Дело о Невесте Снежного Беса

— Что вы наделали, — прошептала Гудкова, отступая. — Вы все испортили! Олевский все равно уже мертв, а я не получу…

Из пальцев Гудковой выпала золотая палочка, и Лексей поднял с пола «свечу» сестры, крикнув:

— Беги!

Я бросилась к двери.

Меня словно бросили из чистилища в ад. За дверью, скрывавшей все звуки, шла война. И первым, кого я увидела окровавленным, лежащем в алом снегу, был Тони. Над ним стояло чудовище – огромный, величиной с быка пес, похожий на скалу, поросшую мхом. Зеленоватая шерсть, заплетенная на боках и лапах в грубые косицы, горящие черным глаза без зрачка. Ку-ши, злобный монстр из книги о легендарных существах севера, единственный достойный противник вендиго, тварь, созданная Древними для Дикой Охоты, похищения людей, разумеется, с иммунитетом от Хладных Воинов, этих людей защищавших.

Я ударила в Ку-ши сразу левым и правым коловратом. И только потом, когда пес поднял голову и зарычал, поняла, что не причинила ему никакого вреда. Мне даже показалось, что он увеличился в размерах. Он поглотил мою силу?! И этот утробный рык… я слышала его во время Пробоя. Так вот что за тварь пряталась тогда в кустах!

Все остальное, кроме Тони, лежащего под лапой Ку-ши, было как в тумане, и я не сразу различила чей-то довольный смех в наступившей внезапно тишине. Огляделась. Ксеня, Милли, Марьяша, Фодя и Броня стояли на ступеньках, подняв палочки и нацелив их на мужчину, вальяжно присевшего на каменное ограждение. Лица у ребят были рассеянными. Мужчина (я видела его на выставке кукол, он выступал от лица спонсоров) вертел в руках трость. Снег вокруг него был изрыт ударами коловрата, клумбы – разбиты в крошево.

— Лу, палочка!

Милли, не сводя взгляда с мужчины, кинул мне «свечу», я левитировала ее себе в ладонь.

— Мы ничего не можем сделать! — звонко, с отчаянием в голосе, выкрикнула Ксеня. — У него… какая-то защита! Антон Макарович… он еще жив!

Я знаю. Я знаю, что он жив. Я вновь направила «свечу» на Ку-ши. Он перехватил мой взгляд, «заулыбался», высунув язык… и словно кот выпустил когти прямо в грудь Тони. Антон дернулся и вскрикнул, а собака принялась слизывать кровь с его груди вместе с ошметками свитера.

Тони выкинул правую руку, зажав пальцы в щепоть. Ку-ши отпрянул и тихо заскулил, но лапу не убрал. Я услышала свой полный гнева вопль и звук шагов как бы со стороны и… зависла в воздухе в нескольких метрах над землей, беспомощно пытаясь перебороть чужую магию. Ледяной Демон поднял меня своим небрежным взглядом еще выше и крикнул:

— Не бойся, сладкая, я дал обещание тебя не убивать! Клятва, такие дела. И помощница моя, вижу, не справилась. Но другие-то мои питомцы такого не обещали. Придется доверить это щекотливое дело им. А ты глупа, Лучезара! И друзья твои! Бить силой в Ку-ши. Его создавали не для того, чтобы любой недоучка оттачивал на нем свои приемчики. Даже ты. Даже Олевский. У Антона Макаровича неожиданно обнаружился легкий дар оперировать темной магией. Удивительно! Тобби это не нравится, для него такая магия пахнет его хозяевами. Да, Тобби? Какая досада, верно? Ничего, хороший песик, это ненадолго.

Да, я видела, как слабеет Тони. Его рука дрожала. Думай, думай, Лу!

— Вы не понимаете, почему не можете меня одолеть? Ну же, включите логику, девочки и мальчики! — МакАлистер (его вспомнила его имя) обвел все вокруг театральным жестом. — Моя Госпожа одарила меня весьма щедро! Во мне Дар вендиго, мы с Тони почти родственники! Один вид магии, одинаковые таланты! Разве вендиго может причинить вред вендиго? Не может – нас ведь осталось так мало! Вы, студенты господина Олевского, даже не представляете, насколько сильна связь между куратором и его группой, а значит, и мной! И его невеста, — демон окинул меня отвратительно-оценивающим взглядом. — Интересно было бы проверить, насколько мы с тобой близки, девочка. Ты забавная. Фантомы нашептали мне, что ты щит вендиго. Ты могла быть очень мне полезна… Жаль, да. Но у меня на тебя нет времени. Умри. И вы все, — перейдя на будничный тон, проговорил Демон. — Тобби, поспеши. Смотри не проглоти заодно сердце вендиго, славный песик.

МакАлистер поднял трость и провел ею над сугробами. Мне было хорошо видно, как тает, а потом смерзается в лед снег. Удар трости – наст раскололся, и тысячи блестящих осколков сложились в белых вертлявых карликов. Они ожили и атаковали ребят. Одна тварь подпрыгнула и брызнула в меня острыми льдинками. Я успела поставить барьер!

— Нормуры! — крикнул Бронислав. — Отражай! Они бьют льдом!

— Где Лексей?! — закричала Марья.

— Я тут! — Гудков выпустил несколько языков пламени в кучку нормуров прямо из проема двери. Карлики превратились в темную лужу, которая, к моему ужасу, тут же начала застывать и раскалываться… но осталась лишь льдом. Пламя саламандры родственно драконьему – у него своя магия, к сожалению, более слабая.

— Простите, ребята, задержался – пришлось повозиться, — весело произнес Лексей. — Что тут у нас?

Я могла быть спокойна за ребят: уроки Тони были отлично усвоены и вся семерка, даже Фодя и Марьяша, держала оборону. Но я… я не позволю! Ну же, Лу! Ты еще можешь сражаться, а Тони умирает! Я снова ударила в МакАлистера. Он только засмеялся.

— Не поверила, да? Упрямая. Повиси там пока. Я передумал: пожалуй, прихвачу тебя с собой. Ку-ши натренирован таскать в зубах сопротивляющихся девиц.

Не трать коловрат на демона, Лу, сказала я самой себе, усилием воли успокаиваясь. Если среди способностей МакАлистера есть и Дар вендиго, твои атаки не причинят ему вреда – подобное не убивается подобным, не говоря уже о мощном барьере демона. Королева дала ему мощную броню.

 МакАлистер отвлекся на Тони – подошел к нему, заглядывая в лицо и что-то проговорил. Тони прохрипел несколько слов в ответ и, подняв левую руку, попытался нанести демону удар коловратом. Конечно, это не сработало, но правая рука моего мужа, поднятая вверх, все еще как-то удерживала Ку-ши, несмотря на то, что зубы пса клацали у самой шеи вендиго. Держись, любимый!

Мы беспомощны, потому что связаны с Тони! Я и все мы! Нам нужна третья сила, и мы не можем ждать! Где же Георгий, черт его возьми! Он же дракон! Неужели трудно принять вторую ипостась и прилететь на разборки с бывшей?! Ему рога наставляли всеми возможными способами, а он медлит!

Сверху я заметила вишневый автомобиль Антона у ворот. Все правильно, на нем приехал Вележ. Обратно он ушел порталом. Кто-нибудь из ребят успел отправить сигнал тревоги старшим, прежде чем их самих вызвало мое «клеймо»?

Я смогла вывернуться из захвата и упала на землю – вектор левитации смягчил удар, но в плече хрустнуло. Начала произносить заклинание, которому меня научил кадавр. Джинн не может вмешиваться в дела смертных без приказа – его нужно призвать.

Зарычал, показав окровавленные клыки, Ку-ши. МакАлистер резко поднял голову и вгляделся в меня, прищурившись. С любопытством спросил:

— Что ты делаешь? Призываешь? Кого? Кто там? Кто?

Он повертел головой.

— А, маленькая тварь в мобиле? Тоша держит под капотом какого-то особого кадавра? Не старайся. Во-первых, кадавры подчиняются только хозяевам, во-вторых, нынче я хозяин всех кадавров Арконы.

— Я имею право! — хрипло сказала я. — И ему ты не хозяин!

— Ах, ну да, упс: тут слабая Сеть, а ты невеста вендиго, — демон не скрывал, что я его веселю. — Всего лишь невеста.

— Нет, уже жена, — я встала и, вдохнув полной грудью, проорала: — Ты свободен, раб машины! Исполни мое пожелание – защити нас!

Глава 39

МакАлистер все еще снисходительно улыбался. Улыбка оставалась на его губах и когда автомобиль, взлетев и перевернувшись несколько раз от мощного толчка изнутри, рухнул на землю с раскуроченным капотом.