Демоноборец

— Нужно будет что-то придумать с дистанционными атаками для нас, — задумчиво произнесла Эдель, с отвращением разглядывая гору обгорелой плоти. — Я не уверена, но, боюсь, такого если вблизи убьёшь, в ответ подхватишь такой набор заразы, что до жреца можешь и не добежать.

— Да уж, — согласилась волшебница, — а ещё бы это место не помешало заново освятить, — и так на меня покосилась.

— Не поможет, — даже если бы я это дело умел, судя по всему, для демона подобные мероприятия проблемой не являлись, быть может, только мешали работать и затягивали процесс. Ещё раз окинув кладбище взглядом, я заметил характерное магическое сияние. К счастью, это были не рога и не ядро — зарываться в гнилую плоть твари очень не хотелось, хоть и понятно, что, будь это на самом деле ядро, всё равно бы пришлось, нэка, вон, несмотря на всё своё отвращение, уже, кажется, прикидывает, как будет перегонять эту падаль на эссенцию.

Не став мешать мрачным мыслям коти, я прошёл вперёд и взглянул, что там светится. А светился у нас тот самый кривой зелёный посох с колокольчиками. Точнее, не сам светился, а был подсвечен моей Системой и на поверку оказался не столько зелёным сам по себе, сколько покрытым каким-то засохшим налётом, подозрительно похожим по консистенции на то, как выглядит помёт голубей на асфальте. К счастью, трогать эту штуку не требовалось, и хватило лишь наклона, чтобы над ней развернулась табличка описания:

________________________________________________________

[Гнилой Посох Пробудителя Бездны]

Класс: D

Тип: Оружие

________________________________________________________

Магический посох из пропитанной гноем сотен

мертвецов ветви Древа-Падальщика, что произрастает

на полях сражений в глубинах Бездны.

Облегчает сотворение заклинаний Тёмной Магии

и усиливает их воздействие.

________________________________________________________

Эффект: Сила заклинаний Тёмной Магии +10%

Контроль маны негативного спектра +5%

При нанесении удара по противнику с вероятностью 5%

может наложить случайное проклятие или болезнь D-ранга.

________________________________________________________

Цена в системном магазине: 375 ОВ

________________________________________________________

Н-да, очень… «милая» штука. Что-то во мне просыпается внутренний инквизитор и кричит «на костёр»! Ну, или в данном случае — в Магазин. Моим девочкам такая пакость точно не нужна, я своему мечу это тоже скармливать не намерен. Пусть шанс на проклятие и звучит не так чтобы отталкивающе, но, как показывает практика, мои враги столько не живут, чтобы оно оказывало хоть какой-то реальный эффект, да и просто… противно. Так что нафиг.

Увы, совсем без прикосновения дальше не обошлось, и пусть кончиком пальца да в латной перчатке, но мне пришлось коснуться древка, чтобы подать сигнал Системе на продажу, точнее, чтобы она этот сигнал исполнила, а то дистанционно как-то не спешила. Жертва испачканного указательного пальца не прошла даром, и волна золотистых разрядов бесследно «испарила» гадость, пополнив мой «счёт» на 375 очков воплощения. Дальше, правда, пришлось палец тщательно вытирать о ближайшую кочку чистой травы, ибо гадский налёт таки пристал, но ничего — справился.

Ну а дальше, немного посовещавшись, решили, что трупом займёмся уже завтра — под светом солнца и на свежую голову, а на сегодня хватит с нас приключений. На том и вернулись к повозке, где нас встретили пылающие любопытством (пусть и в меру и не забывая об осторожности) эльфийка и кшарианка. Последняя, кстати, стала ощущаться несколько более сильной. Ну да, даже в разделе на пятерых, младший демон явно не из нижней планки должен был дать неплохо экспы, а уж для «первого уровня», каким и была Рёко, и подавно. Так что прокачка у неё пошла, что не могло не радовать. Как и решение ночевать в фургоне и возможность пользоваться своими запасами воды — деревня, через которую прошёл демон (тем более такой демон), никакого доверия ни у кого не вызывала. Чувствую, когда всё это закончится, у священников «горячая пора» не только продолжится, но станет ещё горячее — лечить и освящать им придётся мно-о-ого.

Новая ночь неподалёку от покинутой деревушки тоже прошла на удивление спокойно. Девочки спали чутко-чутко, ёжась на каждый шорох, да и прижимались друг к другу и ко мне особенно цепко, но выспались. А с утра, позавтракав и таки разложив и переработав тушу на эссенции, коих оказалось сразу два вида — и демоническая, и чисто Смерти (спасибо, кстати, походной лаборатории и улучшению контроля Нэроко за возможность их разделить прямо в процессе «вымывания»), мы двинулись дальше.

Дальнейшая дорога проходила всё в тех же тишине и «вымершем» мире. По пути встретилась ещё одна деревня с ещё одним кладбищем, на котором сидел ещё один демон, правда, уже с чуть большей «свитой» — видимо, успел «разбудить» полтора десятка мертвецов, среди которых нам впервые попались как скелеты почти без плоти, откровенно говоря, едва ли от одного косого взгляда не рассыпающиеся, так и призраки. Вот последние были… неприятны. Мало того, что нематериальность позволяла им ловко прятаться в земле или уходить в могильные камни, так и «простые» атаки на них не действовали. В том смысле, что стрелы Рёко пролетали сквозь них, не причиняя и малейшего урона, а Эдель и Адель приходилось «включать» зачарованные клинки — иначе никак. И да, призраки показали себя созданиями умными, поскольку изначально прятались в могилах на уже пропитанной демонической магией земле, отчего я их не заметил — они были довольно низкими по мане и просто «растворялись» в излучении демона, а как мы с нэкой принялись бить главнюка с зомбями, рванули прочь, в итоге то ли случайно, то ли целенаправленно налетев на одну из эльфиек и волкодевочку, что стерегли коней. Собственно, от них мы о «злых духах» и узнали, поскольку, когда угрохали демона, бежать в погоню за нематериальными существами уже было незачем — тех положили и без нашей помощи. И, ура-ура, с призраков шли души в зачёт жетона… и я не знаю, как к этому относиться, по идее, это же были души людей… жертв демонов. Но вынуть я их не мог, да и-и-и… честно говоря, не шибко-то и хотел. Короче… н-да…

Немного отдохнув и перегнав очередного демонюгу на ресурсы (и продав очередной посох Системе), мы продолжили путь, чтобы на следующий день наконец-то выйти к городу. И Подземелью, что уже не просто образовало вокруг себя холм, но и начало менять местность, которая стала словно… хрен его знает, но со стороны холмика, на который мы выехали и откуда обозрели панораму с лежащим вдали городом, было видно, что она как будто посерела — выцвела, а ещё начала прорастать какими-то белыми кустарниками довольно опасного вида. Не могу сказать, что моё зрение уже позволяло «приблизить картинку», как из бинокля, но я достаточно чётко различал, что на кустах нет листвы, зато сами ветви аномально толстые и какие-то гранёные, что касалось не только уже подросших растений, но и только-только показавшихся из земли побегов. Эти растения натурально создавали впечатление, будто их склеили из расщеплённых вдоль костей, при этом нормальные травы и кусты явно чувствовали себя очень некомфортно от такого соседства. В общем, то ещё зрелище. Особенно в ракурсе гуляющих между этими посадками мертвецов и каких-то пузырящихся комков то ли слизи, то ли гноя, количество маны в которых не превышало таковое в обычных кролобах, но вот выглядели они в разы омерзительнее.

Моя Система определила этот данж как «Ранг: D+», пообещав за него 10 свободных очков характеристик. Насыщенность арки перехода, которую я ощущал с нашего расстояния, действительно была выше, чем у Е-ранговых Подземелий, но заметно ниже, чем у данжа при Дитоуре.

Быстренько сдав назад, пока монстры нас не заметили, и дружно перепроверив и так уже надетое снаряжение (о приближении данжа меня предупредило системным сообщением за четыре километра, да и сам я начал его ощущать немногим позже), мы объявили военный совет. Оный совет, после недолгого обмена мнениями, постановил, что в Подземелье надо идти сразу, не дожидаясь, пока какая-нибудь тварь нас учует и мы лишимся элемента неожиданности. Не то чтобы оный элемент нам как-то сильно мог помочь, учитывая повадки демонов и нежити, но всё же одно дело, когда ты сам выбираешь момент удара и начала боя, и совсем другое — когда тебе его навязывают.

Чисто теоретически, конечно, можно было попробовать обогнуть Подземелье по дуге и заглянуть в город, благо холм со входом в данж набух несколько в стороне от ворот и даже от вала, где стояли осаждающие, но во-первых, это был ненужный риск, а во-вторых, Гренос был полностью покинут. Мы, ещё только выдвигаясь сюда, знали, что ослабленный гарнизон не мог сдерживать Подземелье, вокруг которого, судя по той толпе, что мы встретили просто в одном направлении, встала натуральная армия мертвецов, но вот обеспечить эвакуацию — вполне. Так что единственное, что мы могли встретить в «вымершем» поселении — это пресловутые призраки, отравленная эманациями демонов земля да, быть может, какие-нибудь относительно ценные вещи. Однако заниматься мародёрством, пока рядом есть такая зараза, распространяющая свою гниль с каждым часом всё дальше, я точно не собирался. Как и вообще заниматься чем-то подобным. Будь это вопросом выживания и если бы нам требовались хоть какие-то снаряжение и инструменты для противостояния — хорошо, но имея в запасе больше сотни золотых с зачистки Подземелья у Дитоура и кучу ОВ для покупки в Системном Магазине — нет. Так что в Бездну город. А вот о чём стоило позаботиться перед тем, как переться внутрь, так это о защите Рёко и нашего транспорта. Как долго мы будем в Подземелье, совершенно не ясно, какая тварь тут может появиться — тоже, так что волкодевочка получила ряд заданий и новое снаряжение.

С заданиями было просто: отойти с нашей повозкой обратно на день пути и ждать, пока не почувствует, что мы вновь на поверхности и двигаемся в её сторону, после чего выдвигаться к нам. Как подключённая к Системе, Рёко теперь тоже ощущала нас всех на расстоянии, причём независимо от этого самого расстояния и чётко зная, кто есть кто. В обычной ситуации данный факт ничего не значил, разве что мешал близняшкам незаметно подкрасться к кшарианкам со спины, когда во время однообразного пути на них нападало игривое настроение и хотелось пошалить, но вот в ситуациях, когда наша группа разделялась, это свойство оказывалось на диво полезным, в частности, позволяя не задумываясь понимать, куда нужно двигаться на соединение. Что же до того факта, что нежить не устаёт и может топать круглые сутки, то есть день пути — это не полная гарантия безопасности, то тут нам на руку играл момент, что особо шустрыми при этом мертвяки не являются, во всяком случае, те, которых мы встречали, а потому тот участок, что мы зачистили, должен оставаться относительно безопасным хотя бы пару-тройку дней. Предположительно.