Демон по соседству

— Вот когда он поймет, что завод без тебя как без рук и без ног, тогда и расскажем правду.

Он остановил леток около станции общественного транспорта, а я, затерявшись в толпе вновь стала собой, и оставшееся расстояние до дома решила преодолеть пешком. А дойдя до родной парадной и открывая дверь, подумала: «Кто сэкономил на проезде, тот отложил на собственный леток. Как раз накоплю, когда можно будет не скрываться», — и сама рассмеялась своим мыслям.

Чтобы очень вовремя столкнуться нос к носу с демоном.

— Милая Леди, я рад видеть вас не ободранной виверной, — улыбнулся гад во все свои, сколько у них там есть, зубы.

— А я вижу вам понравилось? Добавки хотите? — прищурила я один глаз, пытаясь бочком проскользнуть внутрь.

— Смотря о чем вы, леди. Если про ваш поцелуй, то да, я с радостью его бы повторил, — при этих словах он почти прижал меня к стене, а где-то на первом этаже скрипнула створка окна, кто-то открыл его пошире. Видимо, чтобы слышать наш разговор получше.

— А последствия вам тоже понравились? — я судорожно вспоминала, что из имеющегося у меня в сумке можно использовать в целях самозащиты.

— О да, особенно, за брата-гнома я вам очень благодарен, — он что смеется? Нет правда… Да он ржал как конь, а пока он ржал, я рванула вверх по лестнице, одной рукой шарясь в сумке. — Леди! Подождите! Я еще вас не отблагодарил!

— Не надо, я сделала это безвозмездно, — завизжала я, обернувшись. Ведь демон стоял всего на пять ступеней ниже. От испуга я выронила фиал, что вытащила по инерции, но даже на звук разбитого стекла мы внимания не обратили.

— Хотя бы скажите, как вас зовут, — вот и зачем ему мое имя? Конечно, надо молчать, вопила интуиция. — Я же все равно узнаю от соседей, — хмыкнул он.

— Эйвори Стаут, сэр. Но по правилам этикета, вы должны были представиться первым, а главное в присутствии моих знакомых, — главное задрать нос повыше, пусть любуется на мои ноздри и знает, что я тоже не лыком шита.

— Арх Вардан Анкретт, к вашим услугам. Стойте, вы Стаут? Из тех самых Стаутов на чьей территории варится самый лучший темный эль?

— Портер, арх, портер, — он еще и алкоголик. Вот счастье-то привалило. — А пока я попрошу прощения и покину вас. Я утомлена и желаю оказаться в своей квартире.

— Последний вопрос, леди Стаут. Даже два.

— Дерзайте, — ухмыльнулась я, самой стало интересно, что ему захочется узнать.

— Какие цветы вы любите?

— Кремовые розы и жемчужные тюльпаны, — пусть побегает, раз так хочется, большинство мужчин даже не свяжет эти названия с оттенком нежно-розового.

— А почему вы живете здесь, а не в собственном особняке или в родовом поместье?

— Мне хочется задать такой же вопрос вам, арх. Вы явно привыкли к более свободному жилью, но все же здесь. До свидания, — его вопрос всколыхнул неприятные воспоминания и я, не дожидаясь его реакции, пошла наверх. В конце-то концов, мы живем в цивилизованном мире.

— Что за тьма? — заставил меня обернуться возмущенный голос.

Я обернулась, демон стоял на ступеньке, странно дергался, но не ступал ни вперед, ни назад. Шерп, я разбила мгновенный клей. Что он вообще делал в моей сумке? Но разъяренный взгляд красных глаз сказал мне, что их носитель точно знает, кто повинен в конфузе, и я, больше не оглядываясь, побежала под защиту родного жилья.

Глава 5. А роза упала на лапу Азора

Арх Вардан Анкретт

Определенно изобретательная девочка, именно эта мысль пришла мне в голову, когда я попытался отодрать туфли от лестницы. И не то чтобы я дорожил этой обувью. Просто не хотелось стать причиной чьих-то увечий. И легче оказалось отделить плитку от ступеньки, чем подошву от плитки. Какой интересный состав клея, где она только его взяла. И для чего?

Медитация на композицию из керамики, клея и кожи не дала результата. В голове не возникло ни одной идеи, откуда у девушки подобная смесь, для каких целей она ее приобрела и у кого. А главное, почему я до сих пор не предъявил ей за ущерб и вообще не забыл об инциденте? Размяк. Или… Другая страна, другие правила? Любой конфликт с моим участием упадет тенью на брата.

— Кремовые розы говоришь? Жемчужные тюльпаны? Какие же наивные тебе мужчины попадались раньше, девочка? — именно с этими словами я уснул.

А утром, выходя из квартиры, услышал знакомую поступь и скрылся за дверью. Подождал когда леди Стаут пробежит мимо и незаметно устремился за ней, коря себя за мальчишеское поведение. Почему напрямую не спросить, чем она занимается, хотя бы не у леди, а у соседей? Старушка, что живет в квартире напротив очень болтлива. Почему? Да потому что так интереснее. После войны я жил настолько размеренной жизнью, что иногда не хватало впечатлений. Но окончанию ее нужно несомненно радоваться. Хорошая драка дело замечательное, но бесконечные смерти, в том числе и обычных людей, не солдат, дети оставшиеся без отцов, жены без мужей, а матери без сыновей, это отвратительно. Благодаря архонту Шеду пострадали обе стороны и я рад, что у Гедера хватило сил собрать нас и уничтожить режим диктатора.

Так, а куда это моя девочка собралась? Леток? Какие заботы могут быть у молодой леди в такую рань? Неужели работа? Как так? Девушки ее положения не могут работать, максимум благотворительность или семейное дело, а вообще обычно выходят замуж и живут спокойной жизнью, крутясь в высшем свете. Неужели на такую соблазнительную фигурку и хорошенькую мордашку не нашлось желающих? Хотя характер. Подкачал. Может и не нашлось. О, тьма, цветы!

Витрина цветочного магазина оказалась напротив, через дорогу, и я либо покупаю цветы и заказываю доставку сейчас, либо продолжаю следить за леди Стаут и опаздываю на «первый рабочий день». Чтобы наладить отношения с персоналом, нужно втереться людям в доверие, а значит, я обязан разделить с ними все прелести работы, в том числе и трудовой график. Опаздывать нельзя.

На мелодичный перезвон колокольчика вышла дама в возрасте, но стать и красота ее покидать не хотели, эффектной женщина оставалась даже с сединой в волосах. Вот это кстати странно, слабый пол обычно закрашивает неприглядную седину, чтобы казаться моложе. Только некоторым из них это не помогает совсем.

— Здравствуйте, чем я могу помочь вам в столь ранний час? — в ее голосе звучали доброжелательность и участие, но в глазах я увидел страх и затаенную злобу. Еще не скоро простят нас люди за политику Шеду.

— Я лишь хотел преподнести одной девушке цветы, извиниться за доставленное неудобство.

— Что ж, правильное решение, извиняться перед нами надо часто и за любую оплошность,

— засмеялась цветочница. — И что же она предпочитает?

— Если розы, то кремовые, если тюльпаны, то жемчужные, — улыбнулся я.

— О, поздравляю, ваша девушка знает толк в задачках для провинившегося мужчины.

— К сожалению, она не моя девушка. Смею надеяться, пока.

— Тогда, предполагаю, вы будете моим частым гостем, — усмехнулась женщина. — Но раз вы провинились, начнем с роз.