Дело о мастере добрых дел

– Хочу умереть, - вдруг говорит Адар, вздрагивая от иглы.
– На плахе быстрей, чем от болезни. Не так противно и страшно. И больно совсем недолго.

– Идите, пейте прописанные лекарства, - вздохнул Илан.
– Если вы придумаете себе еще преступлений, которых не совершали, я попрошу кого-нибудь официально обратиться ко мне за помилованием от вашего имени. Это может сделать любой встречный. Я не пользуюсь царской печатью, но для вас достану ее из сейфа специально. Так за Джату и отомщу. Может, даже смогу вас простить. Идите. Вам будет легче. Правда.

И мне будет легче, если смогу помочь - этого вслух не сказал.

Тревожно оглядываясь на опустевший коридор, в кабинет просочилась Мышь, все время приема больного караулившая где-то поблизости, благо укромных мест в коридорах хватает. Показаться Адару на глаза она так и не решилась, не говоря уже о том, чтобы извиниться. Илан сделал очень строгое лицо. Мышь прыснула от смеха.

– Зря смеешься, - сказал Илан.
– Доставай новую грамматику, будем учиться.

– Не-а, - помотала головой Мышь.
– По лестнице бежит доктор Гагал, спешит к вам, как голый к бабам, сейчас будет здесь!

Трам-тарарам на чугунной лестнице, предпоследняя ступенька едва заметно большей высоты, чем остальные, совсем крошечная разница, но все, кто слишком спешит, на ней падают.

– Тогда, - сказал Илан, - возьми масла из лампы, пипетку и капни в дверные петли. Я месяц собираюсь, никак руки не дойдут.

Мышь вскинула голову к верхней петле - достанет или брать табурет? Кивнула "угу" и пошла в лабораторию за табуретом.

Дверь трагически проскрипела в последний раз прежде, чем ее лишат голоса. Впустила внутрь Гагала с книжкой в сером переплете в руках.

– Я, - сказал Гагал, - принес тебе устав гильдии арденнских врачей. Ты один? Не занят? Посмотришь, если найдешь время?

Илан протянул за книгой руку. За спиной у него открылась лаборатория, и на порог, столкнувшись, вывалились Мышь с табуретом и растрепанный Неподарок в робе наизнанку. И замерли. С доктором Гагалом у обоих были связаны не самые приятные воспоминания. Гагал уставился на них и спросил:

– Они что, подрались?

Илан оглянулся.

– Да. Но каждый сам по себе. Ты куда, Неподарок?

– Нужно выйти...

– Не хочешь попрощаться с братом?
– вдруг спросил Гагал.
– Пока он в нашем морге. Сдавать его иду, префектура забирает.

Неподарок беспомощно посмотрел на Илана и отступил в лабораторию, а Мышь, воспользовавшись заминкой, проскочила с табуретом вперед.

– Ну?
– потребовал принять решение Илан.

– А вы?
– спросил его Неподарок.

– Я - нет, у меня много дел.

– Я боюсь... без вас.

– Да ладно, что там страшного, - удивился Гагал.
– Вон, одежда наизнанку - мертвецы тебя не сглазят.

– Я не... не мертвецов боюсь.

Намура, понял Илан. Намура бойся или не бойся, а встречу вечером Илан предчувствует. Возможно, с длинным разговором. Возможно, вечер будет проходить не только с участием Намура.

– Как хочешь, - сказал Гагал.
– Можешь и в зеркало посмотреть. Такой же точно, только мертвый.

Неподарок вздернул плечи, на лице его проступило упрямое и злое выражение, которое Илан видел в последний раз в дезинфекции.

– Иди, куда шел, - махнул ему Илан.
– Тебя никто не заставляет. Тебе просто предложили. Вернешься - запустишь автоклав, Мышь знает, что туда класть. И робу выверни. Сослепу одевался, что ли?

– Я хочу, - опустив голову, произнес Неподарок.
– Очень хочу. Только боюсь без вас, они опять меня куда-нибудь потащат, а большой начнет совать мне в нос кулак...

– Идешь или не идешь, решай быстро, - велел Гагал.

– Хочешь - идешь, не хочешь или боишься - не идешь, - объяснил Илан, глядя на Неподарка.
– Твое решение. Документы на тебя заперты в сейфе, утащить тебя без них никто не может. Бить, между прочим, тоже. Свободного побили бы, а ты стоишь дорого. Пугать могут и будут, бить - вряд ли.

Невозможная вещь - выбор - была Неподарку тягостна, он бестолково переминался подкрадухами, то наступая на порог, то делая назад полшага. Нечасто, видимо, приходилось ответственно принимать решения за самого себя и для самого себя. Гораздо проще не спрашивать разрешения, подразумевать запрет, подчиниться внезапному ветру в голове, сбежать, нагородить каких-нибудь глупостей, чтобы расплатиться за них издевательством над собственным телом, и, в конце концов, забыть и свой поиск, и свое наказание, словно дурной сон. Так и складывается жизнь. Из ничего в ничего.

– Пойду, - наконец, решился он.

– Знаешь, где мой шкаф в дезинфекции?
– спросил Илан.
– Забери себе старые сапоги, шаркаешь, как привидение. Раздражает.

– Бегом, - добавил Гагал, поклонился Илану и повернулся идти.

Неподарок дунул вперед всех, мимо Мыши, чуть ее не сбив. Мышь не сдержалась, обругала по-трущобному, и спрыгнула с табуретки. Закрыла за Неподарком и Гагалом дверь. Открыла и закрыла снова. Не скрипит. Предупреждать о посетителях больше не будет. Останется только чугунная ступенька с трам-тарарамом для самых торопливых. Вдруг Мышь сказала:

– Доктор, а можно спросить вопрос?..

– Можно.
– Илан уже открыл устав гильдии и листал первые страницы.
– Спроси вопрос, отвечу ответ.

Устав был изготовлен в местной, недавно открывшейся печатне - дешевая неотбеленная бумага, картонный переплет и старомодный крупный шрифт. Зачем Гагал его принес? Голова тяжелая, изложенные то вдруг цветисто-высокопарным, то сухим юридическим языком строчки в ней не укладываются, в глазах рябит. Надо бы поберечь силы на другое. Чтение - потом.

– Тот человек, который... волшебник, - подбежала ближе Мышь, брякнула об пол табуретом и нетерпеливо встала на него ладонями и коленкой.
– Он ведь предлагал мне загадать желание, тогда, в адмиралтействе. А я отказалась, помните?

– Помню.

Табурет доверительно двинулся еще на шаг ближе к Илану. В глазах Мыши горела идея. Удивительный человечек - все мысли открытая книга, читай, понимай, удивляйся. Не то, что врачебный устав.

– Глупо было отказываться, - признала Мышь.
– Но я же не знала, что он волшебник! Я могу перерешить? Попросить его еще раз, по-настоящему?