Дело рыжего киллера

— Дай какие-нибудь перчатки, — велел он ей. — И больше по квартире не ползай, стой смирно. Черт, здесь и в самом деле не продохнуть!

Под ногами хрустнули осколки. Чиновник лежал на полу, странно откинув в сторону распухшее и посиневшее лицо.

— Ну? — Прошептала Светка, как бы желая сразу услышать от Алексея подтверждение всем своим словам.

— Что «Ну»? — Давай-ка, смотри, оценивай: изменилось что-нибудь в комнате?

— Зеркало разбилось, — пробормотала Светлана.

— Черт с ним, с твоим зеркалом. Я не про то. Обстановку смотри. Господи, чему ты пять лет в универе училась?

— А… — протянула она. — Вроде бы все на месте. Ой! — она вдруг поскользнулась и едва не упала на покойника.

— Осторожней ты! — Цыкнул на нее Алексей.

Светка наклонилась, чтобы поднять то, на чем проехала ее туфля.

— Ничего не трогай, тебе говорю! — Одернул Алексей.

Но она уже держала в руках какой-то большой медальон на массивной цепочке.

— Леша, — глаза у Светки округлились, — у нас такого не было.

— Что там?

— Какие-то часы, вроде старинные…

Алексей выдернул находку из ее рук:

— Ты что, все его вещи знала? Часы как часы — новодел. Зачем хватать?

— Да не было у него никаких таких часов! Может, это кто другой обронил, а?

Бывшие супруги посмотрели друг на друга — одна и та же идея внезапно промелькнула у обоих.

— Открой, — кивнула Светлана.

Он щелкнул крышкой часов. «С.Б.Ц.» — Разобрался Алексей в затейливой монограмме.

— Кто такой эС-Бэ-Цэ? — спросил он у трясущейся Светланы.

— П-понятия не имею, — пожала та плечами.

— Но это точно не ваши?

— Я тебе говорю! Зачем мне придумывать? Вот видишь, здесь что-то было. Потом, когда я ушла…

Алексей на всякий случай опустил часы в карман куртки. Они вряд ли бы что скажут тем чужим людям, которые приедут сейчас осматривать место происшествия. Ему же был смысл поколдовать над расшифровкой этих инициалов — при помощи той самой записной книжки Лишкова, в которой все странички испещрены подобными сокращениями да цифрами.

…Уже через час оперативник с участковым, прибывшие по вызову Светланы в «02», разведя бывших супругов в разные комнаты, снимали с них показания. Показания, естественно, сошлись во всех деталях. Говорить всегда следовало как можно ближе к истине. Ну, разве что за небольшим исключением, например, насчет унесенных из дома акций и документов.

— Напоминаю: язык мой — враг мой, — инструктировал Нертов бывшую супругу перед приездом милиции, — говорить только коротко и по существу вопросов. Рот закрыла — рабочее место убрано.

Но среди ночи чесать языком подле смердящего тела «без признаков насильственной смерти» желания ни у дежурного оперативника, ни, тем более, у участкового, не было. Потому очевидцы легко умолчали и об обчищенном Светкой сейфе, и о странной находке, сделанной в этот вечер в кабинете Лишкова. К моменту прибытия милиции и «скорой» сейф уже был заперт, а остатки бумаг Светка предусмотрительно припрятала в пухлый подлокотник одного кресла, расстегнув неприметную молнию под деревянной планкой. «Есть тут у нас кое-какие укромные места», — пояснила она Алексею, поймав его удивленный взгляд.

К облегчению сомневающегося Нертова, проведенное уже наутро вскрытие показало, что смерть Лишкова наступила от обширного инфаркта. У покойного было старое слабое сердце и безнадежная печень. Жить ему, как сказал, сочувствуя молодой вдове, некто, выдававший им бумаги в судебно-медицинском морге, оставалось и так немного. Годом раньше — годом позже… Не заметив и следа слез на холеном личике безутешной Лишковой, эксперт припустил на прощание что-то двусмысленное о тяжелых перегрузках, эффективно отправляющих на тот свет мужчин цветущего возраста. Светка сделала вид, что не услышала отпущенной в ее адрес колкости. Алексей, взявшийся съездить с ней в этот морг, намек расслышал: возможно, подумал он, и в самом деле в ту ночь не одна лишь молодая жена устроила тяжкий стресс чиновнику. Не произошло ли нечто между Владимиром Ивановичем и гостем, выронившем те часики, что лежали теперь у него в кармане?

Но это было только на следующий день — этот наводящий разговор в морге. А весь остаток ночи, после их возвращения из квартиры Лишкова в квартиру на улице Чайковского, Алексей провел в метаниях между телефонными звонками, которые ничего не давали, и попытками установить связь между всеми инициалами и цифрами, набросанными в записной книжке покойного. Пытался дозвониться до Арчи — но неудачно. Дотянув до шести утра — вполне приличного, по нынешней ситуации, времени, Нертов спустился вниз, завел машину и поехал к сыщикам сам. По дороге он продолжал безмолвно нашептывать что-то — буковки Лишкова уже начали складываться в весьма интересную картинку…

* * *

Очередное утро в северной столице началось обыденно. На планерке в городской газете «Питерские новости» в рубрику «Криминал» были заявлены лишь пара бытовых поножовщин. Ответственный секретарь обратил внимание дежурного по номеру, чтобы не забыли оставить на полосе место для некролога.

«А кто там умер»? — Живо заинтересовался главный редактор, лично знавший всех более-менее известных в городе людей. Ответсек, более озабоченный тем, как втиснуть на полосу неожиданный, но оплаченный материал, пожал плечами, дескать, кто-то из Фонда госсобственности. И, заглянув в свои бумаги, добавил: «Лишков. Владимир Иванович».

Главный редактор приподнял бровь: «Жаль, хороший человек был… Ну, какие еще новости?..»

Новости были. Известный мясокомбинат открыл новый магазин, о чем следовало обязательно сообщить читателям.

— После четырех часов у бухгалтерии будет выдача мясных наборов, — вмешался в разговор начальник отдела рекламы.

«Это тоже для полосы новостей»? — Усмехнулся Главный, шутка которого была оценена радостным гулом участников совещания…

Информация о погибшем оперативнике с отрезанными ушами в официальные сводки не попала — по милицейским каналам она прошла с пометкой «не для печати» — незачем злым языкам трепать, что правоохранительные органы не могут справиться с дерзкими преступлениями.

Глава 2. Сестренка Рита и «Русская изба»

У мобильников есть одно отвратительное свойство: звонят они невовремя. Вот и сегодня, телефон запикал в тот момент, когда Арчи, застрявший в пробке на Невском, наконец-то получил возможность перестроиться в соседний ряд.

— Здравствуйте, это Катя Зорина, — послышался знакомый голос, — мы с вами недавно разговаривали насчет Марины…

— Да-да, — отозвался Иванов, в миг припомнивший недавнее происшествие с бой-фрэндом этой самой Кати, чуть было не прервавшим карьеру директора сыскного агентства, — неужели вы хотите немедленно организовать мне встречу с вашим добродушным другом Борей? — Честно говоря, мне пока с ним общаться неинтересно… Ой, извините, я не подумал: может, вы собрались устроить встречу с подружкой — Мариной?

— Не ошиблись. Именно собралась. И именно с подружкой. Но при одном условии, — отозвалась девушка, — ты… то есть вы… ну, в общем, твоя контора поможет мне. Только Боре, пожалуйста, ничего не говорите, — поспешно предупредила Катя.

Сыщику на миг захотелось возразить нечто вроде, что он ни сутенерством, ни «крышеванием» проституток не занимается. Но благоразумно сдержался, предложив было встретиться, дабы обо всем спокойно поговорить. Собеседница перебила его:

— Сначала позвони своим друзьям-ментам и пусть они выяснят, что это за фирма такая — АОЗТ «Ruskaja isba».