Дело рыжего киллера

«Похоже, что останется Тишко в памяти товарищей безупречным героем… Кто сможет доказать, что был он оборотнем? Та же организованная Шварцем подстава Никитина — сложно на ней теперь будет настоять, — с сожалением подумал Алексей, — Трудно спорить с мертвым человеком: доказывать его вину, располагая лишь оправданиями замазанного, в глазах всех опера».

Нертов отчетливо понял, что его молчание будет ни чем иным, как большой подлостью, которой Леонид Павлович никак не заслуживал. Да и, видно, старый оперативник о чем-то догадывался — не зря же потратил столько времени на разговор с бывшим стажером, все ожидая, пока тот сам, именно сам, произнесет пресловутое «А». И Нертов решился: «Да был там один эпизод в армии. Мог он аукнуться»…

Любой оперативник знает, что трудно лишь начать говорить. И Алексей, собравшись с духом, подробно поведал Раскову и об истории, начавшейся еще несколько лет тому назад морозной ночью в далеком Дивномайске, и об отце, и о работе в банке, и о Марине с ее артистом. Не забыл Нертов и про подозрения жены арестованного оперативника…

Разговор закончился далеко за полночь. И никому не было известно, о чем договорились собеседники.

После встречи с бывшим наставником на душе стало легче. Прогревая машину, Алексей положил руки на руль и задумался. Теперь придется переигрывать с агентством Арчи. То-то он удивится, когда узнает, что Шварц уже ликвидирован…

Последнее слово вдруг потянуло за собой новые ассоциации. Ликвидация — это из той, киллерской, оперы. Ликвидируют киллера, выполнившего заявку клиента. Что, если убийство на восточный манер было всего-навсего инсценировкой, попыткой запутать будущее следствие, а на самом деле Тишко убрали после того, как он успешно убил еще кого-то? Но отец Алексея был цел и невредим — к великому счастью, все эти дни к нему, находящемуся под усиленной охраной, никто не заявился, так же как не примечали и подозрительных лиц в окружности дома и завода. С кем же еще мог успеть разделаться Шварц-Тишко? «Марина»! — Вот она-то как раз и могла стать последней жертвой этого человека. Все похолодело внутри Алексея. Он рванул с места, еще даже не понимая, куда теперь направляться. Искать, что ли, по всему городу Арчи с его сыщиками?

Неожиданно он вспомнил о подруге Марины — некой Катьке, которая, вместе со своим сожителем, внешне напоминающим кубик, ловила в эту неделю первый загар где-то на заморских югах. «Что, если они уже вернулись? Вроде уже должны были», — решил Алексей. В любом случае, пообщаться с этой возлюбленной парочкой стоило.

Нертов едва успел взять в руки трубку мобильника, как мелодичный зуммер оповестил его о поступившем звонке.

* * *

— Алло! — На том конце провода был мелодичный женский голос. — Говорите громче, плохо слышно, — Нертов пытался уловить знакомые интонации, недоумевая, кто же звонит в такое время.

— Ты чего, думаешь, если жена бывшая, то можно и не узнавать? — Звонившая, а ею была Светлана, была явно недовольна.

— А, ты… — протянул он, приготовившись выслушать выговор за стынущий ужин.

— Леша, срочно приезжай!

— Свет, спасибо, но я сегодня опять задержусь. Правда, дела, — бывшая супруга была неисправима, подумал он. Она уже успела утомить его за эти несколько дней внезапно возобновившейся совместной жизни — чрезмерные старания Светланы вокруг Алексея неназойливо выдавали ее мечты о бурном ренессансе семейных радостей, что вовсе не вписывалось в планы Алексея.

— Тут такое случилось! — Светлана зарыдала в трубку. — Приезжай!

За этой командой всегда могли следовать только очередные неприятности.

— Леша, — донеслось сквозь рыдания, — Владимир Иванович умер.

— Что?! Ты где?

— Дома. У нас дома. На Невском. Я тебя жду и пока ничего не предпринимаю.

— Погоди, ты… — Алексей даже не решался спросить ее о том, что вертелось на языке.

— Я пришла за вещами, а тут уже… не продохнуть… — Светлана вновь завыла.

— Так, — опешил Алексей. — Сиди, ничего не трогай. Никуда не звони. Поняла? Я еду!

Он проскочил через Неву, домчался до дома на Невском. Во всех окнах лишковской квартиры горел свет. Времени на размышления и предположения о том, что же там могло произойти, у Нертова не было. Он опрометью взлетел по лестнице. Светка сидела на ступеньке возле дверей в квартиру. Ее всю трясло и колотило. Увидев Алексея, она посмотрела на него с застывшим в глазах ужасом, попыталась сказать что-то дрожащими губами, да не смогла. Кажется, у нее даже не было сил на то, чтобы встать. Он схватил ее за плечи, помог открыть замок и, втащив в квартиру, первым делом спросил:

— Тебя видел кто-нибудь? На лестнице, — кивнул он головой на площадку.

— Н-нет…

Алексея тотчас же замутило от запаха, разлитого по всей квартире. Он ринулся на кухню и открыл окно, а в придачу и вытяжку над плитой.

— Сядь, — шепотом велела ему Светлана.

— Светка, погоди, — перебил он ее, тоже почему-то вполголоса. — Ты что, мне тогда не все сказала?

— Когда тогда? — вскинулась она.

— Да когда дернула от своего Лишкова! Ты на что надеялась? Ты хоть понимаешь, что натворила? А зачем поперлась сюда опять?

— Леша, — умоляюще плюхнулась она перед ним на колени, — я тебе говорю, что я ни при чем! Ну, чем перед тобой поклясться?

Он вскочил с неожиданной яростью — Светлана уцепилась ему за брюки и заревела в полный голос. Он оттолкнул ее.

— Ты соображаешь, во что меня втравила?

— Господи, да ты сначала пойди, посмотри! Нет, — передумала она, — сперва выслушай меня.

Светлана перестала реветь и взяла себя в руки, если можно было так назвать то, что она оторвалась, наконец, от Алексея, подошла к окну и, вдыхая свежий воздух, принялась рассказывать о том, что застала сегодня в квартире, куда решила наведаться за вещами и кое-какими ценностями, надаренными Лишковым. Оказывается, она даже была готова поговорить со своим супругом и предложить ему мировую — спокойный и интеллигентный развод с достойным разделом имущества, потому как она все равно не могла понять, как управиться одной с чемоданом бумаг и акций. Ее способностей на осмысление килограммов компромата все равно не хватало, а на условиях возврата бумаг вполне можно было культурно расстаться с Лишковым. Посвящать в свой план Нертова Светлана не захотела, решив, что имеет право сама принимать решения.

— И что же было дальше? — Тяжело спросил Алексей, выслушав всю эту дурь.

— Ничего — Отрезала Светка. — Пришла, а он мертвый лежит.

— Так, погоди, — Нертов пристально посмотрел в ее лицо. — Ты мне давай не крути. Честно и спокойно: когда ты от него сбегала, он… Он в каком состоянии был? Что делал?

— По пунктам, ясно. Так вот, я тебе точно скажу: Лишков спал здесь в коридоре, на полу. С ним это было не в первый раз. Ну, алкоголик он, понимаешь? Напился и рухнул там, где его свалило. Вот и все. Я собрала вещи, бумаги эти, а потом вышла в коридор, оделась и ушла.

— Он не заметил? Ну-ка, пойдем, покажешь, как это было, — велел Алексей и вытолкал Светлану в коридор.

Она показала, где лежал Лишков, как выходила из гостиной она сама…

— Переступила через труп, значит? — Нертов мрачно засмеялся.

— Он был жив, я тебе ручаюсь. Клянусь, — поправила себя Светлана.

— Уверена? — Переспросил Алексей.

— Ну, да! На сто процентов уверена. Он же еще что-то бормотал во сне. Храпел.

Ее опять заколотило.

«Храпел или хрипел»? — Зло процедил Нертов и, не слушая ответ, направился прямо в кабинет Лишкова. Светка испуганно жалась за его спиной.