Демон

– Она... изменилась за прошедшие годы.

После чего он вновь отошел в сторону.

– Ваш револьвер, - вручив оружие хозяину, Катерина подошла к Гамильтону.

– Разряжен?

– Пришлось стрелять, - соврала женщина, внимательно оглядывая мирно похрапывающего старика.

Слишком уж мирно спит для убийцы.

– Ничего страшного, у меня есть оружие, - то ли предупреждая, то ли пытаясь отойти от неприятных известий, сказал профессор.
– Салим заснул, поэтому мне пришлось подняться наверх...

– А куда бегал Гамильтон?

– Не знаю. Я отправился его искать. И нашел посреди одной из улиц. Ему пришлось стрелять и...

Он внимательно посмотрел сначала на мисс Кейси, потом на старика. Потом обратно. И так несколько раз.

– Вы же не думаете...

– Он ходит медленно, но как-то добрался сюда быстрее нас. Прыти старику не занимать в таком случае, - Катерина медленно повернулась к собеседнику, в то время как доктор совершенно не вмешивался в разговор.

Хотя, парочка его циничных комментариев вполне бы подошли для того, чтобы разрядить атмосферу.

– И перелезть через высокий забор во дворе... нужно иметь хорошую физическую подготовку. Для книжного червя из Оксфорда это слишком, не правда ли?
– подняла бровь рыжеволосая.

– Или иметь две здоровых ноги, - понимая, куда идет разговор, ответил Хэммет.

– Вы и до этого показывали свои недюжинные способности. Даже там, где простой человек давно бы умер...

– Голословное обвинение. Я даже не знал, что мисс Кейси здесь, пока не увидел...
– он взглянул на труп, а потом указал на него рукой, - ее.

Это не выглядело наигранно. Но при этом... при этом внутри все кричало против происходящего, что мешало поверить во все, что говорил профессор. Интуацию Катерины тренировали в Гильдии больше, чем все остальное. Все тренировки основывались именно на этом.

– Значит, Гамильтон убил свою ученицу? Зачем?

– Я не утверждаю, что это он...

– Выбор оружия был слишком странный! Где здесь в округе можно найти подобное?!

– В любом богатом доме!
– взорвался в ответ Хэммет, рассерженный подобным тоном.

– Заряженный, готовый к бою?!

– Почему нет?!

Это стало последней каплей. Катерина бросила кинжал на пол, и тот воткнулся в паркет.

– С меня достаточно. Я узнаю правду, тем или иным способом. Теперь я помимаю Салима. С него уже хватит. Теперь и с меня. Но Уильям еще вас потерпет. Что ж, я окажу ему услугу.

– Будете драться с калекой?
– гордо вздернув подбородк, хмыкнул профессор.

– Первый раз в жизни - с большим удовольствием. Тем более, что вы не столь беспомощны.

Хэммет не стал это отрицать.

– Вы правы. Не беспомощен. Поэтому не стоит этого делать...

– А что? Убьете меня, как Кейси?

Он посмотрел на нее с таким видом, будто рыжеволосая предъявила обвинение во всех смертных грехах.

– Это слишком голословное обвинение...
– вмешался в разговор доктор.

Однако, судя по виду, в драку он вмешиваться не собирался. И, возможно, это лучшее решение.

– Голословное? Ладно, ограниченный Уильям бы до сих пор складывал дважды два... но вы, Виктор? С вашим-то интеллектом?
– усмехнулась женщина, про себя убеждаясь, что в комнате более нет союзников.

– Не стоит ставить под сомнение мой интеллект, - холодно попросил Франкенштейн.

– Не ставлю. Поэтому и говорю, что вы оба здесь сговорились. Если бы Хэммет промахнулся, послали бы меня бежать за стрелявшим, а сами завершили начатое...

– Вы не в себе, - тихо сказал Михаил.
– У вас истерия после возвращения в реальный мир. Такое бывает, я уже видел такое...

– Хватит уклониться от ответа! Никакие выдумки более не помогут, Хэммет! Настал момент, когда пора выложить все карты на стол... или... я просто переломаю вам руки.

– Попытайтесь...
– тихо сказал профессор, с таким же равнодушным видом, будто не о его здоровье шла речь.

И, более того, он спокойно повернулся спиной и отправился к дивану. Лучшего шанса для атаки не найдется...

Но что-то произошло, прежде чем убийца смогла это осознать. Только удалось перехватить руку профессора для болевого приема, как вдруг она резко подлетела и упала на пол. А потом на голову опустилось что-то тяжелое.

Более позорного поражения Катерина не получила даже в юности, тренируясь с лучшими из наставников в Гильдии...

Англия. По дороге из Оксфорда в сторону Лондона. 1 неделя сентября. 5 день. 1902 год.

По пробуждении голова гудела не только у Катерины. Ее рука тронула бинты, прежде чем удалось подняться на локтях.

Она, Салим и Уильям ехали лежа в повозке. Впереди расплывчато в лучах рассветного солнца виднелись спины Хэммета и Франкенштейна.

– Проклятье...
– выругалась женщина, оборачиваясь к другим несчастным.

Орк просыпался медленно, мучаясь с тяжелого похмелья. А бывший крестоносец просто лежал, держа руку на ране, глядя тусклым взглядом в небо без единого облака.

Дорога пролегала в небольшой роще. Листья еще не начали желтеть, и вскоре создали прекрасную тень, позволившую отдохнуть от солнца.

– Ммм...
– наемник пытался подняться, но через мгновение решил оставить эти потуги.
– Сколько... я вчера... выпил? Какая... боль...

– Две бутылки скотча, - в приподнятом настроении ответил Хэммет.
– Не слишком ли много для вас?

– А что я... вчера... делал?

– Пытался убить меня...
– соврала рыжеволосая, срывая злость.

Разумеется, все было несколько наоборот, но облегчать кому-то жизнь, если ее собственную никто облегчить не планирует, совершенно не собиралась.

– Где моя броня?
– прервал разговор солдат, ощупывая все вокруг.

– Эй!
– рыжеволосая стукнула по его руке, когда та коснулась бедра.

И не думала через мгновение покинуть занятое место.

– Здесь вокруг либо не любят крестоносцев, либо сами по себе крестоносцы, - отозвался в этот раз Виктор.
– Мы решили, что лучше не рисковать. В том подвале, где мы прятались, взгляды людей были... недобрыми.