Дело о волшебном снадобье

Ромка потоптался на месте.

А мне тогда что делать?

А ты прямо сейчас иди домой. Катьке скажешь, что со мной все в порядке, а то она, наверное, переживает.

Еще как, — припомнил мальчик Катькины стоны и всхлипывания. — Лешк, я за тобой рано утром приду. Лаборатория, кажется, в девять открывается?

Наверное.

Я к полдевятому сюда приду. Ладно?

Как хочешь. Спокойной ночи.

Ромка еще раз неизвестно зачем подергал плотно закрытую дверь. Лешка права: не торчать же здесь целую ночь!

Ты это, поосторожнее там, — на прощание сказал он сестре, помахал рукой и побежал обратно. Когда он перебегал проспект, в тучах вдруг образовался просвет, и из-за него выглянула огромная луна и осветила ему дорогу. Мальчишка внимательно посмотрел на небо и прикинул, будет ли видеть луну Лешка. По всему выходило, что будет, и у нее в коридоре станет светлее, а, значит, ей будет не так страшно. На душе у Ромки полегчало еще больше, и он побежал еще быстрее.

Катька, услышав, как в окно стукнул камешек, быстро открыла дверь. Обе мамы уже спали. Ромка беспрепятственно прошел в ее комнату.

Ты опять один? — бессильно прошептала девочка.

Не волнуйся, все окей, — быстро прошептал Ромка.

Т-т-тогда где же Лешка? — заикаясь, спросила Катька.

Там, в лаборатории. Все так, как мы с тобой и думали: она пакеты с семенами меняла. А теперь на мешке с амарантом спит, так как оттуда выйти не может. Я ее утром встречу.

Но утром Лешка явилась сама. Вернее, Ромка, которому пришлось встать раньше всех, чтобы незаметно уйти из дома, встретил ее на дороге.

А я уже давно гуляю, — объявил он. — Чтоб мамы наши не удивились тому, что ушел я один, а пришли мы вдвоем. Скажем, что отоспались, а потому решили утром немного прогуляться. Ты подремала там хоть немножко?

Лешка кивнула:

Я на мешках с зерном устроилась, а пустыми укрылась. Уснула и спала до тех пор, пока по мне мышь не пробежала. Она, наверное, их амарантом

питается.

— Очень испугалась? Лешка помотала головой:

Не-а. Если бы это крыса была, тогда бы, наверное, стало страшно, но это была маленькая коричневая полевая мышка. Должно быть, она вместе с амарантом к ним приехала. Глазки у бусинки, в них лунный свет отражался. Хорошая, в общем, мышка. Я куда больше тряслась из-за того, что меня утром там засекут. Мало ли что могло быть? Может быть, к ним уборщица по утрам приходит? Но, к счастью, все обошлось. Когда Илья со Стасом пришли, то я и убежала. Они дверь открытой оставили, а сами сразу прошли туда, где установка стоит.

Ромка вдруг остановился и схватил сестру за

плечо.

Илья с кем?

Со Стасом, — повторила Лешка.

Это точно?

Что я, слепая?

Со Стасом, значит… — зловеще проговорил Ромка. — Не он ли за твоим пакетом с амарантом являлся? Ну, я его выведу на чистую воду! Я его достану! Я ему покажу!

Глава IX ВИЗИТ К ЖУРНАЛИСТУ

Дома продрогшая за ночь Лешка, не медля, полезла в горячую ванну. Катька отправилась в ванную комнату вместе с ней, чтобы по горячим следам расспросить подпругу о ее ночных приключениях. А Ромке осталось слоняться под дверью и периодически в нее стучать с требованием, чтобы девчонки поскорее оттуда выходили. Потом еще Лешка сто лет сушилась под феном, а Катька готовила завтрак. Затем они одевались, и еще Катька, как всегда, изводила косметику, извлеченную из своего тайника, и красила ногти. Ожидание было невыносимым. Наконец они сели за стол завтракать, и тогда он заявил:

Нам предстоит очень важное дело. — И обратился к Катьке: — Ты случайно не знаешь, где находится редакция газеты, в которой работает Стае? Не помню, как она называется.

Она находится очень далеко отсюда, аж в Северном микрорайоне, на улице Лизюкова. Может, видали мультик "Котенок с улицы Лизюкова"? Вот там редакция этой газеты и есть. А называется она "Молодой коммунар".

А как туда ехать?

Или на троллейбусе, или на маршрутке. На автобусе тоже можно, то есть на чем угодно, — сказала Катька.

Ромка решительно поднялся с места.

Тогда поехали. А ты, Лешка, можешь лечь спать, если твои мыши тебе не дали выспаться, — великодушно разрешил он. — Но я, сама понимаешь, не могу с этим корреспондентом не разобраться. Раз уж мы в это дело влезли, его надо довести до конца.

Но Лешка замотала головой:

Я тоже хочу на улицу Лизюкова.

Когда ребята вышли из маршрутки возле небольшого рынка, Лешка огляделась. Улица как улица, никакие особенные котята по ней не бегают. Катька подвела друзей к стоявшему рядом с перекрестком огромному белому зданию. Ромка взглянул на часы.

Всего полчаса сюда добирались, а ты говорила, далеко. У вас здесь, можно сказать, все рядом.

Это вам не Москва, — ответила Катька и, перед тем как войти в здание, внимательно посмотрелась в свое зеркальце.

Редакция газеты "Молодой коммунар" располагалась на третьем этаже. По коридору шла девушка с чашками в руках, очевидно, намереваясь их помыть после чаепития.

Вы к кому? — спросила она, увидев, что ребята рассматривают таблички на дверях многочисленных кабинетов.

Нам нужен Стае.

Какой Стае? — наморщила лоб девушка.

Ну, такой, молодой. В темно-серой куртке, — пояснил Ромка.

Высокий, — вставила Катька и снова достала из кармана свое маленькое зеркальце.

Девушка подвела их к одной из дверей, открыла дверь и сказала:

Стае, к тебе.

Ромка смело шагнул в кабинет и тут же попятился назад. Не отстававшие от него девчонки тоже отступили. Человек, который сидел за столом, ничуть не был похож на их знакомого Стаса. Во-первых, он выглядел гораздо старше, во-вторых, у Стаса были светлые волосы, а у этого темные, да еще и усы в придачу.

Усатый сделал приглашающий жест.

Заходите.

Извините, но нам нужен Стае, — озираясь, сказал Ромка.

Я и есть Стае, Станислав Георгиевич, если вам угодно, — ответил человек, ничуть не похожий на разыскиваемого ими журналиста.

А нам другой Стае нужен, — покачал головой Ромка. — Совсем другой. Наш знакомый светленький, в серой куртке ходит. Или в костюме с галстуком.

Никаких других Стасов в нашей редакции нет, — сказал усатый и предположил: — Может быть, он в другой работает? В этом здании много разных газет выпускают, не одну нашу.

Спасибо, извините. — Ромка выскочил за дверь и присвистнул: — Вот это да! Но ведь Стае всем говорил, что он из этой редакции, что именно в эту газету он свое интервью пишет! Не мог же я ошибиться?

Не мог, — кивнула Лешка.

Ну и гусь. Проник в лабораторию под видом журналиста, чтобы обтяпать свои делишки. Что я вам и говорил! Я всегда и во всем прав!

Зря только ехали так далеко, — вздохнула Лешка и зевнула, прикрывая ладошкой рот.

Юный сыщик взглянул на Катьку и обличающе протянул: