Демон, дракон и другие личные проблемы

– Что это? – Кьяр подошел ближе.

Сестра ему ответила:

– Я пыталась навести справки, но ничего конкретного. Сначала решила, что это какая-то книга. Не обыкновенная книга, а заговоренный артефакт, просто давно уже разрядился. Я пробовала направить в него магию, но не принимает – нужно конкретное заклинание, как и со всяким амулетом. Один торговец, который раньше ездил в Исагон за тканями, сказал, что богачи там иногда используют какие-то странные книги для связи друг с другом на любых расстояниях. Приглядись, брат, тебе не кажется, что эта штука излучает похожий фон? Сейчас я уже совсем его не улавливаю, но почему-то вспомнила именно об этом трофее, когда встретилась с твоими странными дурехами.

Кьяр принюхался, но покачал головой:

– Нет, ничего общего, ты ошиблась. Артефакт связи? Должно быть, невероятно сложный в изготовлении. Надо же, когда дед гнал исагонцев с нашей земли, они были диким необразованным народом, больше похожим на агрессивных животных, а теперь они уже создают такие интересные товары.

– Да, – признала Арья. – Все об этом говорят. В последние десятилетия Исагон изменился до неузнаваемости, а их прогрессу даже мы можем позавидовать. Сейчас они уже со многими странами торгуют, нас только избегают. К сожалению, они все еще ненавидят всех наших соотечественников, особенно демонов. Перестарался тогда дедуля, когда на их жестокость начал отвечать жестокостью еще большей. Иначе я бы уже посетила такие экзотичные края. Брат, попробуй уловить снова – неужто в запахе нет какого-то общего элемента? Девка, – она, не оборачиваясь, позвала Мирту, – подойди ближе вместе со своей аурой. Почему-то же меня дернуло.

Но Мирта стояла на месте. Впрочем, как и я. Мы ничего не отвечали и не дышали, даже сердца остановились. Морозные волны пробирали от пят до макушки, а затем текли обратно. На изящном столе перед нами лежал распахнутый ноутбук – да, немного странной закругленной формы, корпус выполнен из какой-то древесины, но на внутренней стороне без труда угадывались клавиатура и монитор. Кто-то сделал сложнейший артефакт в виде самого настоящего ноутбука! Но потрясла нас обеих, конечно, не мощная магия, а сама задумка – вряд ли такую форму гениальный изобретатель нащупал случайно, ни разу не видев оригинала.

– Да что с вами обеими? – удивилась Арья. – Нет, схожего фона уже точно не улавливается. Если и был когда-то, то растворился. Вы уснули с открытыми глазами? Или вас, как артефактологов, просто поразил шедевр мастеров этой науки?

Я с огромным трудом оторвала взгляд от предмета и перевела его на демоницу. С чрезвычайными усилиями воли прохрипела:

– Подождите… а исагонское наречие…

Серые глаза Арьи недовольно сощурились.

– При чем тут их наречие? В Исагоне говорят на общем языке, они просто часто используют какие-то диковинные выражения. Варварские корни еще не вытравили, наверное.

Я со скрипом повернула голову – Мирта как раз тоже смотрела на меня такими же огромными глазами, рискующими выпасть из орбит. Выдохнули одновременно:

– Че-ерт…

– Бли-ин…

– Да-да, что-то типа такого, – откуда-то извне подтвердила демоница. – Вы объясните, что за странная реакция?

Но пока нам удавалось лишь рвано глотать воздух. Даже говорить вслух ничего не пришлось – обеим было понятно. Мы с ней попаданки, но попаданки промахнувшиеся! Случайно так совпало, или на территорию Исагона людей перекидывают по какой-то квоте и как раз наши две персоны пошли вне зачета, но факт остается фактом: все иммигранты где-то там – в неведомом государстве, с которым это королевство несколько поколений назад ожесточенно воевало, а сейчас они весь мир удивляют своим научно-техническим прогрессом. И единственное, чего нам отчаянно захотелось, – перепопасть куда надо. Если уж на родину не вернуться, то гораздо приятнее жить среди соотечественников, которые не будут закатывать глаза от неловкого движения или считать нас сумасшедшими. Больше никакого притворства и фальшивой манерности – это же свобода и абсолютное счастье!

Осталась только самая малость – убедить Гранта Абеля меня отпустить. Интересно, сработает ли, если сто раз до этого дня не срабатывало? Мирта, возможно, именно об этом и подумала, раз ее губы растянулись в злорадной улыбке:

– Госпожа хорошая, кажется, ты мне больше не госпожа. Не возражаешь, если я не буду вместе с тобой нести груз твоего наложничества? У дракона в замке точно хватает слуг, справитесь без меня. Окей?

Я от ярости судорожно сжала кулаки. Если Мирта будет счастливо жить в Исагоне, пока все мои дела – ублажать мужчину, то я в прямом смысле умру от зависти. Ну уж нет – мы с ней никогда заодно не были, а теперь уж и подавно. Все-таки как хорошо, что я не выдала ей ни одной монеты – всегда покупала вещи сама. Дорога в те земли, как понимаю, очень далекая, вот для начала этой гадине придется на нее заработать. К тому времени я придумаю прекрасную речь для Гранта Абеля или, что звучит реальнее, ему надоем. Тогда хоть в старости поживу среди земляков.

Глава 20

Если честно, то первой и самой желанной идеей был побег к исагонцам без обратного билета. Я когда-то уже допустила эту ошибку на отборе, тогда и выработала рефлекс: в любой непонятной ситуации и при первой возможности беги. Но с недавних пор мне было что терять – моих замечательных друзей, интересную учебу, все задумки на общее дело. Да и перед Грантом теперь было неудобно – это на отборе он для меня был никем, а сейчас вызывал уважение и теплые чувства. От нетерпения все нервы в теле звенели и буквально дергали сорваться с места. Ладно, черт с ним, оставлю записку с сердечными пожеланиями найти себе сто любовниц, которые для этой роли сгодятся лучше. А если поймает, тогда начну приводить аргументы… хотя потом он и слушать ведь не станет. Значит, лучше сначала попытаться договориться миром?

Судьба разрешила эту дилемму вместо меня. Грант даже не стучал – он просто распахнул дверь комнаты своего закадычного противника, будто намеревался обнаружить нас в объятиях друг друга. За его спиной мялась Аленса. Она тоже намеревалась? Или дракон подхватил мою соседку за компанию, когда меня в апартаментах не нашел? Если и была у них такая цель, то ее они не достигли: между прочим, именно сегодня мы с Кьяром даже словом не обменялись, то есть обещание не нарушено! А что нахожусь с ним в одной комнате… так здесь еще Мирта и Арья, мы все в одежде, то есть и в групповой оргии не обвинить. На всякий случай я все равно сделала осторожный шаг еще подальше от демона и приветливо поздоровалась:

– Добрый день, Грант. Благородная Арья как раз показывала нам интересную вещицу из Исагона…

Однако его лицо почему-то выглядело окаменевшей маской, а ледяная интонация подчеркнула самое дурное расположение духа – обычно от этих ноток до кровавой схватки рукой подать:

– Элея, хватит. Почему-то даже не удивлен, застав тебя именно здесь. Возьми Мирту и иди в свою комнату. С тобой позже поговорим.

Все же разозлился, обнаружив меня в спальне Кьяра… Не видя смысла спорить с ним при множестве свидетелей и делать особый акцент на моем униженном положении, я вздохнула и пошла к двери. Вот только Арья закипала еще быстрее своего брата:

– Какого беса ты тут раскомандовался, дорогой женишок? Сначала я с ней поговорю, потом тащи ее куда пожелаешь. Элея, объясни, наконец, что у вас обеих была за странная реакция? Вы будто знаете гораздо больше, чем выяснила я!

Дракон взял меня за локоть и рванул к себе за спину, словно защищал от кого-то. Спроси он в этот миг моего мнения, то защита мне требовалась лишь от него самого. Я спонтанно отошла от него чуть в сторону, боясь уже чего угодно. Грант перевел тяжелый взгляд на Арью, а в интонацию добавил прохладного сарказма:

– Ого, я уже в очередь должен становиться? Знай свое место, дорогая невестушка!

– Осторожнее, самоубийца, ты говоришь с моей сестрой, – предупредил Кьяр, который все еще разглядывал магическую копию ноутбука и только сейчас заинтересовался происходящим. – Это она тебе твое место покажет. Если не справится – я помогу.

Дракон не боялся их обоих или благополучно скрывал свои опасения, поскольку ни один мускул на его застывшем лице не дрогнул, а голос звенел ледяными иглами:

– К твоей сестре, мразь, у меня как раз вопросов нет. А вот к тебе достаточно, – Грант сделал короткую паузу и вдруг выдал нечто такое, что меня едва удар не хватил: – Кстати, ты не хочешь познакомить Арью со своей постоянной любовницей, на которой намерен жениться?