Дело времени

— Да не переживай, — говорила Бонни, размешивая едко пахнущую краску. — Это у гермо волосы прокрашиваются плохо, а у тебя получится отлично, не сомневайся. Сейчас сделаю два состава, и будешь пегим. Тебе понравится.

Для рауф такая масть не редкость, но почему-то волосы такого цвета встречаются только у тех, кто живет в определенных областях планеты. Сейчас Фадану предстояло превратиться в классического обитателя местности Зуркабел. Ростом он вполне для этого подходил, там все были высокие, цвет кожи Бонни пообещала ему изменить на более темный посредством косметического крема, а волосы сделать зуркабеловские с помощью двух красок, которые выбирала долго и придирчиво.

Промучив Фадана почти два часа, Бонни с гордым видом протянула ему зеркало и приказала:

— Смотри, как здорово вышло!

Фадан глянул — и чуть не уронил зеркало себе на ногу.

Вместе с челюстью.

Потому что из зеркала на него смотрел вовсе не Фадан, а классический обитатель области Зуркабел. Смуглый, на голове вместо аккуратного хвоста — сложное переплетение пегих прядей, и даже взгляд стал какой-то лиховатый, придурковатый и дикий.

— Шикарно, — с трудом выдавил Фадан. — Просто отпад.

— Ну и отлично. Так, теперь одежда.

— Еще и одежда? — с ужасом спросил Фадан.

— Ну а зачем мы машинку покупали?! Я уже посмотрела, что там носят, и изобразила кое-что. Спокойно, тебе вполне подойдет.

— Бонни, может быть, не надо? — взмолился Фадан.

— Полисам будешь объяснять, что надо, а что не надо, — Бонни была неумолима. — Переодевайся.

…Преображенная компания с полчаса занималась тем, что разглядывала друг друга — и вскоре все пришли к выводу, что у Бонни явно талант к таким вещам.

Бакли стал самым что ни на есть заправским ритуальщиком. Ритуалы такой гражданин имеет право осуществлять всякие, но чаще всего ритуальщики занимаются, конечно, похоронами — уж больно это выгодно. Бонни сшила ему соответствующую накидку темного цвета, волосы из светлых превратила в коричневые, а на носу Бакли теперь носил увеличители, правда, со стеклами без диоптрий. И даже нарукавники Бонни сшила почти как настоящие — с завязками и белыми вшивками в нужных местах.

Шини теперь стал светловолосым, из его рыжих волос получились соломенно-желтые. После косичек волосы выглядели пушистыми, поэтому сейчас Шини не узнала бы, наверное, и родная мама. Костюм Бонни ему подобрала светлый, по её словам, «миленький», но, к счастью, разрешила оставить жилетку — с условием носить её под курткой.

Аквисту же в ближайшие дни предстояло путешествовать, лежа на носилках и изображая безвременно усопшего молодого мужа. Одежду ему Бонни разрешила не менять, но вот загримировала так, что испугался в результате даже Фадан. Было чего испугаться: под глазами темные круги, лицо бледное, губы серые…

— Это театральная косметика, она не смоется, не бойся, — объясняла Бонни. — Её даже водой не ототрешь.

— Что, вообще не ототрешь?! — с ужасом спросил Аквист, разглядывая себя в зеркале.

— Да нет, специальным кремом можно. А ты что думал, что актеры по улицам так ходят, пока грим сам не смоется? — хихикнула Бонни. — Оттирают, конечно. Но тебе пока что оттирать не нужно.

Единственное, что порадовало Аквиста — это то, что Бонни сделала с его жилеткой. Сначала, конечно, она жилетку отстирала, а потом обметала дырочки от пули темно-красной ниткой. Саму пулю, которую Бакли нашел застрявшей в борте машины, она вшила в кармашек-вставку на груди, рядом с большим карманом. Сеп же сказал, что пулю можно использовать, как амулет? Вот и пускай Аквист её носит с собой! Ну и что, что суеверие. А вдруг сработает и защитит Аквиста от чего-то плохого?

Машину они перекрасили в черный цвет, а номер на ней, по совету Шефа, слегка изменили — благо что для этого пришлось пару черточек в цифрах закрасить, а пару новых — дорисовать. На капоте Бакли изобразил кое-как эмблему ритуальщиков: желтый круг, а внутри глаз, из которого вытекает символическая слеза.

— Уродство какое-то, — ворчал Бакли. — Ненавижу этот символ…

— Почему? — спросил его Фадан.

— Да потому что! Потому что это символ бессилия, вот почему, — объяснил Бакли. — Потому что это для тех, кто сдался, понимаешь? Опустил руки, и бороться перестал.

— А тебе, значит, нравится, когда борются?

— А почему я, по-твоему, в быраспас пошел? Уж не для того, чтобы бумажки писать, — огрызнулся Бакли. — Ну и теперь… особенно после Аквиста… в общем, ну его, этот символ. Пусть пока повисит для маскировки, а потом я его с большим удовольствием замажу.

Через несколько дней Фадан решил, что команда готова к выходу и к погоне. Да и вообще, несмотря на трудности, ему всё больше и больше нравилось то, что с ними происходит, и то, во что они все постепенно превращаются.

Ему, раньше любившему поспать до первого дня, стало нравиться подниматься в восемь, а то и в семь. И читать не только старые пыльные фолианты, а что-то еще… что-то действительно новое, нужное и настоящее.

Ему нравилось, что Аквист с Шини из двух лентяев и бездельников (то есть раньше он частенько ругал их именно лентяями и бездельниками) превращаются в деловых и собранных молодых гермо, которым, о чудо! и впрямь нравится то, чем они занимаются.

Ему нравилось сидеть с Бонни, прокладывая на картах маршруты, обсуждая какие-то детали, да и сама Бонни стала нравиться — она оказалась вовсе не дурочкой, а очень даже умной девочкой, просто пока еще слишком молодой… но это проходящее, и у Бонни еще всё впереди.

Ему нравились долгие и обстоятельные беседы с Шефом, во время которых он потихоньку начал понимать, что до Шефа стоящих учителей ему на жизненном пути, считай, толком и не попадалось.

А еще ему всё больше и больше стали нравиться тайны и загадки, которых сейчас перед ним появилось превеликое множество.

«Как же скучно я жил раньше, — думал Фадан. — Как же нелепо и скучно! И как же хорошо, что сейчас это всё изменилось. Я не хочу той, прежней жизни. Я хочу новую».

Видимо, примерно про это же думали и все остальные — поэтому во время вынужденного отдыха в гостинице и подготовки к дальнейшей экспедиции все, вместо того, чтобы прохлаждаться в ничегонеделании, усердно занимались. Даже Аквист, и тот, несмотря на болевшее плечо, старался не отставать от Шини. Он выполнял всё, что говорили Сеп и Бакли, терпел перевязки, разрабатывал руку — и к моменту выезда оказался если и не полностью здоров, то почти. Сеп клятвенно обещал, что еще дней через десять Аквист будет здоров уже полностью.

* * *

План, который втроем составили Шеф, Бонни и Фадан, был следующим.

В первую очередь им нужно будет добраться до Круглой Горы и где-нибудь в её окрестностях получше спрятать аккумулятор. Чтобы не таскать с собой и не рисковать — а вдруг отберут? И очень желательно поговорить с Вайши, старым хранителем — что-то подсказывало Фадану, что знает Вайши много больше, чем рассказал.

Вторым делом им следовало найти, куда хитрые Олка с Грешером могли отвезти оба диска, и как-то эти диски у них отобрать. Как? Пока что это было непонятно. Больше всего Фадан боялся, что на поиски может уйти слишком много времени, а времени у них сейчас оставалось в обрез.