Демон меня отбери!

— Вы… Ты обещал! Я согласилась на твои условия! Вот так верить твоему слову, да?

Какая экспрессия! Аж дух захватило, ну а то, что Шелли легко перешла на «ты», вообще разлилось бальзамом по душе, привнося во вкус энергии нотку интимности.

— Шелл, я просто вижу, что тебе сложно. В резерве не будет таких нагрузок…

— Нет! Я в порядке. Буду. Сейчас, — отрезала девчонка и, поджав губы, захлопнула дверь перед моим носом, а через пять минут спустилась собранная и серьёзная.

Может, и есть у Шеллин этот непонятный сдвиг, но характер у неё волевой. Достойный уважения.

— Беги в столовую, птенчик, и напомни всем, что после завтрака сбор в учебном классе. Я вам сегодня расскажу об испытаниях и финале отбора.

Шелли опять странно на меня глянула и молча вышла из дома. Она постоянно смотрела на меня как-то странно, и то, что я не мог понять, что обозначают эти взгляды, меня немного тревожило.

Глава 12

Эта демонова зарядка оказалась ещё более худшим испытанием, чем я думала.

В пять тридцать утра прозвучал сигнал побудки, а уже в пять сорок пять Лукасгар выгнал меня из дома и заставил бежать за ним трусцой на огромное поле под названием «полигон».

А как только все собрались, капрал запустил в небо хлопушку, возвестившую о начале мучений.

— Личный состав — пять кругов, птенцы — три, резерв — один! — отдал приказ генерал-командор, а сам, между прочим, никуда не побежал.

Он вышел в центр поля скинул с себя футболку и, оставшись в одних широких спортивных штанах, начал разминаться в стиле бойцов демонических единоборств. Я из-за него чуть носом землю не пропахала! Честное слово! Взгляд так и стремился зависнуть на идеальной фигуре, выделывающей немыслимые трюки, а не смотреть под ноги. Демон же внимания ни на кого не обращал, невозмутимо продолжал тренировку.

На третьем круге, когда в глазах уже начало темнеть и даже подпитка целительской магией не облегчала ногам работу, мне в голову начали закрадываться крамольные мысли типа: «Интересно, а кто сильнее — Лукасгар или Кристгарган? Наверняка гарн Септер. Он и выше, и в плечах шире, и двигается вон как стремительно, и вообще красивее».

Встала на месте как вкопанная, не в силах продолжать движение, когда до меня дошла ненормальность таких выводов, но, к счастью, это случилось почти на финише, а бежала я последняя, поэтому меня никто не затоптал.

— Шелли, ты чего там стоишь? Падай рядом, — подала голос Рива откуда-то снизу, и я отмерла. Глянула в ту сторону и, преодолев последние метры дистанции, рухнула рядом с подругой и Микошем.

— А я думал, генерал-командор тебя освободит от истязаний, — очень ехидно заявил Мик, — любимчиков же всегда жалеют.

Эльф уже давно отдыхал, на два круга дольше нас, поэтому выглядел бодрячком и даже принял сидячее положение. Нестерпимо захотелось ему треснуть, чтобы тоже упал и не пиликал.

— Какие любимчики, Мик? — я всё-таки сдержалась и решила попробовать без рукоприкладства убедить друзей в том, что они ошибаются на мой счёт. — Гарн Септер меня терпеть не может и даже вчера не выпустил из дома, когда я попыталась отпроситься к вам. Думала, мы всё-таки отметим праздник вместе, как привыкли.

На самом деле я вчера не очень-то и хотела куда-то идти. После того как Лукасгар опять обидно надо мной посмеялся, настроение пропало, и, разобрав вещи, я завалилась спать. Что очень правильно сделала. Сегодня хоть легко проснулась и смогла подняться, а если бы полночи протусила, вряд ли что-то смогло бы меня сегодня разбудить.

— Мы тоже не собирались, так что ты ничего не пропустила, — подбодрила Рива — расскажи мне лучше, Шелл, генерал-командор к тебе подкатывал с непристойными предложениями?

Глаза подруги заблестели любопытством, и она даже умудрилась приподняться на локтях, а вот Мик надулся.

— Рива! — возмущённо посмотрела на болтушку.

— Упс, — зажала она себе рот ладошкой, внезапно вспомнив, что мы с Миком вроде как встречаемся, — прости, Микош…

— Да ничего, ничего, дорогие мои! Не обращаете на меня внимания, я же его не достоин, — эльф поднялся на ноги и посмотрел на меня сверху вниз, — знаешь что, Шеллин, я тебя бросаю. Я понял, что решение встречаться было поспешным, и мне не нужна такая девушка, которая крутит хвостом…

— Ах! — Рива тоже попыталась подняться, чтобы удержать эльфа, — Микош, что ты такое говоришь? Шелли никогда не стала бы…

— Пусть уходит, Рива. Мне тоже не нужен такой парень, который без вины меня винит и не доверяет.

Микош развернулся и гордо прошествовал к другим резервникам, а я вдруг отчётливо поняла, что очень рада факту этого внезапного расставания. Вот прямо как будто избавилась от тяжкой ноши, но что бы это значило, додумать не успела — гарн Септер скомандовал строиться.

Кряхтя и охая, мы с Ривой поднялись на ноги и приготовились к дальнейшим мучениям, и генерал-командор охотно нам их обеспечил.

Он разбил птенцов на группы и заставил всех по очереди выносить с поля боя «раненых» под обстрелом холостых фаеров, которые с удовольствием запускали бойцы гарнизона.

Главная засада заключалась в том, что всё это снимали медиасферы, и под их прицелом приходилось держать лицо. Стараясь улыбаться, а не скалиться, я тащила тяжеленого Эргина, последнего своего «раненного» к финишу, когда силы меня покинули, ноги подломились, и я упала на землю, подняв облачко пыли. Оборотень, естественно, рухнул сверху и придавил меня своим весом. В ответ на мой стон с центра полигона раздался рык инкуба.

— Достаточно на сегодня. Морин, подъём! Завтрак через сорок минут. Свободны.

Безусловно, избавившись от тяжести тела Эргина, я почувствовала невероятное облегчение, но вот подняться… Не уверена, что смогла бы сейчас хоть пальцем пошевелить, правда, делать мне этого и не пришлось.

Кто-то большой и сильный подхватил меня, закинул на плечо, будто мешок с корнеплодами, и понёс в неизвестном направлении.

Конечно же, я понимала, что это Лукасгар тащит меня домой, и даже где-то глубоко внутри себя была до предела возмущена таким обращением, но вот на деле… На деле я с радостью болталась на сильном плече, вдыхала запах разгорячённого инкубского тела и благодарила Серость, что мне не нужно перебирать ногами.

С лёгкостью преодолев расстояние до дома и, вбежав по ступенькам на второй этаж, инкуб сгрузил меня на кровать и влил в рот восстанавливающее зелье, приговаривая:

— Ничего, ничего, птенчик, через две недели ты у меня станешь настоящим бойцом.

— У-у-у, — выдала я с целью сказать: «Оставь меня, проклятый демон, дай умереть спокойно», но он не понял и, улыбнувшись, погладил меня по голове.

— Вот и молодец, что всё правильно восприняла и рада стараться. Можешь сейчас немного полежать, а потом, как приведешь себя в порядок, спускайся.