Демон-хранитель

Убивать детей у Темных не принято, да и не по-королевски это как-то, поэтому мальчика оставили в живых, но с ним постоянно что-то случалось – то в речку упадет, то в колодец, то в лесу заблудится, то зверь дикий его растерзает. Придворные неодобрительно косились на монарха, но тот и бровью не повел, не попытался даже изменить ситуацию. Тем более, что несносный ребенок почему-то постоянно выживал, да еще и приобретал новые способности – укрощать животных, плавать, как рыба, находить Путь.

Кое-как, не без труда, я дожил до пятнадцати лет. Темные эльфы почти сдались под натиском растущей Империи демонов, лишь хитростью и изворотливостью добившись мира на приемлемых условиях. Оставалось подсунуть мало что соображающим в ритуальной магии рогатым нежеланного ребенка, одним махом решив все проблемы: Эльф, состоящий в браке в качестве младшего супруга, не может быть Королем. Ну, и не придется жертвовать другими, любимыми и безопасными детьми во благо всего народа. Двух зайцев одной стрелой. Ловко, нечего сказать».

Тут Балтазар прервал чтение и о чем-то крепко задумался.

– Балти?
– позвал Люциус.
– Ты не знал?

– Нет. Су*и остроухие. Простите уж мою несдержанность, Ваши Высочества, но я и понятия не имел… А Люцифер мне ничего не сообщил… Бездна, почему Мор молчал? Все это время?

– А что бы это изменило?
– резонно спросил Северус.
– Поначалу, насколько я помню, мы были не в ладах, а потом это уже не имело значения. Читай дальше, шипеть сквозь зубы потом будем.

Демон снова обратил глаза к письму.

«Что такое пятнадцать лет для эльфа? Разумом я был еще совсем ребенком. Совершеннолетие у Перворожденных наступает в сто пятьдесят. Когда мне объявили о браке, я… испугался и обрадовался одновременно. Пока, закрывшись в библиотеке, не начитался всяких глупостей про Балтазара».

Тут демон весело фыркнул, ласково погладил тонкую ткань и продолжил:

«Биография у него… впечатляющая, надо сказать. Этакий бог войны. Тут радость моя увяла, уступив место просто страху. Дураком я не был, жизнь научила никому не верить, потому я не слушал весь тот высокопарный бред, что нес мой папаша, заверяя, что брак с внуком Князя – большая честь для такого хмм… посредственного эльфа, как я. Ведь я – выбраковка. Слишком тонкий, слишком бесстрашный, дерзкий, слишком грубый, не чтящий заветов предков… и так далее и тому подобное».

– С тех пор мало что изменилось, - иронично вставил Люциус, обнимая Северуса.
– Все тот же ядовитый язык и полное игнорирование всего на свете, кроме книг.

– Кто бы говорил, Элли, - отозвался Северус, запуская руку в светлые волосы.
– Зарри, читай дальше, а то мы на завтрак не успеем.

Демон с интересом посмотрел на своих мальчиков, изогнул бровь и продолжил:

«На свадьбе я увидел Зара впервые. Он держался с достоинством, говорил вежливо, смотрел открыто… И был самым красивым существом, которое я когда-либо видел в своей жизни. Мне за мои пятнадцать лет осточертели тонкие манерные эльфы, их надменность и холодность. Я был другим – несдержанным, порывистым, горячим… в общем, по мнению отца, позорил свой народ, как мог. Я зачарованно смотрел на будущего супруга и не мог поверить в то, что… да мало ли, что я думал. И не сразу заметил еще одного фигуранта нашего милого мероприятия – Светлого. Блондинистый задавака был бледен и трясся так, как будто его должны были казнить четвертованием. Эллеманила я тоже видел впервые, и он мне сразу не понравился. Темные вообще не любят Светлых, а этот конкретный эльф еще и претендовал на то, что я уже почти считал своим. Балтазар, казалось, интересовался нами не больше, чем отделкой стен. Лишь тонкая голубая жилка на его загорелой шее быстро билась, выдавая волнение».

– Наглое вранье, - сообщил Балтазар.
– Я старался не смотреть на вас, чтобы не наброситься раньше времени. К тому же, вы так явно нервничали, что я не хотел вас смущать!

– Да лааадно, - издевательски протянул Северус, оставив в покое волосы Люциуса.

– Дальше, - приказал Малфой.
– Сомневаюсь, что я трясся, Мор, как всегда, преувеличивает.

Балти неопределенно мурлыкнул, сдерживая смех, и продолжил:

«Я не помню подробностей ритуала бракосочетания, но там было что-то о передаче Сил и стабилизации Магии. И вот тут я испугался по-настоящему. Мне было всего пятнадцать. Я просто не мог стать накопителем, который был необходим демону. Меня бы просто разорвало от его магии. Мои руки, держащие ритуальную ветвь, дрожали, а Его Темное Величество улыбался. УЛЫБАЛСЯ, зная, что его сыну не пережить первой брачной ночи. До моего брата по несчастью тоже, похоже, дошло, что к чему. Один лишь демон пребывал в счастливом неведении».

Тут Балтазар нахмурился по-настоящему и перечитал абзац еще раз, после чего длинно выругался, но продолжил:

«Почувствовав наше состояние, Зар взял нас с тобой за руки и не отпускал от себя ни на секунду. От него веяло такой уверенностью и силой, что эта вера в лучшее постепенно передалась и нам. Зарри даже не подпустил Их Величеств для поздравлений, за что лично я был ему благодарен. Короли подарили нам Иссинаваль, куда мы и направились сразу от алтаря.

Я приготовился умереть. Нет, вот честно. Мы, Перворожденные, умеем определять возраст друг друга довольно точно. Я видел, что тебе, Элли, ну никак не меньше восьмисот лет, а, значит, ты уже слишком… взрослый, чтобы быть Хранителем. Балтазару нужны были молодые, но еще не окончательно созревшие эльфы. От ста пятидесяти до шестисот лет отроду, а ему подсунули ребенка и уже полностью стабильного… мужчину в самом расцвете, которые ничем не могли ему помочь».

– Бл*дская Королева-мать и все ее горничные!
– снова выругался демон.
– Вот чего боялись мальчики – моей магии, а вовсе не меня самого. Еб*ческая сила!

Он вскочил, нервно прошелся из угла в угол. Желтая ткань развивалась за ним, как штандарт.

– Ты же говорил… - вмешался Люциус, - что Мор был лишь чуть младше меня! Лет на сто.

– У демонов взросление происходит в крайне агрессивной среде, в постоянной борьбе за выживание, - подумав, пояснил Балтазар.
– Уже к пятнадцати-двадцати годам мы полностью формируемся, в дальнейшем только наращивая силу. У эльфов все иначе – медленное взросление, растянутое почти на тысячу лет, после чего они только умнеют, но не развиваются ни физически, ни магически (если у них есть магия, конечно). Думаю, из-за таких вот различий, я считал вас почти ровесниками. К тому же, демон в возрасте двух с лишним тысяч лет – это совсем не то же самое, что эльф того же возраста. Я к моменту заключения брака был одним из самых сильных и опытных воинов Князя, в душе оставаясь иногда до смешного наивным в некоторых простейших вопросах.