Дело о перстне с сапфиром

– Вы позволите?
– постучав в дверь кабинета Маркони, приоткрыла я дверь.

Ковальски был уже там. Сидел за столом, который обычно занимал эксперт Маркони. Сам старший следователь стоял у окна. Когда я заглянула, повернулся....

Я не была трусихой, но в этот момент мне захотелось сбежать.

– Заходите, госпожа Волконская, - как-то... неодобрительно протянул он.
– Только вас и ждем.

– Прошу меня простить, - в моем голосе не было ничего, кроме искреннейшего сожаления, - но я была на осмотре.

– Убийство?
– пришел мне на помощь Фарих.

– Один удар в сердце. Скорее всего, стилет, - кивнула я, направляясь к свободному стулу, на который указал взглядом Соул.

– Предварительное время смерти - с восьми вечера до полуночи двадцатого августа.

– Как раз, когда мы осматривали апартаменты, - пояснил Ковальски. Судя по тому, что повернулся к Шуйскому, слова предназначались именно ему.

– В доме обнаружены женские вещи. Некоторые опознаны, как принадлежавшие графине Ланской, - добавила я, стараясь не встречаться взглядом с сидевшим напротив меня графом.
– И никаких следов использования магии.

– Но ты уверена, что мы имеем дело с одним и тем же человеком?
– Фарих правильно понял то, о чем я умолчала.

– Он очень умен и последователен, - вынуждена была признать я.
– Всего два просчета. Случайности, которые невозможно было предусмотреть.

– Вы ведь говорите о неожиданном возвращении госпожи Джейн и драке рядом с гостиницей?
– уточнил Шуйский, заставив меня посмотреть на себя с любопытством. Подобная осведомленность делала ему честь.

– Именно, - оскалилась я улыбкой.
– Судя по тому, что вещи в апартаментах отсутствовали, наш злоумышленник собирался избавить номер и от тела. И если бы это ему удалось....

– Графиня Ланская могла бесследно исчезнуть, - зловеще усмехнулся он.
– А, возможно, и курьер вместе с той барышней....

– Господин Соул, - я задумчиво посмотрела на главу Департамента, - а не могла бы я узнать....

Выяснить, насколько далеко простираются полномочия графа, мне не удалось....

– Анастасия!
– грозно протянул Фарих, давая понять, что его терпение не безгранично.

– Чуть что, сразу....

– Так что там со следилками в гостинице?
– Маркони 'спас' Фариха от моего бурчания.

– Стоят. Свеженькие, - уже другим тоном отозвалась я.
– К сожалению, больше ничего добавить не могу. Если только его Сиятельство что подскажет, - 'вспомнила' я о присутствии здесь князя.

Тот шевельнулся....

Получилось как-то... предупреждающе.

– Кто кроме госпожи Волконской еще 'поймал' их?
– вместо ответа на мой вопрос, довольно сухо поинтересовался Северов.

Я задумчиво приподняла бровь, Фарих посмотрел грозно, давая понять, чтобы я заканчивала со своим недовольством.

– Мой эксперт, Вильен Эмир.

– А вы, господин Соул?
– продолжил... допрос Северов.

Проблемами с памятью он не страдал, не забыв, как я попросила главу Департамента провести допрос хозяина гостиницы.

– Нет, - твердо произнес тот, качнув головой.
– След был, но очень слабый, я едва сумел его ощутить.

– И почему меня это не удивляет...
– князь довольно холодно прокомментировал его слова. Переглянулся с Шуйским....

Мне это уже совершенно не нравилось.

– И что вас не удивляет, ваше Сиятельство?
– поерзав на стуле, поторопила я его.

Лучше бы молчала....

– Это - не следилки, госпожа Волконская, - поднялся Северов. Подошел ближе, наклонился... и опять мне показалось, что выглядело это намеком на серьезные неприятности, в которые я оказалась невольно втянутой.
– Это - сеть, с помощью которой ловец ищет будущую жертву.

– Что?
– нахмурилась я. Каждое слово по отдельности было знакомо, но вот вместе....

– Страшно?
– как-то... многозначительно хмыкнул Северов. Выпрямился, продолжая смотреть только на меня.
– В культе Великой Матери на юге эту сеть используют, чтобы разыскивать служительниц. А в степи маги с ее помощью находят себе жену. Так, что бы будущие дети были не слабее отца.

– Сомневаюсь, что Вильен подойдет на роль жены и служительницы, - заметила я, мотнув головой, чтобы отогнать от себя мрачные видения. Сначала - дело, потом - все остальное.
– В номере тридцать третьем вот уже девять дней проживает ювелир из Изаира. Саид Эль Каир.

– Кто?!
– в одно мгновение растеряв всю свою сдержанность, прорычал Северов.

– Кто?!
– с теми же самыми интонациями, вставая, вторил ему Шуйский.

– Саид Эль Каир, - повторила я, уже ничего не понимая.

***

– И кто этот... Саид Эль Каир?
– довольно спокойно уточнил господин Соул, перетянув внимание на себя.

Вздыхать с облегчением я не стала. Похоже, все только начиналось.

– Саид Эльар Амар Каир, - вместо Северова ответил граф.
– Черный принц.

– Тот самый?
– нахмурился Фарих, заставляя меня нервничать еще сильнее.

– Он, - кивнул князь, отходя от меня.
– Если, конечно, нас не вводит в заблуждение имя.

– Высокий, - воспользовалась я короткой паузой, - выше вас, князь, жилистый. Лицо острое, скулы сглаженные, подбородок чуть выступает вперед. Брови вразлет, глаза глубоко посаженные, сведены к переносице. Карие. Нос прямой. Волосы черные, слегка вьющиеся. Аккуратная бородка, усы....

Шуйский сделал невнятное движение плечами....

Я его понимала. Когда речь шла о степняках, подобное описание мало что давало.

– Руки крепкие, ладони узкие, пальцы длинные. На правой, между большим и указательным пальцами, то ли татуировка, то ли шрам. Три звездочки, соединенные тонкими линиями.

– Он!
– поморщился граф.
– Вот ведь....

– И чем он так плох?
– прервала я его сожаления.

– Уже одним фактом своего существования, - удивив в очередной раз, несколько раздраженно ответил Северов.
– Его предки служили султану Мураду, но отец Саида отказался произнести клятву верности, предпочтя уйти в степь и стать отступником. Магия - единственное, что его интересовало. Ее истоки, проявление, последствия тех или иных магических ритуалов. В том, что касалось исследований этого феномена, запретного для него не существовало.

– Говорят, Саид пошел в него. Единственное отличие - не стал затворником, предпочтя путешествия уединению в оазисе, где находится его дом, - добавил Шуйский.

– И это все?
– 'наивно' пожала я плечами.

– Все, - улыбнувшись так, что мне захотелось съежиться, ответил граф. Выражение лица изменилось резко...
– Если не считать, что по неподтвержденной информации, он - последний из магов восемь с четвертью и владеет самой большой коллекцией артефактов.

– ... чем и опасен, - закончила я, не сказать, чтобы спокойно, но уже не так напряженно.
– Он никому не служит и его нельзя контролировать...
– уже для себя добавила я чуть слышно.
– Еще бы понять, - посмотрела я на Северова, - имеет ли его появление отношение к тому, что перевозил курьер?