Демон

Стакан был залпом осушен и вновь оказался на подносе. Хэммет из вежливости отщипнул немного зеленого винограда с лозы. Все-таки нужно было как-то восстанавливать отсутствие фруктов в течение многих дней. А то так начнется авитаминоз. Или, чего доброго, цинга, если им придется путешествовать дальше по морю.

– Да, будьте так добры, - поправив полы платья, в котором было неудобно сидеть на подушках, попросила рыжеволосая.

– Скажите, - ничуть не обидевшись на тон, спросил загорелый мужчина, - вы бы поняли, что я маг, не будь на мне этой робы? И встреться мы в совершенно другом месте...

– Я не понимаю, к чему этот вопрос...

– Дело в том, что маги-новички плохо контролируют выбросы своей силы. Она бьет из них, словно мощный водопад... это неопасно для окружающих, но мы, маги, это прекрасно чувствуем. Когда вы открыли в себе эти способности?

Катерина побледнела. Определенно, такой поворот событий она не ожидала. Возможно, даже сам Борджиа был не в курсе. Хоть и передвигаться по Англии ему точно не возбранялось, ни у кого не возникло лишних вопросов.

Тут в комнату вернулась сюету Абель вместе Яном, который представлял из себя крепкого мужчину, сильное тело которого не могла скрыть даже роба. Он был шире Хэммета в плечах в полтора раза и был почти равен Уильяму по комплекции, что внушало уважение. Славянские черты лица не позволяли определить точно происхождение. Русский? Или из восточной Европы? Определить сложно. Новый гость ничего не сказал, лишь слегка поклонился путешественникам.

После чего оба сюету сели по бокам от Нердариона, который, видя молчание женщины, продолжил:

– Обычно способности проявляются в раннем возрасте. Это крайне сложно скрыть...

– Простите, а какой вам в этом интерес?
– решив помочь Катерине, вежливо встрял в разговор профессор.
– И мое имя, надеюсь, вы узнали из моих диссертаций?

– Вам не о чем...
– хотела высказаться эльфийка, но поднятая ладонь мастера заставила замолчать.

Дисциплина у магов что надо. Не зря за серьезные провинности ученики получают несколько ударов бамбуковыми палками по пяткам.

– Я понимаю вашу подозрительность, - ответил маг.
– Я действительно не имею права спрашивать подобные вещи. Но мы лишь хотим помочь... здесь нет войск крестоносцев, но изредка через Александрию проезжают другие маги, которые тоже могут почувствовать ваши всплески силы. А они у вас... необычны... мы сразу их почувствовали, стоило вам сойти с корабля. Вернее, почувствовал мастер Хо. Он прекрасный сенсорик.

Так называли магов-разведчиков. Которые не только обладали силой какой-либо стихии, но и прекрасно чувствовали окружающую среду. Худшими сенсориками считались маги огня. Все-таки далеко нечасто удается почувствовать что-то, когда вокруг нет даже маленького костерка.

– И что же именно вам не понравилось?
– воздух вокруг рыжеволосой, казалось, наэлектролизовался.

– Кроме того, что в ваших всплесках читается владение всеми стихиями, вы также способны обучиться запретной магии смерти. И демоническим заклятьям...

От этих слов женщина стала совсем бледна, как смерть. И даже предложенное вино исправило ситуацию.

Адептов этих запретных магий убивали сразу, как только те рождались. Потому что до сих Европа помнила опустошительные чумные эпидемии, насылаемых магами смерти. Сегодняшние некроманты - самоучки. Они знают заклинания, но не владеют этой силой сами по себе. Также требуются катализаторы для самых разрушительных заклятий и оживления нежити. Но все равно они являются одной из главных мировых угроз.

Как и истинные демонологи. У них нет заклятий, как таковых. Они могут открывать порталы в Солнце, вызывая демонов из их мира. А также насылать демоническую порчу, от которой вряд ли спасет даже клирик крестоносцев.

Именно такие давным-давно открыли портал, уничтоживший все живое на Земле, как говорят древние легенды. Жизнь восстановилась далеко не сразу. Неизвестно, сколько прошло с тех пор, наука еще не доказала.

Зато крестоносцы уверены, каждое нашествие демонов было вызвано одним из тайных адептов практической демонологии. И что их главная цель - открыть постоянный портал к Солнцу.

Хэммет же не разделял эту точку зрения.

– Профессор?
– голос Катерины вывел Михаила из глубокой задумчивости.

– Простите...

– Борджиа ни о чем таком не говорил, правда. Вы ведь мне верите? Скажите им.

Маги перевели взгляд на Хэммета.

– Я лично видел, что люди в России получали магические способности с помощью какой-то древней машины. Еще древнее, чем египетская культура, по моему скромному мнению.

– Это... немыслимо, - выдавил из себя Нердарион.

Абель закрыла рот ладонью, но после вновь приняла исходное положение. Ян же прикрыл глаза, в которых читалась ярость.

– Машина уничтожена, - заверил профессор.
– Некроманты напали на культ, который был организован Анхелем Борджиа, - кажется, это имя магам ничего не сказало, - перебили большую его часть, а взрыв дирижабля оставил от подземных катакомб одни лишь руины.

– Я слышала похожую историю от одного из моряков, что привез нам травы, - подтвердила сюету.

Определенно, профессор не знал, что у адептов земли на уме. Но, кажется, они не собираются проявлять агрессию.

Вообще, маги по жизни редко вмешиваются в политику или какие-то серьезные заварушки. В армиях, конечно, служат. Это быстрый способ добиться высокого карьерного роста. Но, с другой стороны, они стараются держаться в стороне от многих конфликтов, предпочитая познавать мир и способствовать его сохранению. Разумеется, такая новость ставит под сомнение не только мирное существование людей, но и вообще баланс, который с таким трудом удается отстоять.

Борджиа со своей древней техникой пришел крайне не вовремя. Европейские державы ссорятся друг с другом по любому поводу. За последние годы произошло достаточно войн, и каждая становится все кровавее и кровавее. Рано или поздно грянет мировой конфликт...

– Хорошо, что машина уничтожена, а глава культа мертв, - заключил мастер.
– Сколько еще осталось таких, как вы... я так и не узнал вашего имени.

– Катерина, - представилась женщина, слегка смягчившись.
– Насколько я знаю, все мертвы.

При этом она все же не выдержала и отвела взгляд. А Михаил не стал выдавать ее. Все равно неизвестно, жив ли сын Катерины. И еще больший вопрос - обладает ли он магическими способностями.

Впрочем, Нердарион не стал усердствовать и устраивать допрос:

– Я рад, что вы были с нами откровенны. Теперь моя очередь. Профессор, я знаю ваше имя, потому что был во время Семнадцатого нашествия вместе с прибывшими крестоносцами. Когда вас вынесли из той маленькой деревушки, смертельно раненого, я был там. И именно моя магия, а не магия клириков, спасла вам жизнь. Впоследствии, я интересовался несколько раз вашей судьбой, поэтому знаю о ваших успехах в области демонологии...

Для Хэммета это было большим открытием. Тогда давным-давно, когда он пришел в сознание, то интересовался, как ему удалось выжить. Но ответа не последовало. Адепт земли предпочел остаться инкогнито.