Демонический культиватор

Плавно мои рассуждения подошли к убийствам в целом — поначалу мне даже показалось, что я оправдываюсь перед самим собой. Я не воспринимал смерть — особенно незнакомцев — как нечто серьезное. Тот мутный тип, мое третье убийство человека, если считать тех извергов за людей, — для меня он ничем не отличался от обыкновенной рыси. Мы находились по разные стороны баррикад, ты направил на меня оружие, а значит должен был готов умереть — в том числи за свои взгляды и ценности. Если ты умер без сожалений — ты тем более достоин уважения. И пускай моя система ценностей пока только представляет из себя иллюзорное царство тьмы, будучи далекой от поднебесья реальности, я могу только надеяться, что моя воля, моя правда, подкрепленная силой и помыслами, окажется выше аналогичных идеалов противника, подкинутого мне судьбой. И пройдет проверку временем. Тот, кто выживет и в конце концов достигнет состояния вечного духа, и окажется прав. Это как природа и человек — законы природы диктуют, как жить человеку, однако в какой-то момент тот воспротивился, взбунтовался и решил почувствовать себя в роли творца, перекраивая мир своей волей в надежде достигнуть сути или венца творения.

Начал успокаивать мысли и столь же размеренно циркулировать энергию от ядра по меридианам — и обратно. Правильно задышал. Я по-прежнему не мог ощутить «связующие узлы», псевдоданьтяни, которые смог воссоздать в начале своего пути культивации. Возможно, они были всего лишь иллюзией и так и остались ею, не найдя отклика в реальности? Идея, не принявшая форму? Может она шла вразрез с тем, что я пока не могу понять? Проявят ли они себя по мере развития?

Напротив меня лежало несколько внутренних ядер зверей. Взяв два ядра второго уровня, я поднес их к нижнему даньтяню и включил их в свою систему циркуляции энергии. Довольно быстро от них ничего не осталось. Заметного прироста в энергии и культивации не ощутил. Понимаю… С каждым увеличением уровня развития требовались более высококлассные ядра, а низкоуровневые становились практически бесполезным, если, конечно, не брать количеством.

Взял два ядра третьего уровня. Поток энергии из жидкого ручейка стал бурным ручьем. Даньтянь стал немного трансформироваться, но изменения отличались от прорыва… Я бы назвал это своего рода прогрессом… мутацией в пределах стадии, когда повышается общий уровень манипуляции энергии из ядра: контроль, скорость, интуитивное понимание и прочие показатели.

Добавил еще два ядра третьего уровня… Поглотил, растворил, высвободил.

И наконец пробил границы ранней стадии до средней! Основываясь на своих ощущениях, я бы в дальнейшем выделил еще позднюю и пиковую границу.

Однако моя радость длилось недолго. Ледяная энергия словно вырвалась на волю из длительного заточения и снова начала обволакивать ядро. Подмораживать и ставить барьеры в культивации. Потребовалось время, чтобы «растопить лед». Однако, как только я прекращал циркуляцию энергии, энерголед снова постепенно покрывал условную оболочку даньтяня — и чем больше он это делал, тем больше я чувствовал дискомфорт в том районе — энергия ко всему прочему задевала и внутренние органы. Боюсь, если бы не закалка тела, то органы попросту начали бы отказывать или отмирать…

В первую очередь я попытался разобраться, как это скажется на моей бое- и работоспособности. На пару часиков я прекратил циркуляцию энергии, но даньтянь перестал покрываться «ледяной коркой» раньше, что меня немного успокоило, а холод и дискомфорт в животе я уж как-нибудь перетерплю. Чтобы разбить эту «корку», мне требовалось порядка пяти минут усиленной циркуляции энергии, в ином случае на «холодном» даньтяне я могу использовать в основном только свое тело, с малым количеством магических способностей — к примеру, обернуть в стандартный Ледяной клинок руку я могу лишь спустя около минуты циркуляции. Энергия выделялась сквозь энерголед из даньтяня, но ее количество было малым.

Зуб даю — у большинства других практиков такой фигни нет. За все приходится платить. Я уже давно понял, что мои манипуляции энергией льда давно выходят за норму.

Так что теперь — либо все время циркулировать энергию, либо в начале боя прикидываться валенком. Да и почему прикидываться…

Первый вариант предпочтительнее. Куда бы не пошел, первым делом нужно будет «разогреваться» и разгонять энергию по духовным венам. Легкое уныние посетило мою голову, как только я подумал: какие еще спецэффекты меня ждут, как только я перейду позднюю или пиковую границу стадии. А в дальнейшем? Может я тупо не смогу высвобождать энергию?.. Что бы с этим сделать, как обойти негативные ограничения?

Культивировать двадцать четыре на семь — это, конечно, полезно. Но как долго я так протяну? Все равно меридианам нужно давать восстанавливаться, а ядру «отдыхать». То есть так и так — я все время не смогу быть на пиковых кондициях и меня можно будет застать врасплох.

Пока самое лучшее, что я придумал, это при первых значительных признаках оледенения — поддавать энергии, словно закидывая дровишки к затухающим углям. И тогда, в принципе, все выглядит не так плачевно. Просто нужно, чтобы это вошло в привычку… А там кто знает, может и выход найду.

Сон и до этого был моим слабым местом, а теперь еще после него буду слишком долго раскачиваться. Культивировать во сне? Проще сказать, чем воплотить. Как сделать так, чтобы подсознание участвовало в этом процессе, пока разум спит? По идее, при первых признаках затухания, нужно чтобы кто-то тебя будил — постепенно это войдет в подсознание, которое будет посылать «приказы» даньтяню растопить пока еще тонкую корочку льда. Иными словами, поскольку со мной сейчас нет партнера, копать нужно в сторону ментальной энергии и манипуляции оной. В любом случае, попытки и размышления принесут больше пользы, чем постоянная культивация на истощение.

Поглотил последнее оставшееся ядро третьего уровня. Ядра второго уровня больше трогать не стал — даже все вместе они будут стоить разве что одно ядро третьего уровня. Рациональнее их будет отдать рысенышу, если мы, конечно, «подружимся». А кличку он себе еще должен заслужить…

В связи с последними удручающими обстоятельствами, долго колебался насчет ядра четвертого уровня… Но все же решил не отступать от стратегии последнего шанса — запас карман не тянет.

Прокачку следующих систем органов я пока решил отложить в сторону — нужно более спокойное время, место… А теперь уже и состояние ума.

Но сидеть на месте тоже не вариант. Пора бы попрактиковаться в стрельбе и отправляться дальше — в вечную погоню за ресурсами. Эффективность духовных ядер с каждым уровнем повышается, а простое поглощение внешней энергии уже не выглядит так радужно. По моим подсчетам, если только медитировать и кочевать по разным «местам силы» — то чтобы прорваться на пик четвертой стадии — мне понадобится минимум месяц…

Или двадцать-тридцать ядер третьего уровня, или пять-шесть — четвертого. Выбор очевиден. Если сидеть на попе ровно, пока зверье и людье друг друга перемочат, то, когда я вылезу из своей уютной пещеры — меня будут окружать титаны с таким уровнем развития, что мне с моей четвертой или пятой стадией будет проще сразу застрелиться, боясь своей тени в тумане, которая окажется воробьем седьмого уровня.

Если совсем уж упороться, ухаживая за смертью, то раздобыть нужное количество ядер можно и за день. Но мы люди осторожные и терпеливые… Риск будем рассчитывать по своим силам, где переменная «остаться с целой задницей» будет являться важным фактором развития.

Глава 45

Глава 45. Стрельба, охота

Приведя в порядок голову и тело, двинулся пострелять. Не пожалел патронов — что касается автомата, то по неподвижной цели из разных положений решил потратить минимум два магазина. Собрал все вещи — подумал, что обратно лучше не возвращаться и потом снова вырыть пещеру, благо времени это занимает не много.