Демон-хранитель

– Прогуляйтесь, - улыбнулся Балтазар, - со сверстниками пообщайтесь, а я пока к Азазелю схожу. Ничего не бойтесь, не думаю, что найдутся дураки, кроме Джеймса, которые додумаются вас обидеть. В случае чего, смело пускайте в ход оружие и магию, не стесняйтесь. Но и нарываться первыми не советую. Все-таки это не Хогвартс, тут существа посильнее гриффиндорцев водятся. Я сам вас найду.

Быстро поцеловав обоих, Балтазар исчез, не дав супругам ни единого шанса ему возразить. Люциус с Северусом переглянулись и направились к ристалищу. Там как раз сражались вампир и дроу. Солнце, ослепляя немногочисленных зрителей, отражалось от лезвий клинков, а схватка становилась все напряженнее. Это было действительно интересно.

***

– Балти, старый ты мудак!
– из-за массивного стола поднялся высокий широкоплечий демон с курчавыми рыжими волосами до плеч.

Его лоб и щеку пересекал толстый красный рубец, а один глаз был закрыт кожаной повязкой. Кривые желтые клыки торчали изо рта, как частокол.

– Не нарывайся, Аз, пока второго глаза не лишился. Еще бы при посторонних меня так назвал.

Они обнялись.

– Неважно выглядишь, шельма, - потер подбородок Азазель.
– Силенок как-то поубавилось, змеюки исчезли. Ты, вроде, после того восстания триста с лишним лет назад бодрее был.

– Бодрее, но вряд ли счастливее, - хмыкнул демон.
– Я нашел своих супругов, - он мечтательно улыбнулся.
– Они снова со мной.

– О, - ухмыльнулся рыжий гигант.
– Познакомишь? И какому же миру не повезло отойти под твою длань? Ведь, насколько я помню, Князь обещал тебе любую из провинций, принадлежащих Империи, в которой родятся твои сердца.

– Ничего примечательного. Шесть миллиардов душ, из которых только полпроцента – маги, вейлы, кентавры или же вампиры. Больше там никого не водится.

– И как твоих чистокровок туда занесло?

– Волею Судьбы, - развел руками Балтазар.
– Они еще и смертными родились. Хвала Бездне, хоть магами. Не помнят ничерта…

– Ну, ты же у нас неотразим, - оскалился Азазель.
– Наверняка быстро их к рукам прибрал.

– Ошибаешься. Это они меня прибрали, - вернул оскал Балтазар.
– Ну, да я тут не за этим. Что натворил мой недоумок?

Азазель откинулся на спинку массивного кресла и чуть помолчал.

– Видишь ли, Балти. В Академии учатся только очень сильные представители всех рас. Людей с момента основания сего учебного заведения здесь было всего несколько. Я бы никогда не взял это ничтожество, если бы не мой тебе должок, - он выразительно потрогал повязку на пустой глазнице.

– Аз…

– Не перебивай, - рявкнул настоятель, ударив ладонью по столу так, что качнулся массивный подсвечник.
– Так вот. Я взял его и… не пожалел. Даже благодарен тебе в какой-то мере.

Бровь Балтазара поползла верх, красноречиво иллюстрируя сомнение в искренности последнего заявления.

– Не перебивай, - от Азазеля не укрылся этот немой сарказм.
– Дело в том, что в Академии уже несколько тысяч лет не учились… некроманты.

– Ты хочешь сказать… хотя, все логично: Джеймс потомок Певереллов, а они, сам понимаешь… Знали Госпожу лично. Более того, легенды гласят…

– Что младший, Игнотус, был ее мужем, - кивнул Аз.
– Что-то подобное я подозревал. Так этот… - он пощелкал пальцами пытаясь подобрать слова, - смертный недоумок может оказаться еще и потомком Госпожи. Заеб… зашибись.

– Так в чем же проблема? Что он натворил?

– Видишь ли, когда Лилит привела его ко мне, парень держался нагло, уверенно и даже глаз не опускал… до первой порки, осуществленной мной собственноручно. Если честно, мне очень хотелось зашибить его совсем, но я помнил, что ты просил не перестараться. Я сдержался. Парень отлежался недельки две и пришел снова, уже более вменяемый. Вежливо поинтересовался, с чего ему можно начать… и я решил не определять его в конкретный класс. На боевика он бы не потянул – силенок маловато, для мастерства владения холодным оружием – староват, мышцы уже задеревенели, как и суставы, а возиться с притираниями мне недосуг, на целителя… вкус силы не тот, на погодника – вообще смешно, даже рядом не валялся он с шаманами, вызывающими дождь. Ни ритуалистика, ни магия стихий, ни магия укрощения тварей, ни ведовство, ни природная магия друидов – ну ничего ему не подходило. Головная боль одна. Поэтому я разрешил ему свободное посещение. Он побродил с неделю. Пока случайно не посетил вводный курс по некромантии, который читается с одной-единственной целью – различать живого и неживого противника. Неожиданно твой лягушонок заинтересовался, да так, что преподаватель решил взять его в подмастерья. Я удивился, но промолчал. Прошло полгода…

– Сколько?
– переспросил Балти, а потом сам же и ответил: - А, ну да! Обучение длится пять лет, в остальных мирах проходит от года до трех. Продолжай, и что же?

– Ну, так вот. Полгода он практически безвылазно просидел в мертвецкой, не морщась, проводил такие ритуалы, что даже меня от них подташнивало. Талантливый, в общем.

– И?
– беспокоился все больше Балтазар.
– Что он натворил, Аз?

– Развоплотил вампира. Сына главы клана. Как ты понимаешь…

– За что?

– Какая разница?

– Большая. Полгода никого не трогал (что само по себе странно), а тут…

– Вампир оскорбил Лилит, завязалась драка, и Джеймс пустил в ход новые знания. Прикладная некромантия. БОЕВАЯ некромантия, ты же знаешь, что вампиры…

– Наполовину мертвые, - закончил за него Балти, потирая подбородок.
– А что, Лилс не смогла сама оторвать голову этому кровососу?

– Она предпочла поиграть в оскорбленную леди.

– Что она вообще тут делала?

– Ты не знаешь?
– удивился Азазель.
– Она, вроде, твоя наложница?

– Была. Да, свободу я ей не давал, но…

<