Демоническое притяжение

– Делайте ваши ставки, господа! — крупье в форме уже готов был к работе, но мое нетактичное покашливание заставило его остановиться, и он поспешил исправить досадную промашку: — Ставки, дамы и господа!

Звонкие монетки эти милейшие господа обменяли мне на жетоны, и я готова была к игре. Выигрыш был на стороне самого удачливого, и я благодарила Создателя за то, что не застала свой объект за игрой в покер. А уж удачей с соперниками я могла и потягаться!

У меня сегодня неприятности уже были? Были. Так что осталось ждать приятностей! Моя вера в себя была непоколебима!

Разве, только истинной ипостасью, но я же не в ней…

Джентльмены пили вискарий, я пила сок и все были счастливы. Я выиграла один раз из трех, зато целую башню жетонов. Хоть в мою миссию и не входило обязательный выигрыш за столом, но мне было приятно. И на удивление, моя высокая стопка вызывала у мужчин только улыбки.

— Марта, а с Вами под руку идет удача! Вы знаете об этом? — спросил меня сосед справа. Он был самый бедным на жетончики и я отдала ему треть.

— Поделюсь ей с Вами, — улыбнулась я, а он не поверил глазам.

— Да бросьте, леди, я богат! — он попытался вернуть мне мой щедрый подарок, но я остановила его ладонь.

— Вы отказываетесь от удачи? — я сделала возмущенное лицо, и он дрогнул. Потом кивнул, улыбнулся, как будто я подарила ему как минимум полмира, и довольно растекся в кресле.

— Как я хочу посмотреть на того дурака, от которого улизнуло такое чудо! — протянул он, смотря на меня.

— А что на него смотреть? — спросил мой объект и посмотрел за меня в открытые двери залы. — Что-то мне подсказывает, что один из этих дураков уже допивает седьмой бокал, стоя у второй колоны справа, а второй уже пятнадцать раз прошел мимо входа. Совпадение? Вряд ли…

Я еле усидела на месте. Хотелось повернуться и посмотреть на тех, кто додумался ставить под угрозу мою операцию! Ладно, Бравис, ему вообще закон не писан! Но Орлано-то! Сам посылает меня на задание… и что?

— Вы наблюдательны! — натянуто улыбнулась я. Надо было говорить, потому что взгляды шести мужчин не отрывались от меня.

— Привычки прошлого, — усмехнулся мой объект. — Так это и, правда, эти двое?

— Я же их не вижу, — я была действительно рада этому обстоятельству.

— Так в чем дело? Давайте сделаем рокировку и Вы сами сможете насладиться метаниями и мучениями этих двоих, — мужчина сделал мне предложение, которое бы облегчило мне сегодняшнюю задачу на все девяносто процентов, осталась бы малость, но… Сидеть и смотреть на эти две наглые морды?

Марта, ты трусишка! — ругала я сама себя. И это дало свои плоды — мы провели рокировку за столом.

Я планировала игнорировать их, не смотреть через арку, но когда объект уточнил, верны ли его доводы мне пришлось вскинуть взгляд. Чтобы тут же встретиться с серебристой сталью глаз. Казалось, Бравис был озадачен, но вмешиваться не собирался.

Мелькнул Орлано под руку с сестрой, а я тихо фыркнула.

— Альтер и Брунер? — спросил мужчина и я кивнула.

— Но вы невеста Брунера, да? — уточнил он, оглядев мой наряд.

Я в ответ тоже невольно бросила на него взгляд и тут же отвела в сторону. Не хотела смущать этого сильного мужчину в инвалидной коляске излишним вниманием.

— С чего Вы взяли?

— Во-первых, на Вас платье цвета его семьи. Во-вторых, он кружит вокруг входа не с очередной барышней, а с сестрой. Соответственно, хранит Ваши нежные чувства…

— Нежные чувства? — я не могла не проигнорировать это замечание. — Никаких нежных чувств нет. А про платье… Это просто недоразумение!

— Вы так думаете? — объект внимательно посмотрел в мое решительное лицо.

Я нервно поправила лиф платья, попутно вынув жучок, пока отвлекала его своими словами:

— Я в этом уверенна. Как видите, у меня проблемы не только с Брунером… — я вынудила мужчину посмотреть на Брависа, а сама прикидывала, как же сделать задуманное незаметно для столь наблюдательного мужчины.

— Знаете, Марта, а я вот даже не удивлен, что Вам удалось привлечь внимание таких видных женихов! Но хлопот с ними будет… — Объект похлопал меня по ладони на столе и быстро убрал руку. Возможность была упущена, а мне нужно было продолжить разговор, пока портье готовил поле для новой игры.

— А что эта за вся традиция с платьями, Вы не расскажете? — спросила я у мужчины, и все остальные мужчины хмыкнули.

— Почему бы и нет? Не хорошо оставлять такую девушку в неведении. Я всегда был за честный бой, — сказал он. — Как я понимаю, вы из простой семьи?

— Да.

— Это традиции аристократических семей. Раньше все женщины носили цвета семьи, от мала до велика, но как и все старое, оно уходит в прошлое. И вот уже наших традиций придерживается только старее поколение: женщины надевают платья родовых цветов, а мужчины — галстуки, платки, бабочки, запонки — кто что. Сейчас молодые леди предпочитают выходить в свет, меняя платья по велению моды, но кое-что остается неизменным — если мужчина рода хочет ввести в семью нового члена, он одевает на нее платье в цветовой гамме рода и тем самым все общество знает, что леди — его невеста.

— А если у леди не спросили? — я сцепила зубы от злости и посмотрела на Орлано, который как раз проходил мимо. Тот заметил мой взгляд и запнулся на полушаге. Выровнялся, и потом как ни в чем не бывало пошел дальше вместе с Лаонель, которая косила глазами в сторону игрального зала, старательно держа голову прямо.

Мужчина засмеялся, раскатисто, вызывая излишнее внимание окружающих:

— Я вижу уже, что ему за это достанется! — и вновь рассмеялся, а его смех подхватили все мужчины за столом. И пока мужчина вытирал выступившую от смеха слезу, повторяя, что такой взбучки начальник разведки еще и не видывал и от короля, я аккуратно прицепила жучок к краю сюртука.

И выдохнула от облегчения! Не заметил! И засмеялась вместе с мужчинами.

В обществе этих джентльменов мне было на удивление комфортно. Уже не так щекотал нос запах сигар, да и сами мужчины в зале не косились на меня с недоумением. А вот за дверьми мир казался враждебный и полный чего-то хотящих от меня демонов.

Но когда я бежала от обстоятельств? Да никогда! Поэтому, сыграв еще пару раз, я откланялась. Моя сегодняшняя компания восприняла мой уход с улыбкой и понимающими ухмылками.