Демон на моем плече

— Ну, Посейдон, — кричал кто-то восхищенно, — опять всех умыл.

— Ну как? — спросил Зевс, подходя к Мардуку.

— Впечатляет, — усмехнувшись ответил тот, стряхивая песок с мокрого плаща.

— Всех прошу к столу! — церемонно объявил Мардук.

Гости, весело галдя направились в открытые ворота. Войдя в зал, они увидели ровные ряды столов, вновь уставленные изысканными блюдами и кувшинами с вином.

— Темновато, тебе не кажется? — спросил Зевс у Мардука.

— Еще одна идея? — с тревогой спросил Мардук.

— Не волнуйся, подсветим как надо, — заверил его Зевс.

— Эй, Гефест!

— Я здесь, — ответил тот, явившись мгновенно.

— Подсветить бы, — сказал Зевс, указывая в полутемный зал.

— Это можно, — спокойно ответил Гефест.

Внезапно на стенах вспыхнули, играя языками пламени, огромные светильники. Весь зал наполнился ярким, теплым светом. Но присутствующие не торопились садиться за столы. Налив себе вина, они ходили по залу, останавливаясь то там, то сям для приятной беседы. Негромко заиграла музыка. Пир продолжался.

Иван посмотрел в глаза Раге и сразу все понял.

— Я сейчас, — сказал он, нежно сжав ее руку.

Он нашел Мардука, который о чем-то оживленно спорил с Зевсом.

Иван извинился и отвел Мардука в сторону.

— Мардук, дружище, молодым пора бы отдохнуть, — начал было он.

— Конечно, конечно, повелитель, для вас все готово. Колесница ждет у выхода. Возница не нужен, вы только вожжи дернете разок, кони сами вас домчат.

— Спасибо, друг мой, — сердечно поблагодарил Иван.

Он вернулся к Раге, взял ее за руку, тихонько шепнул, — пойдем.

Они вышли из зала, у входа их ждала прежняя колесница.

Похмелье

Проснувшись утром в своей постели, Иван долго не мог сообразить, как он здесь оказался и что вообще с ним приключилось этой ночью. Он рывком поднялся и быстрым шагом подошёл к открытому настежь окну, упёршись руками в подоконник, наклонился вперёд и вытянув шею посмотрел на вход, надеясь, видимо, увидеть колесницу. Но ничего такого там не оказалось. У крыльца привычно сверкал на солнце «Мерседес S500».

«Раге!» — неуверенно позвал он. Никто не ответил.

Он зашёл в гардеробную. Там как обычно висели его костюмы и другая одежда. Никаких следов царских одеяний замечено не было. Сам он был в своём обычном халате и тапочках.

— Мардук!

— Нет, повелитель, нет! Только не сегодня! — простонал Мардук.

— Это что ещё за новости? А что случилось?

— И не спрашивайте. Вчера, после вашего отъезда, мы с Зевсом, на радостях, решили выпить все вино мира…

— И?

— Попытка была, не скрою. Одного мы не учли. Вино в мире закончиться может, но у богов оно не кончается никогда! Жаль, что поняли мы это слишком поздно.

— И!?

— В общем, полная интоксикация организма…

— Это у богов-то?! — Иван захохотал в голос.

— Тела-то земные были, — оправдывался Мардук.

— Кстати, от всего сердца благодарю тебя, друг мой, за тот прекраснейший день в моей жизни. Ты даже не представляешь, как я был счастлив. Да что был, я и теперь счастлив. И все благодаря тебе, мой верный друг. Вечно буду тебе благодарен. Если бы мог, то обнял бы.

— О, мне уже гораздо легче, повелитель. Гораздо. Оказывается, простая благодарность — самое эффективное средство от похмелья.

— А что, от всего вина мира совсем ничего не осталось? Пара глотков окончательно привела бы тебя в чувства, — шутил Иван.

— К сожалению, в моем теперешнем состоянии, ни пара, ни даже миллион глотков вина ничего не поправят. Мне просто нечем и некуда его пить, — сожалел Мардук.

— Так ты явись, — предложил Иван.

— Как у вас все просто, — снова начал ворчать Мардук, — явись, испарись. Уже никак. Такие мероприятия раз в эпоху бывают. Последнее такое было при Сотворении Мира в Звездном храме.

— Это когда, напомни.

— Семь тысяч пятьсот двадцать шесть лет назад. Тоже, помню, пир был знатный. С тех пор ни капли.

— А что с Раге, где она?

— С ней все в порядке, не извольте беспокоиться. Была доставлена домой в целости и сохранности. Передавала вам много всяких нежностей. С нетерпением ждет встречи.

— А когда мы сможем встретиться?

— Да, стыдно признаться, но подловил я вас, повелитель, эх подловил.

— Что это значит?

— А это значит, что стимул у вас появился науку нашу как можно быстрей осваивать. И какой стимул.

— Совести у тебя нет, Мардук!

— Боги, смею заметить, такими категориями как совесть не оперируют.

— А теперь серьезно, когда? — голос Ивана стал властным.

— Заклинание, которое мы использовали, повелитель, очень мощное, часто его употреблять нельзя, силы истощает неимоверно. Как вы себя чувствуете, кстати?

— Слабость сильная, в сон клонит, — признался Иван.

— Вот, — подхватил Мардук, — а вы: когда, когда? Всему своё время. Никуда она не денется. У вас вечность впереди.

— Тебе легко говорить.

— Вам теперь отдыхать нужно. Мне бы тоже не мешало. В общем, повелитель, прошу сегодня отгул.

— Отдыхай, дружище, отдыхай сколько нужно, ты это заслужил. Я, пожалуй, последую твоему совету и тоже отлежусь сегодня. Иван вернулся в спальню и едва прилёг, как тут же уснул.

Ему снилось будто он лежит на облаке, совершенно невесом и абсолютно расслаблен. Он подумал, что находится в раю. От чего его веки сомкнулись повторно, и он уснул во сне. В этом сне ему снилось, что он находится в толще воды. Все вокруг пронизано лучами яркого света. Вода абсолютно прозрачна. Несмотря на это он мог спокойно дышать, а вода обволакивала его тело приятным теплом. Он словно парил на огромной глубине, но несмотря на прозрачность нигде не было видно ни дна, ни каких-то водорослей или рыб. Он не чувствовал своего тела. Это было настолько приятно, что он уснул в третий раз. Но ему снова снился какой-то сон, где он обязательно снова засыпал. Таким образом сон становился все глубже и глубже, а сны наслаивались друг на друга до тех пор, пока не наступила полная тьма, тишина и невесомость. Наконец Иван отключился окончательно.

Но пока он спал, где-то на задворках его сознания просыпался некто, кто им не являлся. В его сознании происходила какая-то странная трансформация. Какое-то другое сознание, вырываясь из бездны забвения, пыталось занять своё привычное место, справедливо полагая, что кроме него ничего другого и быть не может. Память медленно возвращалась к нему. Он вспоминает горы, старую хату на берегу ручья, он ведет за руки двух мальчиков лет пяти. Потом он ведет уже одного мальчика. Они идут по равнине. Куда они идут? Мальчик молчит, он напряжен и очень напуган, он не понимает, почему с ними нет его братика. Так они бредут по равнине, им встречаются какие-то деревни и хутора, небольшие озера и речки. А они все идут и идут. Затем он видит хату, пыльные окна, убогая мебель, ему очень плохо, у него сильный жар. Возле него на табурете сидит косматый мужик, он узнает его, это тот мальчик. Косматый сосредоточенно читает вслух огромную книгу. Нет, он не читает, он произносит заклинания. Наконец, Фома чувствует, что момент настал и осуществляет великое таинство передачи, а потом происходит невероятное, сознание возвращается, вместо того чтобы уйти во тьму небытия. Но как же тогда все это понять? Он завершил свой путь. Почему он снова жив? Нет он спит, это сон. Но покойникам не снятся сны. Если снится сон, значит будет пробуждение. И Фома проснулся.