Дельта-гир. Том 4

— Правда? Вы знаете еще одного эльфа? Думаю, будет замечательно с ним встретиться. А что вы делаете в этих краях?

Гектор не знает, стоит ли сообщать о цели миссии, но не чувствует в этом никакой угрозы.

— Я ищу гору, внутренности которой никогда не замерзают, а внутри горы должно быть Сердце Исконного Пламени.

— Гора, внутренности которой никогда не замерзают? — повторяет девушка. — Какой-нибудь вулкан?

— Да, наверное.

— А что это за Сердце?

— Точно не знаю. Возможно, какой-то артефакт или оружие, которое поможет защитить мою страну или даже целый мир.

— Защитить, да? — переспрашивает собеседница. — Значит, вы готовитесь к страшной войне?

— Такой исход весьма вероятен.

Еще несколько минут они молчат стоят у костра, пока эльфийка не озвучивает две странные просьбы.

— Не могли бы вы дать мне какое-то имя? Я не могу вспомнить ни одного. Возьму хотя бы псевдоним.

Гектор смотрит по сторонам, пытаясь придумать что-то нормальное. Вокруг лишь звезды, горы, снег и одинокий костер. Это вызывает в памяти легенду из Треста Альманди про служительницу богов, которую по ошибке изгнали из родной страны, и она отправилась как раз таки на север, где и сгинула без следа. Её звали…

— Мината. Хорошее имя?

— Думаю, что да, — кивает эльфийка. — Спасибо. А еще не могли бы вы взять меня с собой в ваше путешествие, чтобы потом мы вместе вернулись в вашу страну, где у меня появится шанс встретиться с тем эльфом, который Трибун Молний?

Трибун Огня отвечает не сразу, ведь не собирался никого брать с собой. Особенно, если речь о незнакомой эльфийке. Воспоминание об изгнаннице Минате заставляет фантазировать на тему того, что к его костру подошел просто злой дух снежных пустынь под маской блуждающей девушки, или сама душа Минаты, которая не обрела покоя в холодном аду, куда не достигает свет священного солнца.

«Нет, она не дух и не беспокойная душа», — все же решает Гектор и отвечает согласием. Сейчас нет ни одной причины отказать.

— Еще раз спасибо, — на лице Минаты расцветает улыбка. — Я не знаю, что умею, но уверена, что смогу пригодиться. Вряд ли при мне просто так находятся доспех и меч. Чувствую, что я умею сражаться.

— Очень надеюсь, что эти умения нам не пригодятся. Если хотите поспать, могу посторожить первым.

— Не стоит, чувствую себя хорошо, хоть всю ночь могу скакать.

— Что же, тогда я первый, — тифлинг ложится на теплый щит, нисколько не беспокоясь о том, что новая знакомая может украсть лошадь или воткнуть нож в горло.

Проснулся Гектор через несколько часов, сумев-таки замерзнуть. Мината по-прежнему находится рядом, вычищая шерсть коня Трибуна Огня и убирая собравшиеся комочки.

— Я не просил ухаживать за моим конем, — замечает тифлинг, поднимаясь на ноги.

— Я знаю, просто захотелось. В прошлом я наверняка любила лошадей.

— Кто знает… — на удивление Гектор чувствует, что выспался очень хорошо, несмотря на то, что спал не на уютной кровати в своем доме.

Они быстро собрались и поскакали дальше, благо рядом с горами снега становится меньше. Тифлинг изредка поглядывает на странную попутчицу и не думает, что она врет о потере всех воспоминаний. Только тот, у кого память стала чистым листом, будет с таким интересом разглядывать ничем неинтересные пейзажи снежных краев, а потом расспрашивать о вещах, которые знает каждый ребенок в Тресте Альманди.

Трибун Огня не стал отмалчиваться и рассказал эльфийке всё о мире, других Анклавах, магии и последних событиях и войнах. Проскользнула мысль, что девушка пытается зацепиться за какое-то знакомое имя или название, но, похоже, ни одно не вызвало желанного отклика.

— О, смотри! — Мината показывает на далекую гору, что стоит особняком от других. — Она дымится. Не её ты ищешь?

— Возможно, — тифлинг тоже заметил гору, которая отличается от других, но помимо этого уловил какое-то движение у её подножия. После этого надевает на шапку шлем и проверяет, насколько хорошо вынимается клинок.

— Думаешь, будут проблемы?

— Не думаю, что божественное солнце отправило бы меня туда, где справится кто угодно.

— Божественное солнце? Вы поклоняетесь светилу?

— Да, — Гектор замечает задумчивость на лице Минаты. — Ты что-то вспомнила? В твоем прошлом так тоже кто-то делал?

— Быть может. Ничего конкретного до сих пор вспомнить не могу. Поскакали?

— Угу.

Всадники продолжают петлять по гористой местности, пока не оказываются совсем рядом с дымящейся горой. Вероятно, тысячи лет здесь спал вулкан, а теперь пробудился и пылает внутренним огнем, а рядом с ним перемещаются сотни существ, похожих на ледяных гоблинов.

Гектору доводилось видеть таких существ на просторах Великой Степи, но тут они крупнее почти на голову, а также вооружены куда лучше. Существа с бледной кожей сразу замечают всадников и поднимают шум, готовясь к бою. Трибун Огня спешивается с коня и снимает свой внушительный щит.

— Пойдешь в бой пешим? — интересуется эльфийка, смотря на приготовления.

— Да, моя магическая аура смертельно опасна для всего вокруг. Тебе тоже лучше остаться здесь.

Тифлинг еще раз проверяет все лямки и достает меч, по которому тут же заструилось пламя, а температура воздуха резко подскочила. Потом Трибун Огня начинает движение к горе, несмотря на сотни врагов, которые кричат что-то нечленораздельное, но и без переводчика понятно, что слова наполнены сочащейся агрессией.

Следом гоблины окружают одинокого воина, но неожиданно с воплями откатываются из-за ореола нестерпимого жара, который сжигает тела неосторожных.

— Ты только посмотри, лошадка, — говорит Мината своему удивительному скакуну, которому словно не нужно есть и спать. — Он действительно сильный маг.

Дальнейшие действия слова подтверждают, когда Гектор наносит удары мечом в разные стороны, и с клинка срываются огненные волны, взрывающие промерзлую землю вместе с телами гоблинов. Последние поняли, что добыча им не по зубам, поэтому разбегаются в разные стороны, причем некоторые бегут прямо к эльфийке, которая спрыгивает с коня.

— Ха, думаете, со мной справитесь? — почти что ласково улыбается Мината, не чувствуя никакого волнения. Ближайший гоблин пытается с наскоку пронзить примитивным копьем, но воительница легко уходит с линии удара и наносит ответный пинок. Тело несчастного гоблина отлетает, как мячик от стены, и врезается в толпу сородичей.

— Хм, — только и сказала Мината, увидев результат не самой сильной атаки. Она не помнит, что именно делает, но тело, кажется, сотни тысяч раз отрабатывало подобные удары и само по себе активизирует мистические силы из глубин души или еще откуда. Мината уверена, что гораздо сильнее любого обычного человека, знает, как активировать спящую внутри силу, но никаких биографических данных это не несет.