Демон. Расплата за ошибку

Боль вспорола бок, как будто в него вонзили тысячи острых игл!

— Ч-е-е-ерт! — я аж подпрыгнула на месте, обиженно потирая правую сторону.

— Шаптиро! Ты молоток! Пришла в себя, гений магии? — воскликнул Марикус.

— Что это было? — я все еще слышала лязгающие звуки, но в мозг больше не пытался проникнуть чужой злой шепот.

— Некогда объяснять!

А потом стало не до разговоров. Нас окружила сотканная из чистой магии клетка. По ней пробегал белоснежный ток. И я отчетливо понимала, что выбраться нам просто так не получится.

— Ты оказался живучим, — от этого голоса теперь уже застыл сам Марикус. Мне он тоже казался смутно знакомым. Вот только вспомнить, где я его слышала, никак не могла.

Но стоило неизвестному показаться, как вспышка озарения пронзила разум. Видение Иного! Его смерть! Тот, кто оборвал нить жизни Наследника Дракона.

— Р’руксар! — зарычал Марикус, срываясь с места и вколачиваясь всем телом в прутья клетки. Расплата не заставила себя ждать. Парня отшвырнуло к моим ногам, заставляя корчиться от боли. Я мгновенно опустилась около него, всеми силами пытаясь залечить раны. Но стоило мне призвать магию, как я почувствовала, что резерв уменьшился вполовину, а то и больше.

— Я бы не рекомендовал вам колдовать, госпожа Винтр. Видите ли, цель этой клетки — не только удерживать внутри неугодных, но и выкачивать всю магию, которая есть в существе. Гениальное произведение науки, — гордо заявил мужчина. На его лице отсутствовали глаза, но я была готова поспорить на что угодно: в эту минуту они бы блестели самодовольством.

— Я вижу у вас тут неплохая компания, — он чуть отклонился в сторону, смотря мне за спину, где прятался перепуганный бес. — Какая замечательная закуска моему питомцу.

И если раньше я не видела того, кто издавал жуткие звуки, то теперь он предстал перед нами во всей красе. Хаосснар. Трехметровый монстр, тело которого было обвито тяжелыми металлическими цепями. В оскаленной пасти сверкали острые белоснежные клыки. Красные глазки-пуговки яростно светились во тьме проема, обещая смерть каждому, кто посмеет ему противостоять.

Наверно, впервые за долгое время я почувствовала чистый незамутненный страх. В венах застыла кровь, кончики пальцев стали холодными, деревянными, и это мешало создать хоть какое-то заклинание защиты.

— Чего ты хочешь от нас? — выкрикнула я, придерживая раненого Марикуса у себя на коленях. Нужно потянуть время. Чего бы это мне ни стоило.

— А ты еще не поняла, Прошедшая? — высокомерно хмыкнул Р’руксар. — Все просто, Надин! Мне нужна ваша смерть…

Когда кто-то сообщает, что хочет твоей смерти, сложно выдать правильную реакцию. Не знаю, на что рассчитывал наемник, но он явно был удивлен нашим молчанием. Я оцепенела. Сдаваться просто так, естественно, я бы не стала. Но… Мы были заперты в магической клетке, а значит, в способах защиты тоже ограничены. Оставалось тянуть время. В библиотеке, я так и не смогла найти ответ на свой вопрос. Так, может, стоит воспользоваться случаем и выведать побольше о жизни Марикуса в том мире? Кому-то была выгодна его смерть. Важно было узнать, кому и зачем.

— Кому же я так помешал? — парень как будто прочел мои мысли.

— Ты слишком упрям, Марикус. Много раз Верховный Совет пытался донести до тебя ошибочность твоего выбора. Тебе была подобрана подобающая невеста. Но ты слишком похож на своего отца. Не прислушиваешься к голосу разума, — пренебрежительно фыркнул Р’руксар.

— Законы Золотого Писания гласят: не иди наперекор Истинности, ибо только в любви обретешь ты бессмертие. В этом все дело? Так, Р’руксар? Кто-то просто метит на место отца, а следовательно мое. Вам не нужны Истинные, которые сделают наши земли процветающими, а людей — счастливыми! Скажи мне, отец в курсе, насколько прогнил Совет? — рыкнул парень.

— Заткнись, щенок, — наемник резко выставил руку вперед, направляя поток магии в клетку. Я подняла свою, чтобы хоть немного сгладить последствия нападения. Однако, какой бы сильной ведьмой я ни была, но даже у моего резерва есть предел. И потратился он немало. Марикус резко откатился, уводя нас двоих из-под удара. Шаптиро тоже чудом удалось увернуться.

— Даже сейчас ты остаешься своевольным! Ты должен был проявить смирение и принять свое наказание! — Р’руксар начинал выходить из себя. Что было нам очень даже на руку. Нет более легкой мишени, чем противник, неконтролирующий себя. Я решила этим воспользоваться. Единственное опасение у меня вызывал Хаосснар. Бороться с ним было бесполезно. Но где моя не пропадала?

— Интересно, в чем же проявляется это своеволие? — начала я свою речь. — В том, что он посмел отказаться от смерти? Вы, уважаемый, не многого ли хотите? — поднялась с пола, выпрямила спину и вздернула подбородок. Внутренне я пыталась найти хотя бы тоненькую ниточку магии, из которой удалось бы почерпнуть капельку силы. Но природа молчала. Не было ни единого потока. Я как будто оказалась в магическом вакууме и рассчитывать должна была сама на себя. Хотя пространство вокруг ощущалось странно. Магия словно рвалась ко мне, но пробиться сквозь некий заслон не могла.

— Ты-ы-ы, — складывалось ощущение, что Р’руксар только что меня заметил. Удивительно, как у него получилось прошипеть слово, в котором только две буквы, причем последняя гласная. — Из-за тебя мой мир в опасности. Мой долг тебя уничтожить, ведьма!

— Ох, сколько чести, — я театрально приложила ладонь к груди. — Я, конечно, персона известная. Но чтобы обо мне слышали даже в другом мире… — захлопала ресничками, — это, конечно, впервые. А узнать, за что столько «внимания» к моей скромной персоне, можно? Или такой грешнице дорога лишь на костер? — издевательски хихикнула, глядя предположительно прямо в глаза наемника.

— Ты причина рождения монстра! — выплюнул он.

И я, и Марикус среагировали мгновенно. Наша магия сплелась воедино, высекая искры и направляясь к тому, кого мы оба хотели уничтожить всем сердцем. А еще я почувствовала, как на мою злость откликнулся Шаптиро. Бес зарычал, выступая из-за моей спины, выпуская собственную зловонную магию. Но это был выстрел вхолостую. По всей видимости, в эту клетку могла попадать сила извне, но внутри она просто сгорала.

— Не смей так говорить про мою дочь! — прорычала я на грани потери контроля. — Она уж точно лучше, чем ты, в тысячи раз!

— Ну, — беззаботно пожал плечами наемник, — нам уже вряд ли удастся это узнать. Потому что, как только вы умрете здесь, я доберусь и до остальных. — Он намекал, что следующими его жертвами станут Раттимир и Илария?! Мудрая Ведьма, помоги мне выбраться отсюда и не дать в обиду тех, кого я так отчаянно люблю! — Вы бессильны! — с превосходством заявил Р’руксар. — Мой питомец закончит то, что давно должно было найти финал. Прощай, Марикус. На этот раз, уж точно навсегда. — Наемник триумфально растворился в воздухе.