Дело о перстне с сапфиром

– Считаете... убийца знал о конфликте с магией в роду Ланских?
– поинтересовался Ковальски, вновь успев раньше меня.

– В роду Стужевых, - уточнил Сванетти.
– Подобная несовместимость передается по женской линии.

– Считаете... убийца знал о конфликте с магией в роду Стужевых?
– тут же поправился Ковальски.

– Что-то считать или не считать, ваша прерогатива, - не задержался с ответом Николас.
– Наша - предоставить вам нужные факты.

– Если у вас больше нечего добавить, - вклинилась я в короткую, но весьма многообещающую паузу - Сванетти в Департаменте не очень-то любили, - то можете быть свободны.

– Я хотел бы остаться, - заметил Николас, не сдвинувшись с места.

Несмотря на желание избавиться от раздражающего всех фактора, кивнула. Еще один взгляд... критичный, основанный на большом опыте взаимодействия с Департаментом. Отказываться от такой помощи точно не стоило.

– Тогда, подведем промежуточные итоги, - пару раз стукнув карандашом по столу, начала я.
– Нам известна последовательность, в которой были убиты эти трое. Известно, что их убийца - один и тот же маг, - в этом месте я посмотрела на Сванетти. Конкретно данный нюанс он не озвучил, но воспринимались его слова именно так.

– Действовал один человек, - подойдя ко мне и положив папку на стол, подтвердил он. Отошел обратно к окну, закончив лишь там: - Магический слепок довольно отчетливый, при опознании не ошибемся.

– Дело за малым, - проворчал Вильен, - найти подозреваемых.

Когда я недовольно качнула головой - не спал, да еще и голодный, судя по тому, как посматривал на корзинку с провизией, которую я оставила у входа, примиряюще улыбнулся.

– Известно, что этот самый убийца, весьма осведомлен о некоторых магических особенностях рода Стужевых, что, скорее всего, является семейной тайной, - добавил Ковальски, воспользовавшись паузой.

– Но вряд ли знаком с особенностями использования перстней с императорским вензелем, - продолжила я, покосившись на Северова. Тот все это время предпочитал только слушать, о чем говорили другие.

– Среди его навыков - магическое бальзамирование, - вновь перенял эстафету Сванетти.
– Знания достаточно редкие, на общем курсе их не получить.

– Целитель? Боевой маг? Мастер похоронной службы?

Я опять постучала карандашом по столу, заставив Ларса закончить перечисление. Сейчас мы говорили лишь о том, что было известно точно....

– Он неоднократно бывал в заведении госпожи Ли, - Энгин откинулся на спинку стула.
– Хозяйка не жалует знакомство своих барышень за стенами 'Птички'.

Я не сразу, но кивнула. Нико по словам Лильен сбегала несколько раз, но каждый это было связано с кем-нибудь из клиентов, сумевших соблазнить ее своим хоть и временным, но покровительством.

– А еще убийца точно знал, что находилось в дипломатической почте, которую вез курьер, - совершенно неожиданно произнес князь, поднимаясь.
– Прошу меня простить, господа, но я должен сообщить императору Владиславу о ходе расследования.

Выйти из кабинета Северов не успел:

– А вы, Ваше Сиятельство, - остановила я князя, дождавшись, когда он возьмется за ручку, - вы знали, что там находится?

– Нет, - не оглянувшись, коротко ответил он. И добавил, уже открыв дверь: - О содержимом футляра мне не было известно.

Глава 5

Вильена, Ларса и Лоя - второго следователя из группы Ковальски, который тоже просидел всю ночь над протоколами допросов, накормив, я отправила в дежурку спать. Николас ушел сам - его ждали экспертизы, но зато нагрянул Маркони, устроившись на том стуле, где совсем недавно сидел Северов. Вроде как намек, что он здесь не главный.

– Я одна считаю, что графиня Ланская является ключом ко всем убийствам?
– нарисовав на листе бумаги очередной треугольник - на этот раз меня привлекли строгие фигуры, подняла я голову.

– Ты про ее кольцо?
– уточнил Ковальски. Для себя он выбрал подоконник, развернувшись так, чтобы видеть меня.

– Это не ее кольцо, - 'напомнил' Сэм, недовольно посмотрев на меня.

Я вопросительно приподняла брови, ожидая разъяснений, но он только качнул головой, предпочтя оставить причину раздражения при себе. Если она, конечно, была.

– Это кольцо соприкасалось с ее кожей, - достала я из стопки один из немногих отчетов, которые мы уже получили от экспертов.
– Версия, что именно графиня Ланская выкрала его у нынешней фаворитки императора Владислава, выглядит вполне жизнеспособной.

– Надо выяснить у князя, какие отношения связывали графиню Ланскую и княгиню Ростовцеву, - задумчиво протянул Ковальски.

Бывшая и нынешняя фаворитки....

– Не самые лучшие, - вздохнула я.
– Спросила, когда он отвозил меня домой. По словам его Сиятельства, княгиня Ростовцева прилюдно назвала графиню неразборчивой в связях сумасбродкой.

– Вот даже как?!
– заинтересованно вскинулся Энгин.

Я улыбнулась, догадываясь, каким будет следующий вопрос. Сама вцепилась в Северова, надеясь на удачу....

Не повезло....

– Кого она имела в виду, ему неизвестно, - опередила я Паррея, - но пообещал разузнать.

– Надо поговорить с княгиней, - шевельнулся на стуле Маркони. Тот жалобно скрипнул... застонал.

Я - проглотила улыбку, догадываясь, для кого готовилась подобная каверза.

Зачинщиком был, скорее всего, Энгин. Исполнителем - Вильен. К князю они относились довольно благосклонно, что не мешало им время от времени устраивать подобные проверки.

Пока что Северов их успешно проходил.

Маркони хмуро посмотрел на меня, вздохнул....

В его серьезность я не поверила. Было в глазах что-то... задорное.

– Предлагаете вызвать ее на допрос?
– 'невинно' поинтересовалась я, сглаживая неловкость ситуации.

– А что?
– подхватил Сэм.
– Отправим в Ровелин повестку. Так, мол, и так....

– И получим вежливый ответ, - хохотнул Энгин.
– Вам надо, вы и приезжайте....

– Это в лучшем случае, - скривилась я.

Идея была очень неплоха, но имела два серьезных недостатка. Во-первых, другая империя, в которой наши полномочия выглядели, как мыльный пузырь. Во-вторых.... Если наша догадка была верна, то этот самый... скрывавшийся за обвинением в неразборчивости, мог оказаться как исполнителем, так и... заказчиком.

Или... и тем, и другим сразу.

Или... не тем, и не другим....

– Но я попробую решить этот вопрос, - мило улыбнулся Энгин, вызвав у меня желание подойти и стукнуть его чем-нибудь тяжелым. Связываться с департаментом, который возглавлял его отец....