Демон на моем плече

Он вышел во двор и едва ли не бегом бросился к воротам.

— Раге! — воскликнул он и протянул к ней руки.

— Что, простите? — ответила девушка, отстраняясь в недоумении.

— Раге? — уже менее уверенно спросил Иван.

— Вы, видимо, меня с кем-то спутали, меня зовут Рита, Маргарита Гончарук, — представилась она более официально, — корреспондент Берестовицкой газеты.

Иван ошалело смотрел на девушку.

«Нет, этого не может быть, — думал он, — те же волосы, то же лицо, кожа темнее, не светится изнутри, глаза не такие выразительные, нет божественной глубины, но в остальном это же Раге! Невозможно, такое точное сходство. Хотя, о чем я? Для кого это невозможно?» Перед ним стояла Раге, в джинсах и легкой куртке. На ее шее болтался фотоаппарат.

Она прервала ход его мыслей, продолжив: — меня направили к вам с редакционным заданием. Простите, что не предупредили заранее, у вас телефон видимо выключен.

Иван произнес что-то нечленораздельное, а она продолжала: — мне поручено написать статью о судьбе ветхих домов, проданных частным лицам. Как сложилась их судьба и насколько эффективна эта государственная программа. В сельском совете мне порекомендовали вас, как образец отношения к старому дому. И я вижу, что не зря порекомендовали. Размахнулись вы тут грандиозно.

— Что же я вас на пороге держу, — спохватился Иван, — прошу, проходите, очень рад. Да, кажется, я не представился, Иван, — протянул он руку, — Иван Кордиков, программист — фрилансер.

— Очень приятно, — ответила она, — пожимая руку и пристально глядя ему в глаза. Никогда раньше не встречала людей вашей профессии. Нет, программистов, конечно, встречала, а вот фрилансеров как-то не доводилось. Видимо дела у вас идут неплохо, — воскликнула она, кивнув в сторону замка.

— Да, не жалуюсь, — скромно ответил Иван.

Они прошли по длинной дорожке, вымощенной под старинную мостовую, обсаженной по краям неимоверным количеством цветов и декоративных растений.

— Вашей супруге, наверное, стоит больших трудов ухаживать за таким прекрасным участком.

— Я не женат, — ответил он, — а за всем тут я смотрю сам, это у меня такое хобби, люблю, знаете, в земле поковыряться на досуге.

— О, программист, да еще и садовод, редкое сочетание, — засмеялась она.

«Смех как у нее», — с горечью подумал Иван, а вслух произнес: — прошу, проходите в дом.

Она вошла в просторный, роскошный холл и замерла в восхищении.

— Боже, какая красота! — воскликнула она, — раньше я такое только в фильмах видела, да в книжках читала. Видимо вы очень талантливый программист.

— Есть немного, — Иван скромно потупился, — прошу в гостиную.

Гостиная была подстать холлу. Старинная, явно антикварная мебель, пол устлан дорогим ковром, на потолке роскошная люстра из богемского стекла. Стены увешаны картинами и, с первого взгляда, было видно, что это не копии.

Маргарита, застыв на месте, не могла вымолвить ни слова.

— Прошу, садитесь, — душевно пригласил Иван, — хотите чего-нибудь выпить? Вино, мартини, а может шампанского? За знакомство, давайте?

— Пожалуй, — неуверенно ответила она.

— О, у меня есть превосходное «Моэт и Шандон» 1986 года!

— Что вы! — запротестовала она, — это же неимоверно дорого.

— Пустяки, — засмеялся Иван, — подождите минутку, я схожу в погреб. Выходя, он щелкнул пальцами и, неизвестно откуда, полилась нежная музыка.

Когда он вернулся с бутылкой шампанского в руках, Рита внимательно рассматривала висевшие на стене картины.

— Скажите, а эти работы, они…

— Подлинные, — перебил ее Иван.

— Но это же целое состояние! — воскликнула она восхищенно.

— Мне, прежде всего, важна красота, а деньги значения не имеют, — спокойно сказал он, откупоривая бутылку и разливая шампанское в красивые высокие бокалы, один из которых он протянул ей.

— Вы удивительный человек, — сказала она, — беря бокал.

— О да, — согласился Иван иронично, — еще какой, пожалуй, чересчур удивительный. Но давайте выпьем за вас, Рита. Мне очень приятно, что вы сегодня ко мне заехали, правда.

— Спасибо, — ответила она, смутившись, — право же не стоит.

Их бокалы соприкоснулись, издав красивый мелодичный звон.

— Какое великолепное шампанское! — воскликнула она, — я такого никогда не пила.

— Скажите, а у вас случайно нет родственников в Литве? — неожиданно спросил он.

— Насколько я знаю нет, — удивилась она, — а почему вы спрашиваете?

— Да так, — уклончиво ответил он, — вы похожи на одну мою знакомую.

— Знакомая эта молодая и красивая, видимо, — улыбнулась она грустно.

— Она очень похожа на вас, — сознался Иван.

— Так вот почему вы сначала назвали меня каким-то странным именем. Оно литовское, да?

— Скорее всего оно балтское и очень древнее, — ответил он.

— Выходит, она жила давно? — оживилась девушка.

— Можно и так сказать, — согласился он.

— Балтские народы жили и здесь, в том числе, — размышляла она, — возможно в какие-то стародавние времена наши родственные линии пересекались.

— Вполне может быть, — согласился Иван.

— Возможно вы голодны, и я хотел бы, чтобы вы остались у меня на ужин, — предложил Иван.

— Очень сожалею, но никак не могу, — с искренним сожалением вымолвила она, — я ведь на редакционной машине, там водитель ждет. И мне нужно вернуться, поскольку есть срочная работа, которая никак не потерпит. Еще раз простите.

— И мне очень жаль, но что делать, работа есть работа, — вдруг опомнился Иван.

«С ума я сошел что ли? — ругал он себя мысленно, — это же не она!»

— Я бы хотела задать вам несколько вопросов относительно моей статьи, — приступила она к работе.

— Что же, спрашивайте, отвечу с удовольствием.

— Скажите, как вам вообще пришла мысль поселиться тут?

— Жил я раньше в городе, была у меня хорошая квартира. Но для человека творческой профессии город не лучшее место. И вот однажды решил я в корне поменять свою жизнь. Взял карту, ткнул пальцем и попал прямо сюда. Приехал, посмотрел, мне понравилось, ну а дальше, как говорится, дело техники. Мои доходы позволяли, и я переехал. Жил сначала в старом доме, вы его видели на лужайке. А потом отстроил этот замок, уж очень мне хотелось в своем замке пожить. Так что я свою давнюю мечту осуществил и ни разу не пожалел об этом. Об одном только беспокоюсь, нет в замке настоящей хозяйки.