Демоноборец

— Х-х-х… хо-о-о… — девушка судорожно пыталась вдохнуть воздух.

— Ч-что произошло?!

— А-а-а-а-а…

— Боже, лорд Этриан! — окружающие начали осознавать происходящее, а я, осторожно придерживая девушку, накладывал «Исцеляющее прикосновение».

— А? — Каэдэ оторопело хлопала глазами. — Что произошло?

— Я ведь предупреждал, — отвечаю, стараясь не выдать голосом злость и состояние «Какого чёрта вы сюда сунулись, кретины?!», — противники такого рода не по зубам Золотым и, возможно, мифриловым. Зачем полезли?

— Мы не собирались, но лорд Этриан… он… — брюнетка замялась.

— Понятно, — тут и вправду всё было понятно.

Его настрой и так был очевиден ещё у Врат, видимо, «не вынесла душа поэта». В итоге и сам умер, и людей своих подставил, и Героев чуть не подвёл под билет на кладбище. Это помимо того, что с демоном, сумевшим прикончить Героя, вполне возможно, происходит что-то хорошее. Помнится, тот разговорчивый урод из Подземелья Клавинга очень желал доставить мою душу хозяевам и получить за это некое «возвышение», при том, что он явно считал меня просто кем-то из местных топов, пусть даже полубогом, но местным. Какие, в таком случае, награды Владыки Бездны выдают за «головы» Героев и что за тварь после получения этих наград вылупится из Рыцаря, мне представлять не хотелось категорически.

— Что… что теперь делать? — с трудом утвердившись на ногах, мечница выглядела крайне растерянной. Неудивительно, ведь теперь она становилась не формальным, а прямым лидером отряда и, судя по всему, действительно очень слабо себе представляла, что конкретно ей делать дальше.

— Уничтожить Сердце Подземелья, — отворачиваюсь от исцелённой, — потом… тебе стоит как-то успокоить подруг — вид у них не очень, — как я мог заметить, «не очень» было сильным преуменьшением ситуации, начинающие волшебницы выглядели откровенно зелёными и пребывали в каком-то ступоре.

Впрочем… их ведь берегли. Бесспорно, тренировали, обучали, они видели демонов относительно вблизи и, вполне возможно, потрошили их какими-нибудь «лезвиями ветра» или ещё чем. Вот только что-то мне подсказывало, что на этом как бы если не всё, то близко к этому. В том смысле, что их сопровождал отряд, могущий, пусть и с некоторым трудом, «за заход» зачистить данж и в Пять Уровней. Другими словами, девушки могли привыкнуть к смертям демонов, возможно, к некоторым травмам у спутников, однако травмам лёгким, быть может, средней степени тяжести, но точно не к тому, что людям, с которыми ты путешествуешь уже несколько месяцев, которые тебя учат и едят с тобой из одного котла, кто-то походя выпустит кишки или оторвёт голову. И, признаться, я не знал, чем тут помочь и как себя вести. Говорить что-то успокаивающее? Но что? И как они это воспримут от эльфа, что зарубил таких монстров? А всякие там похлопывания по плечу и обнимашки… кхм, спасибо, посмеялся.

К тому же, откровенно говоря, выражать какое-либо сочувствие, его не испытывая, было бы лицемерно. А я сочувствия не испытывал — высший аристократ меня раздражал, а его смерть была результатом его же глупости, нечему тут было сочувствовать. В общем, так и не решив, что тут можно сделать, я предпочёл «отступить», предоставив Героинь самим себе. Тем более что успел заметить краем глаза что-то светящееся в проломленной груди мага. И было бы неплохо выяснить, что это такое, а то мало ли — будет очень глупо подорваться на каком-нибудь «прощальном подарке» мёртвого чародея.

Что это не подарок, стало очевидно, едва я подошёл к тому месиву, что осталось от тела старика. Тем не менее, вытащив из него демонический меч, я присел рядом, спиной к команде Героинь, делая вид, что пытаюсь лечить, сам же, на миг ускорившись до предела, извлёк из останков небольшой голубоватый шарик. Оказывается, те слухи, что поведала мне Нэроко в первые дни нашего знакомства касательно развития местных пользователей магии, оказались правдивы — у сильных магов действительно образуется Ядро. Более того, Система, получив в своё распоряжение эту штуку, тут же предложила мне… сделать Рунный камень… Чего не делала даже тогда, когда я получил Ядро Малого легиона мёртвых…

[Получено Ядро высокорангового смертного мага без примеси родословной монстров, демонов и магических существ.]

[Ядро может быть преобразовано в рунный камень «Кровь Истинного Мага».]

[Для преобразования необходимо 10 000 очков воплощения.]

[Желаете провести преобразование?]

[Да/Нет]

Что ещё за «Кровь Истинного Мага»?

[«Кровь Истинного Мага» — пассивная способность, переводящая магическую структуру физического организма и духовного тела на более совершенный уровень организации.]

[Внимание!]

[Рекомендуется получить способность «Кровь Истинного Мага» как можно быстрее.]

Замечательно… А что скажешь по трупам Рыцарей Бездны? С Гор-сгиров ты могла сделать руны, а с этих?

[Базовый шаблон вашего развития и так базируется на духовно-энергетической структуре Рыцаря Бездны. Применение образцов энергетической структуры оригинальных представителей вида не окажет положительного воздействия на архитектуру ваших души и организма.]

[Шаблон архитектуры ваших души и организма изначально представлял собой более совершенную модель, нежели у оригинальной формы жизни, за счёт отсутствия естественных для Бездны искажений. После проведения уже состоявшихся операций по улучшению шаблона развития ваших души и организма (обретения способностей «Стойкость» и «Сердце Покорителя Бездны») шаблон вашего развития кратно совершеннее структуры обычного Рыцаря Бездны.]

— Как он? — подошла ко мне со спины Каэдэ, отвлекая от спешного чтения системных сообщений.

В ответ я лишь покачал головой и встал, прикрыв своим телом то, как переношу шарик в Инвентарь, заодно усилием намерения закрывая сообщения Системы. Сейчас было явно не то время, чтобы устраивать светопреставление с созданием рун и их применением, а вот остальные тела осмотреть стоило.

Далее алгоритм повторился, пусть и в несколько ускоренном виде. Внутри воинов никаких Ядер не было, я видел это отчётливо, да и раны у них были страшные, там оставалось разве что наклониться, чтобы прикрыть глаза, тем самым отдавая последние почести. А вот погибший жрец тоже обладал Ядром, и это ядро тоже удалось прибрать к рукам, пользуясь своей скоростью, общим шоком группы Героинь и тем, что не дал им времени очухаться, делая обход тел, по сути, в первую минуту после боя.

Да, это было… грязно, но… Как я уже отметил, я не сочувствовал этим идиотам, что, имея все объяснения и демонстрации, как бараны ломанулись на бойню ради не пойми чего. Доказать мне, что они альфа-самцы и сами с усами? Зачем? Для чего? Как вообще это доказательство на что-то в их жизни могло повлиять? И теперь эти спесивые кретины бессмысленно сдохли, чем только ослабили защиту мира от демонов, заодно уменьшив шансы вот этих брюнеточек выжить в предстоящем хаосе. Сочувствовать им после этого? Может, мне ещё и забыть, что в их империи кошкодевочек за недочеловеков держат, да и эльфов заодно? Щас! Разбежался — мчусь-спотыкаюсь. А так от них хоть какая-то польза будет, и плевать, что людоедски — я к этому уже привык.