Демонический культиватор

Подумал и решил, что лучше иметь один козырь однородного плана — зато какой, чем несколько — и не успеть ни одним из них воспользоваться. Применение Ледяной молнии я уже отточил на нескольких уровнях восприятия — перебивать ее техникой, у которой преимущество только в площади… Против одиночных целей она серьезно уступает — сомневаюсь, что, когда меня вынудят использовать либо Ледяную молнию, либо улучшенную Ледяную метель, — это будет десяток хорьков второго или третьего уровня. Боюсь к тому моменту, они мне даже кожу не смогут поцарапать. Сантиметровая Ледяная броня будет для них достаточной преградой.

Разнообразие приемов — это, конечно, хорошо. Но целесообразность и эффективность многих из них… Перефразируя заезженный «один удар — десять тысяч раз»: лучше крепкой «двойки» и хорошего прохода в ноги еще ничего не придумали. А знать тысячу приемов — не равно применять их. Достаточно умения, а там уже по обстановке?

Словом, над этим еще стоит поразмышлять и не скатываться в «теоретику». И применение улучшенной средним даньтянем Ледяной метели пока оставлю под вопросом.

***

Наконец без зигзагов мой путь лежал в сторону центра этого места. По ощущениям расстояние — порядка пятнадцати километров. Однако почти сразу я понял, что начал ходить кругами и это несмотря на активированный Психокинетический взгляд. Идешь, идешь, а потом неожиданно понимаешь, что совершенно в другую сторону. Сначала грешил на какое-то животное — может на расстоянии тихо летал какой-нибудь ворон-мозголом? Потом списывал на растения, которых тоже не смог заметить…

Напитал глаза гораздо большим количеством псионической энергии и наконец заметил, что нахожусь в каком-то плотном сгустке тумана… который двигался вместе со мной.

Пришлось сорваться с места и ускориться. Не знаю, что это было и разумно ли оно — но угнаться за мной не смогло и постепенно отстало. Однако не прошел я и пары километров, как вдалеке услышал и почувствовал звуки сражения и энергетические всплески. Однозначно сражались люди. И я бы не сказал, что намного сильнее меня.

Человек я любопытный, проверив свой Ледяной туман на прорехи, окутал им свое тело. И стараясь не издавать лишнего шума, направился проверить, кто решил пошуметь в туманном лесу — почти в центре всей этой тысячекилометровой аномалии.

Хуан скользил чуть позади, любопытно прижимая голову ко снегу. Двигался он по моим следам. Если не всматриваться, то ему удавалось почти что сливаться с пейзажем: у меня была искусственная маскировка, а у него естественная.

Глава 48

Глава 48. Конфликт практиков

Атака электрическим хлыстом — женщина ловко уклонилась, с презрением посмотрев на нападавшего.

— Вера, ты думаешь я забыл, как ты меня унизила на том дне рождения? — заговорил мужчина с аккуратной классической бородкой. Ему было можно дать от тридцати до сорока лет. Он следил за своим лицом не меньше, чем за выбором одежды. Тем не менее в лесу смокинг, как до этого не преминула заметить женщина, смотрелся безвкусно, особенно с накинутой поверх него охотничьей ветровкой.

Не давая вставить противнице и слова, он как ни в чем не бывало продолжил:

— Сама посуди, скорости наши примерно равны, тебе некуда отступать, — он махнул рукой, показывая на двух практиков, которые находились в десяти метрах позади девушки. Они держали пару диковинных щитов. Правда уровень «щитовиков» оставлял желать лучшего — всего третий. — Ты шестого уровня, я пятого, тем не менее разница между нами не особо велика — сама знаешь почему… Так проследуй же со мной в лагерь на окраине леса. Ради тебя, Вера, я даже готов временно отказаться от путешествия к центру этого места. Или… — он жестоко сощурился.

— Или что? Ну попробуй, — хмыкнула женщина, отряхнув от снега модный синий костюм.

Черная вуаль закрывала нижнюю часть ее лица. Иссиня-черные длинные волосы были хвостом увязаны назад. Ростом она была выше среднего для девушки. На предплечье, поверх костюма, у нее имелось что-то типа стальных наручей.

Наблюдая из тумана за их кратковременной схваткой и разговорами, Иньдуан чесал щетину. У него были догадки по поводу личности этой женщины. Но в первую очередь не из-за странной вуали, которая на его взгляд тоже выглядела не совсем к месту обтягивающего костюма типа трико, но зимнего варианта, а в уровне культивации этой дамочки. Она скрывала его и была не шестого уровня, как думал ее противник. А начала седьмого… Но и это еще не все — она каким-то образом ограничила собственное развитие до пика пятой стадии: то есть реально она сейчас могла использовать силы лишь пятого уровня, мужчина думал, что она на шестом, а на самом деле ее истинный уровень был седьмым… Психокинетический взгляд позволял видеть сквозь многие вещи. Иньдуан не представлял, как обычный человек мог бы достигнуть седьмого уровня к этому моменту, поэтому очевидно, сопоставляя факты, сделал несколько выводов и пришел к тому, что эта женщина являлась наставницей Елены. Хотя она и сменила наряд… и, наверное, даже прическу с цветом волос. При этом Иньдуан также заметил, что справа на лбу у женщины была татуировка в виде узоров, которые, по-видимому, уходили в сторону волос, скрывающих дальнейший рисунок.

«Притворяешься свиньей, чтобы съесть тигра?» — подумал он. «Или…»

Однако все опять пошло не по плану Иньдуана, который только начал размышлять, как поиметь профит из схватки этих практиков высокого уровня.

Он находился ближе к женщине, сбоку от места сражения. В этот момент из рюкзака раздался энергетический всплеск, который прошел сквозь Ледяной туман, словно и не заметил его. Иньдуан успел мысленно чертыхнуться, в то время как женщина мотнула головой, словно прислушиваясь, но не полуобернулась в сторону всплеска. Ее противник, видимо, ничего не почувствовал, а стоящие чуть далее двое практиков третьего уровня — тем более.

Женщина резко изменила лицо, чтобы под вуалью или по ее глазам даже стоящий напротив мужчина заметил изменения. И испуганно сделала несколько шагов назад со словами:

— М-может все-таки договоримся… Может отпустишь меня? Пожалуйста? Забудем былые обиды? — ее тон был сбивчивым и слегка напуганным.

«Ну и актриса», — мысленно восхитился Иньдуан, уже понимая, к чему все ведет, поэтому начал в скором темпе отдаляться в туман — подобно тем зверям, проходящим якобы мимо.

— О, уже начала осознавать, в каком положении оказалась? — довольно произнес мужчина, смягчая тон.

— Я… я буду кричать, — пролепетала девушка, на что противник сразу заметил, что она может делать это сколько хочет, ее все равно мало кто услышит. — Спасите-е! Помогите! — тут женщина наконец обернулась и Иньдуан почувствовал ее взгляд спиной. — Ох, мужчина, куда вы? Оставите девушку в беде? — при этом она сделала едва заметное движение рукой.

Иньдуан будто не услышал и ускорился к спасительному плотному туману, но начал отступать спиной, чтобы не словить какой подарочек в филейную часть.

Неожиданно нагрянул сильный энергетический ветер, который сдул окружающую пелену… И даже на короткое время собственный туман Иньдуана — тот подобно облачку завис рядом.

Иньдуан криво улыбнулся, прекрасно понимая, кому принадлежал этот резкий порыв ветра.

Четверо людей смогли разглядеть фигуру мужчины в бронежилете, с рюкзаком и при оружии. Обычное худое лицо выделяли необычные белые просветы на неаккуратной щетине и бровях. Однако насторожил троих мужчин не волевой взгляд, который пытался скрыть незнакомец, не автомат, а его уровень, который даже мужчина с бородкой не мог верно определить. С одинаковой вероятностью — незнакомец мог оказаться на четвертом, пятом или даже шестом уровне.

Молодая женщина слегка удивленно сверкнула глазами, она тоже не совсем верно могла определить его уровень развития, однако привлекло внимание ее совсем другое… Она узнала этого мужчину. Елена слишком подробно описывала своего молодого человека.

— Ах, незнакомец, вы пришли спасти меня! Я тут, я тут! Куда же вы!? — жалобным тоном прокричала леди, помахав рукой и приложив другую на сердце.

— А ты еще кто?! — нахмурившись, крикнул ему бородатый франт.

Незнакомец вздохнул и негромко бросил за спину, угрюмо притягивая к себе свое туманное облачко: