Демон в шоколаде. Зимний бал в академии

Но под взглядом удивительных васильковых глаз, почему-то чувствовала себя неуютно. И обидеть его не могла, и лгать не хотела.

— Не клеился он ко мне! — выпалила я. — Наши семьи знакомы, и его отец пригрозил Итону, что лишит его наследства, если тот не сделает мне предложение.

Зачем я решила быть столь откровенной с Рилом? Сама не понимала.

— И он сделал? — Тьери не улыбался и спрашивал очень серьезно.

— Угу, — кивнула я. — А еще поцеловал. Кстати, Клери ужасно целуется. Восхищенные адептки других факультетов его умения явно переоценивают.

— Тебе-то откуда знать? — скептически хмыкнул друг. — Можно подумать, у тебя опыт имеется.

— А вот и… — «имеется» договорить не успела.

— Лери! — злой, очень злой рык заставил вздрогнуть и захлопнуть рот. К нам стремительно приближался разъяренный демон. Глаза его полыхали так, что даже мой огонь зашевелился под кожей, а в груди нещадно запекло.

Боялась ли я его? Нет, разумеется. Но будил он во мне странные чувства, непривычные и сладкие. Словно горячий мед разливался по венам. Ровно до той секунды, как вслед за Эммерсом не появилась леди Риш-Танин, тоже почему-то злая. И, могу поспорить, жаба готова была меня прикончить. Зеленые омуты сияли ярче изумрудов, а губы дама поджала так, что они превратились в узкую полоску. Чем я так досадить ей успела? Не спорю, Аланта тоже мне крайне неприятна, но не до смерти одной из нас.

— Магистр, — осторожно кивнула я.

— Почему вы опадываете? — На мне взгляд Эммерса не задержался, вся его мощь досталась Тьери.

Парень сник, съежился и, кажется, перестал дышать. Самое время его спасать.

— Я упала и растянула ногу, а Рил мне помогал, — вместо друга ответила я.

Огонь в глазах Сеттара стал менее ярким. Он ухмыльнулся и скептически покачал головой.

— Свободны, адепт! Снарк я помогу сам, — скомандовал он Тьери, и тот, кивнув, потрусил в сторону полигона, оставляя меня наедине с двумя основательно разгневанными нелюдями.

— До чего беспомощны и распущены люди, не правда ли, дорогой? — фыркнула жаба, бросив брезгливый взгляд на мою в общем-то совершенно здоровую ногу.

Неприятная особа! Дорогой? Для тебя — бесценный, склизкое земноводное! Злость зарождалась где-то внутри, принимая вид огненного шара.

— В людях есть много хорошего, Аланта. Порой нам есть чему поучиться у них, — ответил Сеттар и направился ко мне.

Его слова очень не понравились леди жабе, она процедила что-то о полигоне и направилась вслед за Тьери. Демон присел на корточки, взял мою ступню и осторожно согнул.

— Больно? — спросил он.

— Немножко. — Если уж врать, то до конца.

— Заливаешь, я бы почувствовал.

И так Сеттар посмотрел, что жарко стало. От стыда, конечно, тоже, но больше от странной волны жара, которая прокатилась от макушки до кончиков пальцев на ногах. Еще один такой взгляд, и я стеку расплавленной лужицей к его ногам, а мне, между прочим, магии учиться нужно.

— Спасибо, уже все прошло! — голос чуть охрип. Вернула себе ногу, которую демон все еще удерживал.

— Боли я не почувствовал, Лери, а вот вспышка магии была. Вспышка не стихийной редкой магии.

Вот тебе и раз. Но ни я, ни Рил магию не использовали. Мы просто разговаривали. Тогда… Кто это мог быть? Определенно, тут было о чем подумать.

— Идем, защита от воды тебе в любом случае пригодится! — Сеттар сгреб мою руку и пошел вперед, заставляя двигаться следом.

Отрабатывать магические приемы с разгневанной, ненавидящей меня драконихой не хотелось, но выбора, как всегда, не оставили. Малх! За что мне это?

Салмелдир зверствовал. Он заставил всех проходить полосу препятствий. При этом шутки сыпались более злые и изощренные чем всегда.

— Что застыл, Брис? — орал эльф. — Сделал дело, вымой тело. Уступи место следующему смертнику! Тревор, кривыми должны быть извилины, а не руки! — он тут же отвлекался на того, кто преодолевал очередной снаряд и вопил: — И нечего краснеть, как девица! Девственность лечится! Причем, за один раз.

Обычно, в таком скверном расположении духа куратор пребывал нечасто и недолго. Пар спускал и успокаивался, поэтому никто не возражал. И все стойко терпели, нехорошо поглядывая в сторону Клери и Леонса.

Кстати, Итон, увидев меня, сделал шаг навстречу, но увидев рядом демона, вернулся в строй. Такая реакция показалась странной. Мы с ним вроде бы все выяснили, и говорить было не о чем. А вдруг что-то случилось дома? Ведь наше поместье располагалось неподалеку от богатого Клери-холла. Надо бы выяснить.

Леонс свое отстрадал и отдыхал, привалившись к дереву. Но стоило рядом появиться Аланте, как парень напрягся и выпрямился. С чего бы? Судя по его взгляду, дракониху он видел не впервые.

Я посмотрела на Сеттара. Похоже, мыслили мы в одном направлении, потому что его взгляд был устремлен на подозрительную, мирно и обстоятельно беседующую пару. Демон хмурился, а на его скулах перекатывались желваки.

Стоило леди Риш-Танин нас заметить (хотя заметила она не нас, а Эммерса, я, вообще, для нее была пустым местом), как она тут же направилась в нашу сторону.

— Знакомый? — с ухмылкой поинтересовался Сеттар, кивнув на вмиг побледневшего Бриса. Но дама театрально закатила глаза. Весь ее оскорбленный вид говорил о том, где она видела подобные знакомства.

— Ты знаешь мое отношение к низшим, Эммерс, — почти прошептала она и… погладила его по руке.

Она! Погладила по руке моего жениха! Моего. Жениха. Малх меня побери! Демон и жаба совершенно точно довольно тесно общались в прошлом. Так подсказывала моя интуиция, а ей я привыкла доверять.

— Если вы так не любите людей, зачем согласились помогать мне? — вырвалось, конечно. Уж очень хотелось посмотреть на реакцию жабы, но дама умела держать лицо. При этом она взглянула так, словно с ней заговорил дождевой червяк, а вовсе не я.

— Видишь ли, деточка, — снисходительно произнесла она и улыбнулась зачем-то. Улыбка тронула только губы, а глаза остались колючими и холодными. — Порой приходится поступать так, как удобно, а не так, как хочется. Чаще к этому прибегаешь, чтобы удовлетворить просьбы нужных существ или порадовать близких. Если бы у тебя была возможность прожить хотя бы несколько веков, то уже на пятом ты бы начала это осознавать.

Как ловко! Всего пара фраз и леди выставила меня никчемной, а в придачу еще и глупой. А как иначе? Наверняка просекла, что Сеттар не просто так от нее нос воротит. Привыкай, земноводное. Что бы вас ни связывало в прошлом, этого уже не повторится. Кроме того, меня совсем не трогали ее намеки на скоротечность человеческой жизни, ибо элементали живут долго. Если, конечно, им никто не укоротит отмеренный срок, что в сложившейся ситуации вполне возможно.