Дело-то государственное

– Никуда ничего сдвигать не надо! Давай уже, выгружай!

Остальные же отчего-то вдруг раскашлялись, словно внезапно их застигла эпидемия коклюша. И их кашель подозрительно напоминал еле сдерживаемый хохот. Даже старичок и тот мелко трясся, и уже похоже не от злости на безалаберного Веньку.

Вот только я не совсем поняла, что такого смешного сказал этот демон Рыжему.

И почему сам Веник не разделяет всеобщего веселья?

Мне даже его жалко стало, стоит ли так переживать из-за неудачи, если его наставник в пять минут все исправит?

Надеюсь, мой Рыжик более стрессоустойчив к внезапным непредвиденным ситуациям, чем бедный слоник.

Мне почему-то это сравнение показалось смешным. Но я не стала нарушать всеобщую атмосферу неуместным смешком, и тоже деликатно завуалировала его покашливанием в кулачок.

Из-за чего Веник снова быстро глянул в мою сторону, а затем - зло на своего сородича.

И тот поспешно испарился в воронке телепорта.

Только она почему-то не схлопнулась.

Наверное, последует еще один акт спектакля...

Обалдеть, до чего весело готовиться к экзамену по метафизике!

Все происходящее в несчастном разгромленном саду вокруг особняка Веника меня здорово веселило. Хотя загубленных растений и впрямь было жаль. Телепорт, похожий на огромную мерцающую воронку, так и остался висеть над последним не уничтоженным островком зелени. Я замерла в предвкушении, что же еще за сюрпризы ожидают меня, к которым и сам Рыжик, по всей видимости, не был готов?

Впрочем, ждать пришлось недолго. Через пару минут из телепорта вновь возмутительно ловко выпрыгнул молодой демон, словно для него не имело значение расстояние до земли от центра 'перехода', висевшего в нескольких метрах над беседкой.

Привычным жестом отбросив длинную черную челку со лба, демон поправил свой форменный китель и строевым шагом направился к заметно повеселевшему Венику. Правда, не знаю, что это он так обрадовался, гордо косясь на меня.

Может быть, я его самолюбие потешила, как радивая ученица, сподобившаяся все-таки правильно угадать ответ на вопрос?

Вытянувшись в струнку, как перед старшим по званию, появившийся из телепорта брюнетистый демон четко отрапортовал Веньке, что, дескать, по заданию наставника учебное пособие о желаемом, реальном и идеальном прибыло!

Я сначала не поняла юмора - не хочет ли этот парень сказать, что 'пособие' - он и есть? Но тут из той же воронки появилось нечто такое, от чего у меня пропал дар речи, и застывший вопрос так и не слетел с языка.

– Лапочка...
– промурлыкал рядом Веник, расплывшись в улыбке.

– Лапочки... то есть, мамочки...
– эхом подхватила я, пытаясь срочно привести в порядок потрясенное воображение.

Лапочкой оказался милый такой зверек... тиранозаврик...

Если уместно, конечно, будет такое уменьшительно-ласкательное прозвище для этого чудовища, достающим своей громадной зубастой башкой до окон третьего этажа Венькиного особняка.

Хорошо, что садик был уже заранее вытоптан, иначе этому монстру здесь было бы и не развернуться.

Хотя, может, это и плохо...

С перепугу позабыв про то, что хоть какие-то заклинания я знаю и умею выполнять, я принялась судорожно оглядываться в поисках достаточно высокого дерева, на котором можно пересидеть нашествие этих устрашающих 'пособоий'. По сравнению с Лапочкой предыдущие две особи - и слон, и мамонт - уже казались игрушками в детской...

Мамонт, которого удалось вытащить из беседки, почувствовав хищника, быстренько ретировался обратно и срочно провел за ней земляные работы, каким-то чудом умудрившись вырыть окоп (наверное, при помощи бивней, хотя я никогда не слышала о подобном чуде), поскольку раньше хоть что-то торчало снаружи, а теперь только кусочек подрагивающего хобота, который мамонт тоже предусмотрительно спрятал между передних ног. Сзади что-то затрещало. Я интуитивно пригнулась, прикидывая, в какую сторону лучше бежать из этого бедлама, и оглянулась. Но это оказался всего лишь слоник, добравшийся до ограды и попытавшийся протиснуться в узкую ажурную калитку на закрытых воротах...

Дрожавшему всем огромным телом бедняге не удалось справиться с препятствием, но было видно, что он не отступится от намеченного плана отступления, подгоняемый инстинктом самосохранения.

Шестиметровый (в высоту, потому как в длину, наверное, был все 15 метров) ящер сделал два шага от места приземления, и встал, как по команде, напряженно принюхиваясь. Зубастая тварь (явно питающаяся не травкой) была по своему красива. Коричневато-бурый окрас дубленой шкуры на спине расцветал ядовитым желто-голубым узором. Будь он поменьше раз эдак в сто, я бы с удовольствием решилась его рассмотреть получше, и, может быть, даже погладить. Но такого... бррр...

Старичок-смотритель, которому нужно было поскорее увести мамонта, чтобы уберечь его от еще более глубокого стресса, безуспешно пытался снова вытащить его из окопа рядом с беседкой, подбадривая зверюгу громкими криками:

– Да стой же ты, дурная скотина! Вылазь, кому говорят!

Странно, но Лапочка практически не реагировал на выкрики, относящиеся не к нему, и смирно стоял на месте, как ни в чем не бывало.

Хотя, кто его знает, может быть, он специально прикидывается, просто еще с жертвой не определился?

На всякий случай я сделала тактический ход, спрятавшись за спиной Айва.

Только Рыжик не оценил своего преимущества побыть моим благодарным щитом от непредвиденной напасти.

Он обернулся, хрюкнул, оценив выражение моего лица и по настоящему расхохотался:

– Ой, Альен, да ты не бойся! Это же Лапочка! Он никого не тронет! Ты его даже погладить можешь. Хочешь?

Я сглотнула и быстро помотала головой.

– Да ладно тебе, - принялся убеждать меня мой Рыжик, успокаивающе поглаживая по дрожавшим плечикам.
– Он же, как ящерица, только крупная... На него отец столько заклятий понавешал, пока я еще маленький был, что он уже давным-давно ручным стал. Я его, знаешь, как любил в детстве за хвост таскать! Думал, что у него, как у настоящей ящерицы, он отвалится и новый вырастет, - смущенно повинился Рыжик.

Словесно убедил он меня не сильно, но все-таки я устыдилась своей трусости и попыталась справиться с волнением. Хотя, не могу не признать, прикосновения демона и впрямь подействовали умиротворяющее. Не успев осознать, что я говорю, я все-таки выпалила:

– Вень, а что, его действительно погладить можно?

– Ну конечно!
– обрадовался Веник.
– Пошли!

Схватив за руку, он поволок меня ближе к 'ящерке'.

А дальше было куда интереснее.

Лапочка, когда еще только услышал голос своего молодого хозяина, как-то странно весь напрягся, начал вертеть огромной башкой, будто прислушиваясь. А теперь просто замер и превратился в напряженную струну, часто смаргивая, приглядываясь к нашим приближающимся фигуркам, которые мог бы раздавить своей огромной трехпалой лапой, словно огромный цыпленок букашек.

– Куда это он смотрит так плотоядно? На тебя или на меня?
– забеспокоилась я, передернув плечами.

– О, да вы не беспокойтесь...
– замялся сопровождавший Лапочку демон, затрудняясь, как ко мне обратиться - орса или аса, - он просто уже видит плохо - староват и близорук... Пора его снова омолаживать. А вообще-то он у нас смирный - ни мухи, ни комара не обидит!
– тактично вышел из положения брюнет.

Веник меня ободряюще приобнял, но не успели мы сделать и несколько шагов в сторону тираннозавра, как 'смирный' Лапочка вдруг утратил свою невозмутимость и покладистость, видимо, разглядев, КТО к нему подходит... коротко выдохнул, присев на задние лапы, воровато заозирался вокруг, а потом помчался прямо на нас.