Дело-то государственное

– Я чуть было не купился, - буркнул Сейцу, наконец-то соизволив проявить более открытые чувства, и, дружески обнявшись с Эмли, отпустил его, чтобы тот мог так же сердечно поздороваться и с его сыном.

Слегка отойдя от шока первого впечатления от преобразований, мужчины, посмеиваясь, обменивались мнениями, шутками и замечаниями по поводу получившейся неразберихи.

– Пожалуй, гномы теперь потеряют свою монополию на гранитный щебень и строительный камень, - заметил Эцор.

– Это точно, - хмыкнул Эмли, обозрев груды обломков бывшей горы, прикидывая, действительно ли теперь можно обойтись, не привлекая посторонних подрядчиков.

– А вообще, если серьезно, Эмли, ты бы сына все-таки приструнил слегка.

– Да, попридержал бы его на коротком поводке хоть какое-то время, а то я даже предположить не могу, что он отчудит в следующий раз, - выразительно обвел рукой Эцор руины, поддерживая заявление отца.

– Да ладно тебе, повеселился ребенок, - беспечно пожал плечами Высший демон.
– Оба мальчика слегка размялись...

– Ах, повеселился?
– возмутился Сейцу.
– Да он браслет Обуздания сперва сжег!!!

– Что?!!
– чуть не подпрыгнул на месте Эмли.

– Что-что, - хмуро передразнил Эцор.
– Радуйся! Теперь нет у нас больше на тебя этой управы.

– Хм...
– заинтересовался Повелитель, лихорадочно соображая, позволить ли своему невольному облегчению от доброй вести прорваться сквозь ожидаемое возмущение и запоздалый страх - кто посмел надеть на его мальчика браслет чудовищной Силы, способный удержать под контролем магию Высших демонов?!

Родительские чувства, как и всегда, победили:

– Ну и кто этот несчастный, отважившийся потягаться с моей кровиночкой?
– недобро прищурился Повелитель.

– Цай, - нехотя признался Сейцу, слегка поежившись под пронзительным взглядом давнего приятеля.
– Что с них взять, 'ребенки' еще, - передразнил он отца Айвена.

– Уф... ну, это еще нормально, - пробормотал себе под нос заметно успокоившийся Повелитель, усмиряя свой гнев и признавая правоту Сейцу. Однако обеспокоенность случившимся все еще сквозила:

– И ради чего была такая предосторожность?

– Ну, насколько мы поняли, парням надо было поговорить об одной... девушке... Догадываешься о ком, или ты не в курсе увлечений наших детей?

– Ах, об Альене, видимо, - с облегчением, выдохнул Эмли.
– Тогда понятно, с чего это Айв вспылил... можно не беспокоиться.

– Ты так считаешь?
– изумленно переспросил Эцор, слегка нахмурившись, и вопросительно взглянул на отца, ища поддержки.

– Эмли, в самом деле, может, ты приструнишь сына? Пусть он девочку в покое оставит, зачем ей голову задурманивать разными... эээ...
– замялся старший Оборотень, - несбыточными мечтами? Ты ведь еще не в курсе того, наверное, что она нам родственницей приходится? Да и у Айва, судя по слухам, совсем скоро свадьба с дочерью Первого Восседающего...

Губы Повелителя слегка изогнулись в подобии усмешки, но он все же ответил:

– Да, нет... я-то как раз в курсе насчет того, что эта девочка - родня твоей жены, Сейцу, намного дольше, чем ты. И насчет свадьбы гномы - не слухи вовсе. Барб Эмффруль по моей воле замуж выходит. Это решенный вопрос. А вот в личные дела моего сына, касающиеся такой тонкой материи, как сердечная привязанность, я не лезу. Да и вам не советую. Вспомните себя в таких же ситуациях, - с мягким укором покачал головой отец Айвена.
– Много вы слушали советов старших родичей, считая, что встретили свою единственную-неповторимую?

– Ты это сейчас на что намекаешь?

– подозрительно взглянул дед Цая на Повелителя.

– Догадайся с трех раз, - вместо разъяснения ехидно рассмеялся тот, быстренько переведя разговор в более безопасное русло, перейдя от личных предпочтений к общему вопросу, где же все-таки проводить призрачную границу владений своей огромной империи и небольшого государства Независимых Котов.

Но когда предварительная договоренность была достигнута и Повелитель удалился восвояси, решив, что дальнейшие юридические и финансовые вопросы на приграничной территории могут решить между собой министры обоих государств, в том числе и по поводу строительства удобной дороги, Эйцор повернулся к отцу:

– Ты понял, на что он намекал?
– задал он прямой вопрос.

– Боюсь, что не совсем, - покачал головой Сейцу.
– Слишком уж невероятно мое предположение. Но Цаю все-таки надо сказать, чтобы он нашу девочку от общения с демоненком оградил... или хотя бы свел к минимуму возможные последствия их общения. Эти Рыжие слишком упрямы, а сын в папу уродился, недаром Эмли над ним так трясется...

– Ну, он все-таки у него один наследник, - резонно возразил отец Цая.

– Наш мальчик, если считать прямых наследников, у нас тоже один!
– оборвал его Сейцор.
– Да и Алечка - единственная для меня в своем роде, - слегка скаламбурил он, махнув рукой, предлагая закругляться с осмотром и возвращаться домой...

***

После обеда, утащив ветку винограда, я снова заняла облюбованное местечко на новом диване. Венька тут же плюхнулся рядом, совершенно не заботясь о необходимой дистанции для соблюдения этикета.

Я не стала выговаривать ему по этому поводу. Во всем теле разливалась приятная нега после сытого застолья. На языке все еще медленно таял вкус воздушного пирожного безе, которое мне удалось впихнуть в себя на десерт.

Честно говоря, теперь-то мне уж точно было не метафизики, и даже поступок нагло подвинувшегося еще ближе демона не вызывал привычного раздражения.

Соблазненные янтарным солнечным светом, заключенным в оболочку продолговатых крупных ягод, мы потянулись одновременно к сочной кисти винограда. Рыжие лохмы щекотно мазнули меня по щеке, и мы оба вздрогнули, ощутив странный разряд, проскочивший межу нами.

– Не наглей, Вень, - растерянно отшатнулась я, живо вскидывая руку с веточкой винограда вверх, чтобы он не достал. Просто из вредности. Я уже сыта и мне не было жаль для Айва этих ягод, которые принесли его же слуги.

– Не жадничай, - укоризненно покачал головой демон.
– Давай еще разок повторим теорию. А потом я приглашаю тебя в гости.

– Зачем?
– тут же насторожилась я.

– Увидишь, - многозначительно подмигнул Веник.

– Не, так не годится, - заупрямилась я.
– Ты опять со своими глупостями?

– Вовсе нет, - сдался демон.
– Просто некоторые... пособия в твоем скворечнике никак не поместятся.

– Каком "скворечнике"?
– возмутилась я.

– А как еще назвать твою миниатюрную квартирку?
– рассмеялся Рыжий.

– Меня устраивает!
– сурово поджала я губы, не успев добавить: " Имеешь что-нибудь против?".