Дело о сумочке авантюристки

— Вполне уверена.

— У меня — все, — сказал Мэдфорд, потом добавил, повернувшись к Мейсону. — Я просто доказывал Корпус Деликти [2] .

Мейсон поклонился и спросил:

— Вы были у друзей, миссис Фолкнер?

Ее взгляд был спокойным и сосредоточенным.

— Да, весь вечер я провела с Адель Фэрбэнкс, моей подругой.

— У нее дома?

— Нет, мы ходили в кино.

— Именно Адель Фэрбэнкс вы позвонили, узнав, что ваш муж убит?

2

Corpus delicti (лат.) — совокупность признаков, характеризующих преступление; вещественное доказательство преступления.

— Да. Я чувствовала, что не могу остаться одна, хотела, чтобы она была рядом.

— Благодарю вас. У меня — все.

Следующим место свидетеля занял Джон Нелсон. Он сообщил, что работает в банке; что знал Харрингтона Фолкнера много лет; что в день убийства мистер Фолкнер позвонил в банк и сказал, что хотел бы получить крупную сумму наличными; что вскоре после звонка мистер Фолкнер приехал в банк и был впущен через боковой вход; что он попросил выдать ему двадцать пять тысяч долларов наличными, сняв их с личного счета. Именно с личного, уточнил кассир, а не со счета корпорации Фолкнера и Карсона. На счету мистера Фолкнера осталось всего пять тысяч долларов.

Нелсон решил, что будет нелишним записать номера банкнот, тем более, что Фолкнер попросил выдать двадцать тысяч долларов тысячными банкнотами, две тысячи — стодолларовыми банкнотами и три тысячи — пятидесятидолларовыми. Нелсон показал, что вызвал одного из помощников кассира, и они вместе переписали все номера банкнот. Затем деньги были переданы мистеру Фолкнеру, который положил их в саквояж.

Легко и непринужденно Мэдфорд представил список номеров банкнот, который был принят Судом в качестве вещественного доказательства. Потом Нелсон продемонстрировал всем кожаный саквояж и спросил Нелсона, не видел ли тот его раньше.

— Видел, — ответил Нелсон.

— Когда?

— В то время и в том месте, о которых я рассказывал. Именно этот саквояж мистер Фолкнер принес в банк.

— В этот саквояж были положены двадцать пять тысяч долларов?

— Да, в этот.

— Вы уверены?

— Уверен.

— Свидетель в вашем распоряжении, господин защитник, — сказал Мэдфорд Мейсону.

— Почему вы уверены, что это именно тот саквояж? — спросил Мейсон.

— Я хорошо разглядел его, когда складывал деньги.

— Вы сами складывали в него деньги?

— Да. Мистер Фолкнер поставил саквояж на маленькую полочку перед окном кассира. Я открыл окно и лично положил двадцать пять тысяч долларов в саквояж. В тот момент я заметил странную дыру на внутреннем кожаном кармане. Можете убедиться, господин адвокат, там есть дыра неправильной формы с рваными краями.

— Благодаря этой дыре вы и узнали саквояж?

— Да.

— Больше вопросов нет, — сказал Мейсон.

Следующим свидетелем был сержант Дорсет. Он дал показания относительно увиденного в доме Фолкнера: положения тела, находки саквояжа под кроватью в спальне, небрежно брошенных на кресло пиджака, сорочки и галстука, безопасной бритвы, с остатками пены и волос, найденной на полочке. Пена на бритве практически высохла, что, по мнению сержанта, свидетельствовало о том, что бритвой пользовались три-четыре часа назад. Лицо трупа было гладко выбритым.

Мэдфорд поинтересовался, встречался ли сержант Дорсет с подсудимой.

— Да, сэр, встречался.

— Вы разговаривали с ней?

— Да.

— Куда-нибудь ездили вместе?

— Да, сэр.

— Куда вы ездили?

— В дом мистера Джеймса Л. Стонтона.

— Она ездила с вами по вашей просьбе?

— Да.

— Высказывала ли подсудимая возражения?

— Нет, сэр.

— В доме Фолкнера работал специалист по отпечаткам пальцев?

— Да.

— Кто именно?

— Детектив Луис К. Корнинг.

— Он исследовал определенные предметы на наличие на них отпечатков пальцев под вашим наблюдением и в соответствии с вашими указаниями?

— Да, сэр.

— Свидетель — ваш, — сказал Мэдфорд Мейсону.

— Как именно мистер Корнинг исследовал отпечатки пальцев? — приступил к допросу Мейсон.

— Сквозь увеличительное стекло, разумеется.

— Я имел в виду совсем другое, каким способом он воспользовался для сохранения вещественных доказательств? Отпечатки выявлялись и затем фотографировались?

— Нет, мы использовали метод снятия.

— Объясните его.

— Мы посыпали предмет специальным порошком для выявления отпечатков, потом накладывали поверх его липкую пленку, снимали отпечатки и покрывали их прозрачным веществом для лучшей сохранности и более детального изучения.

— Кто отвечал за хранение отпечатков?

— Мистер Корнинг.

— Он отвечал за это с самого начала расследования убийства?

— Да, насколько мне известно. Он сам будет привлечен в качестве свидетеля, и у вас будет возможность спросить его самого.

— Такой способ сохранения отпечатков был предложен вами?

— Да.

— Не находите ли вы его несколько неэффективным?

— А какой способ предпочли бы вы, мистер Мейсон?

— Никакой. Но мне всегда казалось, что наиболее удобен и эффективен метод, при котором отпечатки выявляются, а потом фотографируются прямо на предмете, на котором они обнаружены. Если отпечатки представляют особую важность, в Суд предъявляется сам предмет.

— Простите, что не смогли угодить вам, — язвительно заметил сержант Дорсет. — Но в данном случае отпечатки были обнаружены на множестве предметов в ванной комнате дома, в котором живут люди. Выселение проживающих там было вряд ли осуществимо, поэтому мы применили метод снятия отпечатков, который лично я считаю вполне допустимым, если обстоятельства оправдывают его применение.

— Какие именно обстоятельства оправдывали применение данного метода?

— В этом деле — невозможность предъявления Суду самих предметов, на которых были обнаружены отпечатки пальцев.

— Каким образом вы помечали места и предметы, с которых были сняты отпечатки пальцев?

— Лично я никак. Данная процедура целиком находилась в компетенции мистера Корнинга, и именно ему вы должны задать эти вопросы. Насколько я знаю, он заранее приготовил конверты, на которых были написаны названия предметов и точные места, с которых были сняты отпечатки, и хранил пленки именно в этих конвертах.

— Понятно. Ответьте, заходили ли вы в тот вечер на другую половину дома, которая, как мне известно, используется под контору компании по торговле недвижимостью Фолкнера и Карсона?

— В тот вечер, нет.

— А на следующее утро?

— Да.

— Что вы обнаружили?

— Прямоугольный сосуд, очевидно использовавшийся в качестве аквариума для рыбок, из которого при помощи длинного резинового гибкого шланга диаметром около полудюйма была слита вода. Аквариум лежал на боку, песок и галька со дна были вывалены на пол.