Демон меня отбери!

— И как думаешь, с чем это связано, а главное, почему ты реагируешь иначе?

Ага! Так я тебе и созналась, коварный заговорщик! Не дождёшься! И нечего мне так мило улыбаться, на меня не действует.

— Я просто от природы менее эмоциональная, не умею так бурно радоваться. А вообще…

И тут он опять как заржал! Ну сколько можно?! Что я такого смешного сказала на этот раз?

— Ладно, Шелли, пока беги в лазарет, — смилостивился инкуб, утирая выступившие от смеха слёзы, — вечером поговорим.

Пронесло.

***

Вечером он ко мне вообще не приставал с разговорами, потому что после обеда в гарнизон прибыла торговая делегация из-за границы, и Лукасгар занимался с ними до самой ночи, а когда пришёл, я прикинулась спящей.

Он тоже не стал долго рассиживаться и лёг. Через десять минут я на цыпочках подкралась к его комнате и, глянув в замочную скважину, убедилась, что инкуб спит. Пустила тонкой струйкой в щелку заклинание укрепления сна — для надёжности, и побежала в его кабинет. Сетевой экран находился там.

Я ненавязчиво обыскала дом ещё после ужина, пока находилась в нём одна. Боялась, что генерал-командор нагрянет внезапно, поэтому глянуть, что делается в сети во время обыска, не рискнула. Зато сейчас совершенно спокойно уселась за письменный стол в кресло Лукасгара и нажала на «пуск».

Пока экран грузился, обшарила взглядом стол и внезапно наткнулась на конверт с гербовой печатью «Министерство магии королевства Тьмы» — вечером тут ничего подобного не было, я точно помню. Ого! Шпионская переписка? Сердце застучало в горле, я потянула руку к конверту и тут прямо из столешницы стремительно вылетела тёмная бесформенная сущность и вцепилась мне в волосы.

— А-а-а! — заорала я, не жалея лёгких, и попыталась её с себя скинуть.

— Хозяин! Тревога! Светлый грабитель! — заорала сущность громче меня, и в кабинете задрожало пространство.

Я знала, когда такое происходит — это точно открывается портал.

Глава 13

Но орать я не перестала, даже когда из портала вывалился растрёпанный со сна гарн Септер в боевой ипостаси и красных шелковых трусах с лейблом известной заграничной марки на причинном месте. Просто тональность немного сменила с испуганной на испуганно-восхищенную. Ну а как тут удержаться? Никто бы не смог. Полуголый инкуб во всей красе — зрелище не для слабонервных. В этой форме у Лукасгара появились блестящие красные рога, великолепный хвост с острой раскаленной пикой на конце, когти, клыки, глаза, горящие магическим светом, а могучее прекрасное тело расчертили витиеватыми рисунками энергетические каналы, ослепляя красным сиянием струящейся по ним магии. Он был просто великолепен, и если бы не вцепившаяся мне в волосы тварь, я бы сейчас точно рухнула на колени и рассказала ему, как он прекрасен. Так что спасибо ей, наверное…

— Котовасия, отпусти её! — рявкнул гарн Септер. — С ума сошла, это же Шеллин!

Сущность заткнулась и, выпустив из плена мои волосы, приняла форму большой чёрной кошки с хищным женским лицом. Она улеглась на столе и уставилась на меня сощуренными жёлтыми глазами, демонстрируя неприязнь и недоверие.

— А-а-а? — уже тихонечко, по инерции, протянула я, опять сменив тональность на изумленную.

Демон держит на службе тёмную сущность, запрещенную в империи законом? Ну теперь точно не может быть никаких сомнений в его коварных замыслах. Правда, почему-то он виноватым и испуганным не выглядел совершенно. Убьёт? Меня пробил озноб.

— Девчонка протянула свои светлые ручонки к твоему письму, хозяин! Она враг, я чувствую её глупые мысли, и они далеки от добрых! — промурлыкала бестия, глядя на демона влажным обожающим взглядом, и именно в этот момент включился сетевой экран, откуда задорный голос главного ведущего Листока Простока произнёс:

— …Итак, подводим итоги, мои любимые зрители. Таковы рейтинги сегодняшнего дня отбора, и их сотворили именно вы! Прошу, не забывайте, что каждый ваш голос влияет на участников и их позиции в таблице, а также я предлагаю вам сделать ставку на нашем самом честном тотализаторе… — он выдержал интригующую паузу. — И самый популярный вопрос, волнующий абсолютно всех нас: как вы думаете, щедрые наши зрители, станет ли Шеллин — единственная дочь главы ордена светлых целителей Бианки Верис — следующей энергетической помощницей отважного, несравненного, сногсшибательного генерал-командора Юга Лукасгара гарн Септера? Не упустите шанс выиграть, азартные мои! С вами был…

На этом месте «отважный» и «несравненный» выключил экран и уставился на меня грозно светящимися глазами, а я аж захлебнулась от возмущения.

— Шеллин, ты нарушаешь правила отбора. Птенцам нельзя смотреть новости! — и это всё, что ему есть мне сказать?

— Она на письмо покушалась, хозяин! Тьма с ними, с этими новостями, — изумилась бестия, не дождавшись от инкуба желаемой реакции.

Видимо, тварь рассчитывала, что тот меня пришибёт сразу, без разговоров. А я воспользовалась отсрочкой и швырнула обратно на стол злосчастное послание, которое до сих пор сжимала в руке, и вдохнула воздух, готовясь к словесной атаке. Лукасгар проследил за его полётом и опять уставился на меня.

— Шеллин, что всё это значит? И как ты посмела вновь применить ко мне заклинание сна?

Воздух их лёгких как-то сразу вышел. Шумно. Ох, мамочки! Вот и смертушка моя пришла… Всё внутри замерло, но тут перед глазами встал дед, который позор семьи, и в которого я пошла, по словам родственников, он помахал перед лицом рукой. Дорогой предок всегда говорил, что умирать надо с музыкой и желательно вцепившись врагу в глотку…

Мгновенно решила последовать его завету.

— Задумал государственный переворот, да? Но не рассчитал немного? Не ожидал, что я встану на твоём пути, изменник? — я подскочила с кресла и обличительно наставила на инкуба палец.

— Ох, бедная девочка, — гарн Септер вздохнул, покачал головой, принял обычную человеческую форму и протянул мне руку.

— Не трогай меня! — заверещала я. — Моя смерть не сойдёт тебе с рук! У меня есть сообщники! Они всё про тебя знают и выведут на чистую воду!

Я отпрыгнула от демона как можно дальше, а бестия подскочила на столешнице, выгнула спину и зашипела, обнажая клыки. Она, скорее всего, только и ждала команду хозяина, чтобы с радостью привести приговор в исполнение. Зря радуется. Я не сдамся без боя — пустила в ладони магию, готовясь отбиваться.

— Маленькая, птенчик, успокойся, — ласково-ласково заговорил со мной инкуб, пытаясь действовать хитростью, — сядь в кресло, давай поговорим? Сбрось заклинание, оно бесполезно. Я выставил щиты от целительский магии ещё после прошлого раза, а на Котовасию оно вообще не подействует…

— Нет! Не подходи, я не дам себя уничтожить просто так! Верисы не…

Договорить я не успела. Лукасгар явно грязно выругался незнакомыми мне ругательствами и, сделав молниеносный бросок, подхватил меня на руки и перенёс на кожаный диван, стоящий в кабинете. Он прижал меня к себе и, не переставая гладить, начал шептать всякие разные милые слова, смысл которых доходил до меня с трудом.

— Шелли, малышка моя, всё хорошо, никто тебя не обидит. Я с тобой. Испугалась Котовасию? Не надо, она не тронет. Что за родители такие, что пустили больного ребёнка в академию? Ну ничего, ничего, птенчик, я всё исправлю… — и много ещё чего говорил непонятного.

Неожиданно для самой себя я начала успокаиваться: меня перестала бить нервная дрожь, тело расслабилось, я обняла инкуба за плечи, уткнулась в могучую шею и разрыдалась.

Не могу сказать точно, сколько длилась моя истерика, но через какое-то время гарн Септер оторвал меня от себя, вытер глаза и чмокнул в лобик. Чтоб его! Всё испортил. А так хорошо сидели…