Демоническая интермедия. Первый экзорцист

– Чем же она заслужила встречу с Зевсом и его абсурдной семейкой? – шелест крыльев раздался позади лесного бога, и девочка с интересом выглянула из-за его плеча.

Высокий мужчина со светлыми кудрявыми волосами смотрел на них с гордо поднятым подбородком. Его серебряные доспехи блестели в лунном свете, как и ясные голубые глаза. Но самым необычным в нем была пара мощных архангельских крыльев: два с половиной метров в длину они чуть шелестели на ветру, а белые ровные перья волнами расходились от каждого легкого порыва.

– Габриэль? Божий пасынок, что ты забыл у нас? Если ищешь Лилит, то мы её как ра-а-а-з встретили, – фавн повернулся к архангелу и наградил его недоброжелательным взглядом. – И только не говори мне, что громовержец дал согласие на проведение ваших дурацких войн на наших землях. Повторюсь, на наших землях! Слышал я уже о ваших переговорах, – он указал на гору. – Разбирайтесь как-нибудь сами и не трогайте нас. Пусть Рай и Ад соперничают у себя дома. Вы и так отобрали у нас людскую веру. Что ещё?

– Мы ничего у вас не отбирали, это во-первых, Пан…

– Я выпотрошу как куриц ангелов всех твоих отрядов, если ты ещё раз назовёшь меня так. Сейчас эпоха Римской Империи. Слышишь? Римской. Так и называй меня на их манер. От этих греков уже ни весточки, ни оливковой ветви… – он обиженно махнул рукой и едва не всхлипнул.

Миранда с жадным интересом наблюдала за их разговором, время от времени переглядываясь с Габриэлем. Для неё происходящее казалось забавным и просто невероятным. Она не могла поверить, что существовало две независимые религии, и они во многом перекликались между собой. Сколько тогда ненужных споров разразилось между правителями? Сколько из них привело к кровопролитным войнам, сведших в могилу тысячи молодых солдат? Да, вопросы религии всегда были перчинкой в жизни общества – хоть доисторического, хоть аграрного, хоть современного.

«Но ведь кто-то из них точно должен быть главнее. Не может ведь быть, чтобы они все стояли на вершине их божественно иерархии. Юпитер точно выше этого Габриэля и его отца. Или нет? Хочу узнать больше…» – нетерпеливо размышляла Миранда, и каждое её сомнение отражалось в лице.

– Хорошо, в следующий раз учту, – монотонно кинул Габриэль.

– Надеюсь, этого следующего раза не будет.

– Да, я тоже на это надеюсь. Когда Небеса победят демонов, мы снова разойдёмся. Как и прежде.

– Так значит, громовержец этот с молнией в заднице все-таки согласился! – возмутился фавн и злостно фыркнул. – Слышала, девчонка? – бог обратился к ней, озадаченной и погружённой в мысли. – Лилит падет. И сделка твоя с ней будет недействительна. Ну, в другой раз повезёт… Хотя, душа к тебе так и не вернётся, – фавн с издёвкой посмеялся.

– Душа? – переспросил Габриэль и стремительно приблизился к ним. – Смертная отдала Павшей душу? Абсурд! Кто пойдёт на такую глупость?

– Это ведь всего лишь душа… Теперь я буду жить вечно. Правда, я не увижу отца…

Упомянув мотив своего побега, девочка ожидала почувствовать укор совести или грусти, но холод внутри уже убил все её чувства. Это добавляло её словам необычайную легкость.

– Ты даже не представляешь, какую ошибку совершила, – архангел тяжко вздохнул, закрыл глаза на пару секунд и поднял голову к небу. – Теперь тебя нужно держать под присмотром. Пока Лилит на свободе, ты в опасности. Она может использовать тебя в корыстных целях, – своим холодным взглядом Габриэль обжег её кожу, но она ничуть не испугалась. – Теперь под вопросом исход войны. Я должен рассказать об этом братьям.

– Ох, ангелочек, я уж подумала, ты ушёл…

Зеленой искрой в их сверхъестественной компании появилась Ювента, рыжеволосая красавица, богиня юности и по совместительству одна из немногих, к кому был не равнодушен Габриэль. Она теплым ветром окутала их и остановилась в центре, а её ниспадающее платье в пол слилось с цветами и травой.

В отличие от других богинь она осталась такой же непосредственной и лёгкой в общении девой, какой и была раньше, а её разум не затуманила гордость и жадность. Тяжелые времена обострили мелочные качества богов и за счёт этого в выгодном свете выделили Ювенту. Но и этим она не гордилась.

– Что это тут за собрание? Опять? – она посмеялась и прошла мимо Миранды, внешность которой ей показалась заманчивой. – Это одна из твоих нимф? Откуда же она?

– Если бы она была нимфой! Это сме-е-е-ртная без души.

– Бедняжка!

– Нет, глупышка!

– Всё равно вам придётся взять её на Олимп. Это единственное место, где её можно спрятать, – архангел влез в спор богов и натянуто улыбнулся. – Ей с вами будет безопаснее, – в его руке появился белоснежный свиток с золотой печатью в виде крыльев. – У меня не так много времени. Здесь все мои мысли на этот счёт. Вручи это своему отцу, Юви. Там изложены все мои мысли, что я не высказал сейчас. А ты, Пан, слышишь, будешь ответственен за жизнь этой девочки.

– С каких это пор ты командуешь?

– С тех пор, как Зевс согласился помогать нам. А если согласился Зевс, то согласились и вы тоже.

Габриэль взмахнул крыльями, потоком ветра задевая спящие бутоны маков, и исчез.

Боги переглянулись и посмотрели на Миранду, которой, казалось, было совершенно всё равно на происходящее вокруг. Чувства, которые она могла бы испытывать, перешли к Лилит вместе с её душой, поэтому Миранда теперь совсем ни о чем не беспокоилась. Даже о пустоте в груди, что заменила юное мечтательное сердце.

Ювента единственная поняла тяжесть положения Миранды и её уязвимость и оттого сочувствующе вздохнула. Уж слишком добра и заботлива была Ювента, чтобы не пообещать себе, во что бы то ни стало, вновь зажечь искорку жизни в сердце этой девчушки…

Эта короткое и, казалось бы, совсем неважное событие потерянной крупицей мозаики вписалось в мировую историю. И крупица эта в будущем ещё пригодится богам. И, к слову, не только богам.

***

Миранда отряхнула промокший мех куртки от снега и повесила её на дверцу шкафа, на батарею положила тонкие перчатки, рюкзак бросила у электрического камина… Затем закрыла глаза и вдохнула тёплый домашний воздух: запах горячей пасты с сырным соусом разбавлял гуляющий в квартирке сквозняк, вызванный терпким морозным воздухом с улицы.

Апрель должен был принести в Лондон тепло и пробудить природу от долгого зимнего сна, но принёс морозы и снежные бури, сменявшиеся холодным ливнем и слякотью под ногами. Миранда жалела, что они с Ювентой сменили солнечный и улыбчивый Рим на тусклый и туманный Лондон, однако их финансовое положение с момента переезда стало заметно улучшаться. А вчера богиня заказала себе тот самый набор для маникюра, о котором грезила ещё с рождественских праздников.

Они вели скромный и незаметный образ жизни: работали в университете преподавателями латыни и древней истории, ни с кем из распавшегося пантеона богов не общались и могли лишь гадать, погибли ли они за столько веков «христианского господства» или нет. Но пока оставалось на планете хоть одно существо, которое искреннее верило в них, они жили.