Дело Гронского

— Арсений Игоревич! — воскликнул Аксёнов, когда я вошёл в аудиторию, и мгновенно переместился ко мне, а затем меня облепили и все остальные студенты.

Как же приятно было видеть их в стенах академии! Что ни говори, а каждый выпуск особенный, но этих ребят я запомню навсегда. Жаль только, что за университетской партой больше никогда не будет сидеть Исидор Волков, Гордей Слуцкий, Ефим Белкин, Клим Мадьяров… Сколько ещё ребят погибнет, выполняя свой долг? Конечно, я могу уйти из академии и наверняка смогу реализовать себя в жизни, но разве я имею право оставить этих ребят? Я просто обязан работать с ними и максимально подготовить, чтобы повысить их шансы на выживание в такой суровой и опасной местности, как Арктика.

— Друзья, начинаем! Я подсмотрел несколько интересных тактик, и хочу поделиться с вами. Но сначала разберём их в теории…

Как же здорово проводить занятия, особенно, после такого длительного перерыва! Я даже не заметил, как прошла пара, а студенты были не против продолжать. Но меня уже ждал первый курс, поэтому пришлось закругляться. Между собой мы договорились, что возобновим занятия на факультативе и работу волонтёрского движения, но немного позже, когда разберёмся с насущными проблемами.

Уже вечером мы с Кешей встретились на выходе из академии. Я ждал артефактора в салоне машины, потому как уже здорово похолодало, и торчать на улице не было никакого желания.

Уваров примчался бешеный, его зрачки были расширены, и он дышал так, словно за ним гнались гончие псы. Всё указывало на то, что в гениальную голову Кеши пришла очередная блестящая идея.

— Арс, я придумал! — воскликнул артефактор, шлёпнувшись на пассажирское сидение рядом со мной.

— Выкладывай! — спокойно произнёс я, понимая, что мне всё равно не отвертеться от длинной лекции, которая вполне возможно растянется на всю дорогу домой.

— Существуют ведь одноразовые защитные артефакты, верно? — начал Кеша, на что я утвердительно кивнул. — А почему бы не сделать такие же артефакты, только с другими свойствами? Мы ведь можем позволить любому человеку, даже не владеющему талантом, почувствовать себя стихийником, ратником или целителем.

— Ты уверен, что это сработает? Я понимаю, что можно запихнуть в крошечный артефакт защитный алгоритм, но атакующих я до сих пор не видел, как и артефактов исцеления. Тебе не кажется, что это неспроста?

— Просто раньше никто не нашёл способ сделать их так, чтобы работало как следует. И не удивительно! Как можно заставить человека видеть возможное будущее или обращаться в зверя? Здесь замешаны очень сильные процессы. Но мне кажется, я добился успеха!

— Тебе кажется?

— Пока есть только опытные образцы, но я уверен, что после тестирования можно запустить их в массовое производство.

— Кеша, ты ведь понимаешь, что стоишь на грани того, чтобы открыть ящик Пандоры?

— Не собираюсь я открывать никакие ящики, — отмахнулся Уваров. — А вот сделать открытие хочу, ещё и как. У меня уже есть опытный образец. Для начала я решил взять нечто попроще, поэтому выбрал талант предсказателя. Наумова любезно поделилась со мной частью энергии, которую я уловил, законсервировал и приготовил к использованию.

Ясно. Выходит, я не первый человек, которого этот безумец решил посвятить в свои планы.

— Хочешь попробовать? — предложил артефактор. — А я заодно проведу наблюдения.

— Кеш, по-твоему я похож на лабораторную мышь? Вот на них и проводи опыты, а участвовать в твоих экспериментах без присутствия целителя я отказываюсь.

— Ты сомневаешься в моих артефактах? Помнится, они не раз тебя спасали.

Я отлично помнил первые разработки Кеши. Например, его защитный артефакт от огня вызывал стену воды вместо ледяного барьера, что вызывало ожоги у владельца артефакта. На палубе захваченного культистами корабля это сыграло нам на руку, но кто знает чем это закончится сейчас?

— Ладно, давай вернёмся в академию и посмотрим что такого ты изобрёл.

Глава 17 Испытание

Мы направились в лабораторию академии, потому как там было всё необходимое для опытов. Честно говоря, я немного волновался, потому как последствия этого эксперимента были непредсказуемыми. А вдруг у меня исчезнет талант? Становиться предсказателем до конца жизни мне совершенно не хотелось.

Я принял из рук Уварова небольшой продолговатый цилиндр, который был запаян с обеих сторон. Поверхность была выполнена из прочного стекла и казалась холодной на ощупь. Изнутри исходило слабое сияние. Видимо, именно так выглядит аккумулирования энергия.

— Давай скорее! Я пока не придумал как сохранять свойства артефакта надолго, — поторопил меня Кеша.

— А что мне с ним делать?

— Нажми на кнопку на корпусе, а потом всё сработает без твоего участия.

Я провёл рукой по корпусу, и обнаружил, что почти у самого края располагалась кнопка. Ну, поехали!

Кнопка сработала мягко, я почти не почувствовал нажатия, а вот энергию, которая ворвалась в моё тело, ощущал превосходно. В какой-то момент показалось, что внутри меня бушует пожар, а тело просто неспособно выдержать такое количество энергии. Если выживу, нужно сказать Уварову, что использовать такие артефакты талантам с полным запасом силы категорически не рекомендуется.

По телу пробежал холод, но уже не по вине всплеска энергии. Артефакт Кеши начал действовать. Я почувствовал, что нахожусь далеко на севере, а вокруг меня полно снега. Сильная метель не позволяла как следует осмотреться. От непогоды нас спасал барьер, выставленный стихийником. Ба! Да это же Настя Зимина! Пусть из-за тёплой шубы с капюшоном и повязки на лице я мог рассмотреть только её глаза, ошибки быть не может, потому как рядом с ней крутился Валик. За годы их знакомства и семейной жизни ничего не изменилось. Зимин всегда рядом со своей избранницей.

А вот и моя Арина! А за ней Никитский, Уваров и ещё несколько человек… Только я остановился, чтобы осмотреться и узнать остальных участников экспедиции, наш артефактор провалился в снег.

— Кеша! — Никитский бросился к нему и успел схватить за руку. — Помогайте, это ледяная ловушка!

Судя по всему, Кеша умудрился угодить в узкую щель между ледяными пластами. Глубина таких разломов может достигать нескольких десятков метров, а выбраться оттуда самостоятельно практически нереально. Да и с посторонней помощью это не самая простая задача.

Я собирался откатить время назад, чтобы избежать этой ситуации, но спохватился и понял, что всё это происходит не на самом деле. И как мне быть? Неужели я позволю другу погибнуть?

К счастью, видение рассеялось, а я обнаружил себя на борту огромного корабля, который пробивается через покрытое льдом море к далёкому берегу. Огромные льдины раскалывались и с грохотом ломались под напором крепкого корпуса ледокола. Где-то вдалеке замерли два белых медведя, наблюдая за огромным стальным гигантом, пробивающим себе путь через преграду.