Демельза

– Из-за Сансона шума поднимать никто не станет. Да и надул он лишь четверых-пятерых, и люди они не влиятельные.

– А корабль, на котором он плавает?

– Это собственность компании, контролируемой Уорлегганами. Их два - "Королева Шарлотта" и "Леди Лайсон". И, несомненно, это весьма доходное побочное дело.

– На вашем месте я бы опасался за свою душу. Остался ли кроме вас в этом городе тот, кого они не купили с потрохами?

Паско покраснел.

– Мне они нравятся не больше вашего. Но не надо бросаться в крайности. Для простонародья округи они богатые и влиятельные люди. Вы же знаете их с другой стороны, поскольку решили тягаться с ними на их же территории. Мне остается лишь выразить свои сожаления, глубочайшие сожаления, что вам не удалось преуспеть. Будь дело лишь за доброй репутацией, вы, несомненно, бы добились успеха.

– Похоже, доброй репутации маловато, нам нужно еще и доброе золото.

– Это был не мой проект, - какое-то время спустя сказал банкир.
– Я сделал все, что мог, а в итоге обеднею.

– Я знаю, - согласился Росс.
– Закрытие компании будет у всех на устах, - он снова сел, - Что ж, пришло время расплаты. Давайте покончим с этим. Компания почти уничтожила сама себя, так что остается уладить только наши личные дела. Какова моя задолженность?

Харрис Паско поправил стальные очки.

– Небольшая сумма - около д-девятисот фунтов или чуть меньше. Это превышает сумму залога вашей собственности.

– Продажа моих акций Уил-Лежер покроет большую часть, - сказал Росс, - вместе с дивидендами, о которых мы только что объявили.

– И не просто покроет, это гораздо больше. Я только вчера случайно слышал, кто-то интересовался акциями Уил-Лежер. Они предлагали восемьсот двадцать пять фунтов за шестьдесят акций.

– Есть один небольшой вопрос, - сказал Росс.
– Гарри Блюитту с Уил-Мэйд хуже, чем мне. Он опасается попасть в долговую тюрьму, и я не удивляюсь. Акции и дивиденды дадут почти тысячу, и я хочу всё, что сверх этого, отдать ему. Вполне возможно, что с этими деньгами он сможет удержаться на плаву.

– Вы хотите, чтобы я продал акции по этой цене?

– Только если это максимальная сумма, которую вы можете за них выручить.

– Во всяком случае больше, чем вы бы получили, если бы выставили их на открытом рынке. Тринадцать фунтов пятнадцать шиллингов за акцию - хорошая цена на сегодняшний день.

– Тринадцать фунтов...

Бокал в пальцах Росса неожиданно треснул, и красное вино выплеснулось ему на руку.

Паско стоял рядом.

– Что случилось? Вам плохо?

– Нет, - ответил Росс.
– Не плохо. У вашего бокала очень тонкая ножка. Надеюсь, он не был фамильной ценностью.

– Нет. Но что...

– Я изменил решение, - сказал Росс, - я не продам акции.

– М-мужчину, который мне это предложил, звали Коук.

Росс достал носовой платок и вытер руку.

– Его звали Уорлегган.

– О, нет, уверяю вас. С чего вы...

– Мне всё равно, кого они выбрали на эту роль. Это их деньги, и акции они не получат.

Паско выглядел немного смущенным, когда передал Россу еще один бокал.

– Я понятия не имел. Я п-понимаю ваши чувства, но это хорошее предложение.

– Так не пойдет, - сказал Росс, - нет, даже если мне придется продать дом и землю. Прошу прощения, Харрис, вам придется подождать своих денег, нравится вам это или нет. Вы не можете обязать меня еще месяц или около того. Я получу деньги раньше, любым способом. Но сохраню собственную шахту процветающей, даже если придется за это сесть в тюрьму.

Глава пятая

Нотариус Пирс играл дома со своей дочкой в криббидж, когда объявился Росс. Мисс Пирс, миловидная девушка лет двадцати пяти, вечно недовольная тем, как выглядит, немедленно удалилась с извинениями. Мистер Пирс, отодвинувшись от стола, пошевелил дрова в ярко пылающем камине и пригласил Росса присесть.

– Вот как, капитан Полдарк, какое неординарное событие. Останетесь на партию в криббидж? Играть с Грейс всегда скучновато, она ведь никогда не рискнет на вскрытии и одним пенни.

Росс отодвинул стул подальше от огня.

– Мне нужен ваш совет и помощь.

– Что ж, любезный сэр, я помогу вам, если сумею.

– Мне нужен заём в тысячу фунтов без залога.

Брови мистера Пирса поднялись от удивления. Как и другие акционеры Уил-Лежер, он держался в стороне от борьбы медных компаний. Но прекрасно знал, как она протекает.

– Кхм. Довольно серьезное предложение. Без залога говорите? Да, как я и думал. Боже, Боже.

– Я согласен на оплату высоких процентов.

– Без залога. А вы обращались к Кэрри Уорлеггану?
– спросил мистер Пирс, почесавшись.

– Нет, - ответил Росс.
– И не собираюсь.

– Понятно. Понятно. Но это будет очень сложно. Если у вас нет обеспечения, что вы можете предложить?

– Мое слово.

– Да- да. Да- да. Этого бы явно хватило, одолжи вы деньги у друзей. К кому-нибудь из них вы обращались?

– Нет. Я хочу, чтобы это было деловым соглашением. Я заплачу за риски.

– Заплатите? Имеете ввиду проценты? Да... Но кредитора в первую очередь волнуют его средства. Почему вы не продадите свою долю в Уил-Лежер, если вам так сильно нужны деньги?

– Потому что именно этого я и пытаюсь избежать.

– Ах да, - на багровом лице мистера Пирса воодушевления не отразилось, - а ваша собственность?

– Уже заложена.

– За сколько?

Росс ответил.

Мистер Пирс вдохнул щепотку табака.

– Думаю Уорлегганы дадут больше, если вы передадите залог им.

– Несколько раз за прошедшие годы, - сказал Росс, - Уорлегганы пытались взять в залог мое имущество. Я намереваюсь и дальше продолжать держаться от них подальше.

На языке у мистера Пирса вертелось, что проситель не выбирает, но он передумал произносить это вслух.

– А вы не думали перезаложить свое имущество? Есть люди, я знаю нескольких, кто согласится пойти на подобные высокие риски.

– Будет ли этого достаточно?

– Возможно. Но естественно. подобные сделки заключаются на короткий срок, скажем, на двенадцать месяцев или на двадцать четыре...

– Вполне приемлемо.

– И будут иметь высокий процент. Около сорока.

Для оплаты ссуды на тысячу фунтов к этому времени через год ему предстояло найти тысячу четыреста в дополнение к прочим обязательствам. Безнадежное положение, если только цена на медь не продолжит расти и в Уил-Лежер не найдется еще одной жилы, не менее богатой, чем предыдущая.