ваши спутники нам незнакомы, — виновато произнёс Кройцберг.

— Это преподаватели и студенты Арктической академии, — объяснил я. — Сейчас представлю! Мой коллега по преподавательскому ремеслу Андрей Константинович Трофимов. Прекрасный и строгий преподаватель с большим опытом работы. Моя жена — Арина Чижова и студенты: Леонид Аксёнов, Лада Эдлин и Михаил… Кольский.

Цесаревич едва ложку не выронил, когда я назвал его выдуманную фамилию. А что, было бы лучше сказать, что с нами в подвале находится и черпает ложкой похлёбку беглый наследник престола? В нашем положении эта информация могла бы вызвать непредсказуемый эффект.

— Аксёнов! Помню-помню, знавал я вашего батюшку, — покачал головой Вершинин.

— Да все мы одного поля ягоды, — отозвался Латунин, который уже проснулся и устроился за столом. Вот только некоторых ребят не знаю. Хотя, из Мурманской губернии я слыхал только о Гараниных.

— Это большой и крепкий дворянский дом, — согласился я. — Пока что. Неизвестно как они пройдут через эти изменения. А что на счёт моих спутников, они не дворянских кровей, просто владеют даром.

Технически я не соврал, ведь цесаревич был императорской крови, а не дворянской, а остальные были простолюдинами. Просто немного размыто ответил, но мои слова не вызвали вопросов.

— Благодарю вас за угощение, господа! — ответил Аверин. — Если вы будете к нам милосердны, мы бы немного поспали перед тем, как продолжить путь.

Никто нам не отказал, а Вершинин снова принялся уговаривать нас остаться хотя бы до ночи, чтобы не рисковать. Несмотря на тяжёлое положение, благородство в нём сохранилось, как и в его спутниках. Несмотря на скудные запасы, жители убежища готовы были разделить их с нами, лишь бы не подвергать риску наши жизни.

Убежище мы покинули в двенадцатом часу дня. Поспали всего часов по пять, но хотя бы не валились с ног от усталости. Хотелось бы отдохнуть ещё немного и собраться с силами, но время поджимало. Церемония должна была начаться через четыре часа, а нам ещё нужно добраться до цели и придумать как проникнуть во дворец.

Дорога до дворца заняла у нас целых три часа. То и дело, по улице проезжали машины и останавливали всех прохожих для проверки документов. Для транспорта тоже были организованы посты, где проверяли водителей и пассажиров. Перед церемонией инаугурации нового императора были приняты все меры безопасности.

Пару раз нас спасали иллюзии Аверина. Благо, вокруг не было такого количества защитных артефактов. Несколько раз приходилось вмешиваться Трофимову, чтобы своим талантом убеждать досмотрщиков о наших благих целях. В итоге, оба уника растратили почти все силы, когда мы добрались к цели.

Неподалёку от входа во дворец пришлось сделать остановку и устроить совет.

— Внутрь нам точно просто так не пройти, а талант Аверина нам не поможет, — заявил Трофимов. — На входе проверяют не только документы, но и заставляют рассеивать все силы. Если Пётр использует иллюзии, его раскроют, и всем нам конец.

— Телепортация? — предложил Лёня.

— Да, но этого будет мало. Ты можешь взять с собой только двух человек. Я могу уболтать пару-тройку стражей, но не более того.

— Если мы подойдём поближе, я смогу сделать массовую телепортацию. Правда, это отнимет много сил, но иного выбора нет.

— А как ты подойдёшь туда? Говорю же, иллюзии Аверина не помогут!

— Почему это не помогут? — удивился Пётр. — Я могу менять облик, но внешний вид документов… Найти бы тех, кто ещё не появился на церемонии!

Пришлось ещё с полчаса потратить, чтобы отыскать нужных людей на парковке и заманить их в ловушку. Мценские отдали четыре пригласительных билета сами, когда Аверин попросил их о помощи. Их союзные связи были ещё сильны, хоть дом Мценских и присягнул на верность императору Владиславу.

— Эта присяга не имеет силы, потому как он ещё не император, — пояснил свою позицию глава дома. — Надеюсь, вы знаете что делаете, потому как в случае неудачи нам конец.

А вот остальные пригласительные пришлось добывать силой. Аверин изменил свой облик с помощью иллюзий и проделал тоже самое со мной и с Трофимовым. Охота на гостей церемонии началась!

— Имперская служба безопасности! — строгим тоном заявил Пётр, схватив мужчину под руку. — Проследуйте за нами.

— Простите, что происходит? — заволновалась жена задержанного.

— Не волнуйтесь, обычная проверка. Вы под подозрением.

— Мы ведь принесли присягу императору! — принялась возмущаться женщина.

— Вы считаете, что наша служба ошибается? Или ставите под сомнение квалификацию её сотрудников? — надавил Трофимов, и женщина мгновенно стушевалась.

Мы закрыли их в микроавтобусе, забрали пригласительные и удалились будто бы для проверки. Всё выглядело вполне логично, потому как мы сразу направились к пункту досмотра. Уже по пути Аверин сменил нам всем облики на те, что соответствовали документам. Я бросил взгляд на свой пропуск и улыбнулся. Выходит, теперь я — Карпов Илья Демидович, а рядом со мной шагает моя супруга Карпова Жанна Егоровна.

Аксёнов шагал впереди, держа под руку Эдлин. Им достались роли Мценских. Сразу за ними шли цесаревич Михаил, Пётр Аверин и Андрей Трофимов в образе их детей. Мы с Ариной шагали следующими, а замыкали процессию Уваров и Наумова.

Уже у самого пункта досмотра я испытал неприятное ощущение. Будто холодок пробежался по спине, и такое чувство, будто попадаешь под купол. Это так работают защитные артефакты, или кто-то нас раскусил и накрыл талантом?

— Ваши документы и пригласительные! — вежливо произнёс привратник, и тут же добавил: — Приготовьте оружие, а также все артефакты, в том числе и защитные. Их необходимо сдать.

Эти слова оказали нам неоценимую услугу, потому как вся наша группа принялась копаться в вещах и перестраиваться для прыжка. Аксёнову требовалось немного времени, чтобы подготовить массовую телепортацию.

— Всё в порядке? — забеспокоился привратник, когда мы протянули им документы и пригласительные, но не стали сдавать артефакты.

— Мы оставили артефакты дома, — произнёс Аверин. — Знаете, мы верим, что хранители порядка держат ситуацию под контролем, и по улицам столицы можно передвигаться без опасения попасть в неприятность.