Дело о волшебном снадобье

Владимир Степанович тревожно огляделся вокруг. Голос у него дрогнул.

Это правда? — спросил он Илью. Тот лишь развел руками и кивнул.

И что украдено?

Несколько пузырьков масла пропали, те самые образцы, которые вы для французов приготовили. А больше ничего. Так что убыток небольшой. Вы не волнуйтесь, все образуется. Я на завод звонил, просил поскорее наш заказ выполнить. Так что скоро мы новое масло выгоним, — утешил Илья своего начальника. — А милиция предлагает нам лабораторию на охрану поставить.

Теперь придется, — вздохнул Владимир Степанович.

Он открыл свой кабинет, достал из кармана ключ и распахнул сейф. Ромка шел за ним по пятам и, привстав на цыпочки, умудрился тоже заглянуть в черную пасть несгораемого ящика. Лешка с Катькой застыли на пороге.

Владимир Степанович извлек из сейфа регламент, мельком взглянул на название и с облегчением сказал:

Хорошо хоть, что я вчера с собой ключ догадался захватить. А то если бы и сюда влезли…

Он не договорил. В коридоре послышался топот, и в кабинет влетел Стае.

Здравствуйте! — как всегда восторженно, не обращая ни на что внимания, воскликнул он и торжественно объявил: — Интервью с вами я уже написал и принес вам его почитать. Я еще утром сюда заходил, но вас на месте не было. — У него был такой тон, словно здесь с утра до ночи только о его интервью и думали. — А теперь вы должны его одобрить, то есть на нем расписаться. У нас порядок такой, иначе ответственный секретарь его в печать не примет.

Оставь здесь, — махнул рукой Владимир Степанович. Видно было, что сейчас ему совсем не до журналиста. Он привычным жестом закрыл сейф, машинально бросил ключ от него в ящик письменного стола, а затем вышел из кабинета.

Ромка молча покачал головой. "Ничто его не учит", — подумал он. Корреспондент насупился.

Что это с ним? — спросил он, явно удивленный таким равнодушным приемом. Он открыл свою сумку, извлек из нее отпечатанный на компьютере текст и аккуратно положил его на стол. Ромка машинально наблюдал за его действиями, ожидая, когда парень уйдет из кабинета. И вдруг он заметил, что в самом низу куртки у Стаса отсутствует одна пуговица. И как же его пуговицы были похожи на ту, которая сейчас лежала в собственном Ромкином кармане! Мальчишка нащупал найденную с помощью металлоискателя пуговицу рукой, но доставать ее не стал, а схватил парня за руку.

Постой. Нам с тобой надо срочно поговорить.

А в другой раз нельзя? Мне сейчас ну край как некогда, — помотал головой журналист. — У меня сейчас еще одна встреча, я очень спешу.

И как ни в чем не бывало Стае выскочил из лаборатории. Катька зачем-то кинулась за ним следом. Ромка только и успел проводить их обоих взглядом, а затем отвел сестру в самый дальний угол, туда, где лежали мешки с амарантом, и прошептал:

Лешка, а ведь регламент кто-то брал.

С чего ты взял? Он же в закрытом сейфе лежал.

Понимаешь, я вчера совершенно случайно обсыпал его семенами из банок, которые там стоят. А сегодня, когда Владимир Степанович его оттуда доставал, с него ни одного зернышка не упало. Значит, кто-то их еще раньше сдул, вернее, они сами с него свалились. А знаешь, что я думаю по поводу поездки Владимира Степановича на звероферму? Кто-то его туда специально отослал, чтобы без всяких помех взять из сейфа регламент и сделать с него ксерокопию. А иначе бы он с ним с утра в другой корпус ушел, и кто знает, принес бы его потом назад или там оставил. Видишь, как они торопятся!

Но кто — они?

Кто-кто… Конкуренты!

Это-то ясно. Я спрашиваю тебя о конкретном человеке. И как он мог в сейф влезть? Ведь ключ был в кармане у Владимира Степановича, — округлила свои и без того огромные голубые глаза Лешка.

И что? Долго, что ли, сделать второй? Да его кто угодно сто раз мог из этого ящика взять и на полчаса к киоску, где ключи изготавливают, сбегать, а потом незаметно положить назад. И никто б этого не заметил. Сама, что ль, не видишь, какие здесь порядки?

Девочка сосредоточенно закивала головой и пригладила свои волнистые рыжеватые волосы.

Да-да, ты прав. И все-таки кто это мог быть? Лично я ни на кого не могу подумать.

А я очень даже могу. Ты говорила, что я напрасно у входа копался, а гляди, что я там нашел, — и Ромка достал из кармана блестящую железную пуговицу.

Лешка взяла ее в руки.

И ты знаешь, чья это?

Представь себе. Была бы повнимательнее, и сама бы могла заметить, у кого она оторвалась.

И у кого же?

Да у Стаса же! У него снизу на куртке точно такой пуговицы нет. Заметь, как быстро он от нас убежал. Дела у него, видите ли. У всех дела. Зачем приходил только? Интервью, видите ли, он написал! Должно быть, захотел проверить, подозревают его во взломе и краже документа или нет. Ты слышала, как он сказал, что утром уже здесь был? Специально сказал, чтобы у того, кто его здесь видел, отвести всяческие подозрения!

Лешка задумалась:

Но когда Стае мог сделать такой же ключ?

Почем я знаю, когда? Мы же за ним не следили. Может быть, он, как знакомый Ильи, давным-давно сюда шастал, а на него никто внимания не обращал.

И о чем вы здесь шепчетесь? — откуда ни возьмись, перед ними материализовалась Катька.

О том, что методом дедукции установлено, что регламент из сейфа кто-то взял и что его копия давно отослана в Москву, если не дальше, — удрученно сказал Ромка.

Катька перевела глаза с брата на сестру.

Ну и что?

Как что? — Ромка вдруг захихикал и злорадно проговорил: — Вот и пусть теперь эти придурки радуются старому регламенту!

Девчонки тоже засмеялись, а юный детектив приосанился и свысока окинул своих спутниц.

Какой я все-таки умный. Я ведь сразу, в самый первый день сообразил, что регламенты надо подменить. И если все гениальное просто, а так обычно и говорят, то, значит, я гений и есть.

Гений, конечно, — подтвердила Катька, продолжая улыбаться. Она еще в прошлый приезд к ним в гости москвичей привыкла к Ромкиным закидонам, а сейчас и вовсе не собиралась вступать с ним в спор.

А зачем ты-то за Стасом бегала? — вспомнил гений.

Катька отвела глаза.

Так. Я его спросила, не сможет ли он, когда у него будет время, прочитать одно мое… — девчонка залилась краской. — Ну, короче, я стихотворение написала, а он журналист.