Дело житейское

— Как настроение? — поинтересовался я.

— Ждём, когда наконец увидим врага, которого можно порвать — ответил за всех Нао. По сути они с Гавом были сейчас моими замами по дружине. Молодым парням было сложно, но они справлялись. Тем более ответственность за других вроде бы пошла Гаву на пользу.

— Ну и славно — кивнул я — Скоро драки на всех хватит. Ведите наших, я в голову колонны, надо быть при Килане.

Отправившись вперёд, я ожидаемо встретил там и Кристинду. Собственно где ей ещё быть, не пыль же глотать от идущих впереди?

— Ваше высочество — слегка поклонился я, а потом повернулся — Эр Килан. Доброго утра.

— И вам, эр Магнус — улыбнулась девушка привычной, дежурной улыбкой.

— Доброго, Маг — кивнул осатец — Как твои дела?

— Среднепаршиво — буркнул я, начиная шагать рядом с ним — Запасы расходовать ещё не начали, но снабжение поступает только с тыла, где уже прошли. Сам понимаешь, тут уже всё выкупили маркитанты и теперь ломят цены, а мне нужно больше людей. А то всякое бывает, могут нашу еду и другие страждущие начать перехватывать.

— Максимум пол сотни дам, но это край — хмыкнул Килан — Людей мало, такими темпами воевать будет некем.

— Не начинай, твоя светлость — набычился я в ответ — Мы чай почти без небоевых потерь дошли. Организовали бы всё иначе, может уже б пол войска не было, как у Эдванда Хромого.

— Да кто ж спорит, ты молодец — вмешался эр Блом. История про того деятеля была притчей во языцах, он как раз от санитарных потерь потерял половину людей, а потом закономерно проиграл битву, где оставил ещё и ногу и был чудом спасён оруженосцем — Но если сражение проиграем из-за недостатка бойцов на поле, ничего хорошего нас тоже не ждёт. Так что только пол сотни.

— Ну лучше, чем ничего — осталось мне махнуть рукой, прикидывая как дальше крутиться. Килан бывал порой до безобразия упёртым.

Мы же приближались к лагерю сборного войска и я уже чувствовал «чарующие» ароматы большого скопления людей. Вид в целом оказался не лучше запаха, когда мы выехали на прямую после поворота дороги, идущей по редколесью. Про римский порядок здесь определённо не слышали, шатры и палатки были поставлены, как боги на душу положат. Разве что ближе к стенам города и посаду ткани походных жилищ были ярче и богаче. Рядом с населённым пунктом проходила река, но воду лучше бы брать выше по течению, как и устраивать банные дни, чтобы армия совсем от вшей не запаршивела.

— Судя по всему армия уже почти в сборе — заключил эр Блом — Тысяч восемь народу собралось.

— С нашими двумя десять — кивнул я — Надо на севере участок выбивать.

— Будет тебе участок — ответил Килан — Сам не горю желанием водичку после всех пить даже после кипячения.

— Да, гадит такая толпа изрядно.

Принцесса на всё это только поморщила нос. Ну да, это вам не рыцарские романы, где красивые юноши в сверкающих доспехах выбивают друг друга из сёдел при магической поддержке мудрых волшебников. Увы.

Встретили нас в целом неплохо. Возможно из-за трений с центральной властью могло бы и по другому случится, но мы всё таки припёрлись с принцессой. Главой комитета по встречи был герцог м’Ювандэ, ещё не старый мужик крепкого телосложения, в волосах которого хватало седины. Кристинда разговаривала с ним почти как с любимым дядюшкой. Я конечно не совал свой нос глубоко в политику, но что он старый соратник её венценосного папаши и толковый полководец знал.

— Ну а вы стало быть эр Магнус — после положенных этикетом расшаркиваний с принцессой и Киланом обратился м’Ювандэ ко мне — Наслышан.

— Как и я о вас, эр Зейн — учтиво кивнул я в ответ. Тут не Осато, где мне многое могут простить, политес надо соблюдать.

— Рад вас увидеть — усмехнулся герцог — Тем более, что я могу наконец лично спросить, когда будет готов мой меч.

— Думаю через месяцев восемь после того, как я вернусь домой — спокойно ответил я. Очередь на магическое оружие была длинной, но расположение в ней знаковых аристократов королевства лучше было помнить. Хотя конкретно этот мог бы и не лезть в неё, у него уже имелся волшебный клинок. Вроде как раны от него очень погано заживали, а приложенный плашмя он лечил. Хотя не факт, что это все свойства, может мне что-то неизвестно.

— Возможно очередь можно всё таки как-то ускорить? — лукаво поинтересовалась Кристинда. Знает, зараза, что бесит, но ничего с ней не сделать. Однако уже не в первый и не во второй раз голову сношает.

— Увы — развёл я руками — Если я отступлю от заведённого порядка хоть раз, его будет уже не восстановить. Не говоря о том, что это оскорбит слишком многих.

Неприятная всё таки ситуация. Фактически мужик будет нами командовать, а потому портить с ним отношения глупо и опасно для здоровья. Но и прогибаться под его хотелки нельзя. Потом не разогнёшься. Всё таки слать всех куда подальше, сидя в Рирте, было определённо проще.

— В таком случае постарайтесь не умереть. Я всё таки рассчитываю получить заказанное — усмехнулся герцог. Вот и поди разбери, то ли угрожает, то ли ободряет, потому что ты ему живым всё таки нужен — А пока разбивайте лагерь. Вечером в честь прибытия принцессы состоится пир во дворце наместника.

На том мы и разошлись. Принцесса с м’Ювандэ в город, а мы на север к реке. Кристинде и её свите по понятным причинам уже приготовлены апартаменты, нам же предстоит поработать, особенно мне.

Килам с наставником резво взялись на организацию нашего каравана, который длинной змеёй втягивался на площадку, выбранную младшим наследником Осато. Люди обихаживали коней, разгружали телеги, разбивали шатры, палатки и юрты. Ну а мы с Нао уселись с бубнами и начали воздвигать земляной вал. Так себе конечно защита, всего лишь в человеческий рост. Но и то весьма неплохо, на конях такую сходу не перескочишь, внезапно не ударишь. Да и просто залезть на неё проблематично. Не дурно бы ещё хоть частокол сверху поставить, сделав наш лагерь ещё более похожим на временный римский каструм, но увы. Мы просто не тащили с собой фигову гору дерева на это. Не представляю, как сами римляне вообще с этим справлялись. Однако кое-что мы у них всё таки подчерпнули, что не могло не радовать.

К вечеру после возведения временного укрепления я был выжат, как лимон. Однако мы уже на границе и лучше бы быть готовыми к внезапному нападению дражайших соседей. После фортификационных работ пришлось идти на пир, иного бы не поняли, посчитав за оскорбление. Само торжество запомнилось мне неплохим вином и молочными поросятами, которых я приговорил несколько штук, восполняя силы. Отсидев несколько часов в свите Килана, я благополучно свалил отсыпаться, оставив охрану парня на двоих своих учеников. Всё таки настроены к нам тут вроде не враждебно. Утро принесло приятные новости, никаких пьяных выяснений отношений не случилось. И слава духам.