Демоноборец

Выскочив же наружу, я обнаружил, что улица, где я появился, уже вся залита пламенем и покрыта чёрными клубами дыма, что вырывались из окон и духовых отверстий в подвалы. Причём огонь уже прямо по брусчатке разливался, словно та бензином полита. И он был горячий. Повышающийся жар чувствовался всё сильнее, несмотря ни на какое возросшее сопротивление высоким температурам, что я уже не раз проверял в разного рода банях.

— Система, ты перебарщиваешь… — не смог не отметить я, когда пламя добралось до зарубленных мертвяков и воздух стал наполняться смрадом горелого гнилого мяса. — Я серьёзно! Не надо так делать! — уже пятясь от наступающей волны пламени и забивающегося в лёгкие дыма, пытаюсь воззвать к её совести.

[Штраф за провал: Вы будете убиты обитателями Подземелья.]

— Не смешно!

Увы, смеяться надо мной никто и не думал, напротив, с соседней улицы уже подваливала новая толпа мертвяков. И эта толпа была больше прошлой! Зомби, вурдалаки, скелеты, полупрозрачные белёсые фигуры, лишь отдалённо напоминающие человеческие, но заметно плотнее и сильнее по мане, чем были их аналоги у некротического данжа… Все противники были [Обычными] 55 уровня, но, повторюсь, их было много. А ещё, как выяснилось спустя пару минут, они меня чуяли, невзирая на стены и иные препятствия. И чуяли далеко, постепенно стягиваясь в моём направлении со всего города.

Фактически это означало, что я рубился. Кидался магией. И рубился. И кидался опять. А потом брал и… правильно, ещё рубился. И это постепенно начинало напрягать. Мана пусть медленно, но неуклонно снижалась. Так-то я чувствовал, что скорость её восстановления заметно возросла, но сражаться, не окутав меч чарами «Насыщения оружия Светом», было просто бессмысленно, а поддержание структуры чар требовало на себя ману, как и боевые заклинания. И «Слеши». При этом использовать «Ожог Света» тоже не имело смысла, тут актуальными были только массовки, а они затратнее. Сил пока было в избытке, но тенденция мне не нравилась от слова вообще. Плюс попытка сотворить «Солнечную Вспышку», чтобы накрыть большую область… она сработала, но как-то очень криво. Нежить на улице передо мной выжгло, но вот на соседних — нифига, да и сама вспышка света была много слабее уже ставшего мне привычным уровня, соответствуя скорее тому, как это заклинание впервые применила Нэроко со свитка ещё в Подземелье при Дитоуре. При этом жрала эта штука целых двадцать единиц маны, что при узости улочек средневекового города было совершенно неоправданно, и пятимановый Взрыв Светлой Энергии выглядел со всех сторон предпочтительнее.

А ещё был огонь, который наступал на пятки буквально сразу после зачистки очередного участка — освобождённые от нежити дома и улицы начинали гореть и одними клубами едкого чёрного дыма, наполненного смрадом сгорающего мяса, заставляли меня бежать, как не заставляла сама нежить. Попытка же найти спокойную позицию для отдыха привела к тому, что… выяснилось, что в том районе, где я очутился, таковой просто нет. Разумеется, можно было засесть на какой-нибудь крыше, по идее, высокие стены должны были защитить от нежити, но, во-первых, для призраков эти стены помехой не являлись, а во-вторых… я ведь уже упоминал, что город как бы немного так горит? Причём именно горит, а не сгорает — дома, охваченные пламенем, оставались охвачены пламенем и не осыпались головёшками, но вот жаром и удушливым дымом обеспечивали вполне. Дышать же мне, в отличие от моих противников, было нужно. В итоге получалось, что запрыгнуть на крыши-то я мог, но вот засесть на захваченной высоте дольше, чем на пять минут — нет, никак. Дым просто подавлял — он висел над самыми крышами, густел, ширился, а редкие порывы ветра не столько разгоняли его, сколько направляли на меня, вот конкретно и целенаправленно.

Потому я носился по улице, рубил всё, что шевелится, и отдыхал разве что в процессе подхода «подкреплений» к зачищенному участку. Участки, кстати, тоже приходилось менять, и даже не из-за подступающего пламени, а потому, что сотня трупов, валяющаяся на улице, — это сотня трупов, которая мешает нормально двигаться и воевать. С моими параметрами помеха эта была небольшой, но я думал на перспективу и не хотел внезапно осознать, что я по ноздри завален телами и деваться от новой волны мне просто некуда.

Радовало во всём этом то, что опыт продолжал стабильно капать, даже новый уровень был взят. Но… на этом как бы всё. Нет, ещё я поймал себя на мысли, что я — паладин, которого оставили спутники, включая прекрасную волшебницу (пусть вынужденно и я этому, откровенно говоря, рад), тут есть горящий город, который, судя по контингенту, «должен быть очищен». Ассоциации более чем очевидные, да чего там, в голове постоянно крутилось то ли «Проклятье, Утер!», то ли «Будь ты проклят, Малганус!», потому что кого-то проклинать очень хотелось, а тут само напрашивалось. Короче, Система, какого хрена? Что за плагиат?

[Искусственное Подземелье формируется для наилучшего усвоения зарезервированной ранее энергии. Структура Подземелья и боевых модулей подбирается для наилучшего усвоения энергии с допустимым уровнем риска для носителя.]

Это не отменяет того момента, что ты плагиатишь игрушку моего детства!

[Конфигурация искусственного Подземелья и боевых модулей создаётся на основе доступной носителю базы знаний. Текущая конфигурация была признана наиболее оптимальной для реализации накопленных запасов энергии и перевода вашей души на более совершенный уровень организации.]

— Ага… — на миг я представил, что мог оказаться «на встрече» с зерг-рашем, волной тиранидов или там орочьим Ва-а-агхом — там тоже можно сделать «много боевых модулей», которые можно «переработать» в экспу. И, говоря откровенно, между бронированным, стрелючим и шустрым гидралиском со свитой из толпы ещё более шустрых зерглингов, отбитым боевым грибом на стероидах и старыми добрыми неторопливыми зомби однозначно лучше выбирать зомби. — Ну ладно… Если так подумать, Стратхольм — хорошее место. Красивое. Романтичное почти. Там где-то даже танцевальная дудочка была. Я определённо не имею ничего против Стратхольма. Мне вообще очень нравятся классические данжи Варкрафта. Ещё я Век Дракона люблю. Хорошая игра. Готика тоже ничего так, особенно первая и вторая… Главное, никакой Вахи! Никогда. Пожалуйста…

[Предпочтения по информационному шаблону носителя зафиксированы.]

Новое сообщение Системы чуть-чуть успокоило, однако время передышки прошло — горло начинало сжимать спазмом от горького дыма, а впереди показалась новая нежить…

Много часов спустя.

— Это… уже начинает напрягать, — я перевёл дух, сидя на крыше одного из домов под «Щитом Света», что немного спасал от вони, и мрачно наблюдая, как целое море мертвяков выстраивает живую… пардон, мёртвую лестницу из своих тел, буквально захлёстывая стены этого дома со всех сторон, чтобы до меня добраться. Ещё немного, и надо будет прыгать на другую крышу…

Счётчик показывал 5763 из 50000, то есть выкосил я всего лишь одну десятую «населения» этого «города». И я не знал, сколько прошло времени — тут не было видно солнца, тут не сменялись день и ночь, а во время движений на пределе скорости ощущение тянущихся мгновений было столь субъективным, что разница для меня между секундой и несколькими минутами почти полностью стиралась. Ещё и мана постоянно утекала, заставляя глотать зелье за зельем, чтобы не опускать её уровень ниже половины. И ведь то тут «Ожог Света» пустишь, чтобы достать особо неудобно заныкавшегося вурдалака, то здесь на себя «Очищение от Ядов» накинешь, надышавшись угарным газом в сочетании с дымом от загоревшегося зомби в очередном доме, а то и «Слеш» метнёшь, затрахавшись разрубать нежить в салат. Да, зелья у меня были и [Магазин] никто не закрывал, но всё равно тенденция напрягала, скажем так. К тому же эта монотонная рубка лезущих на тебя со всех сторон андедов уже начинала давить морально. Да и монстры стали «подписываться» уже не жёлтым, а зелёным, и явно давали меньше опыта, в то время как «требования» по нему росли от уровня к уровню. Последний раз я получал уровень часа три с половиной назад, и пусть это был шестьдесят первый левел, но эффект от этого «маленького праздника» уже давно прошёл. И изначально он был не особо велик, увы.

Спустя ещё больше часов.

— Да когда вы уже кончитесь?! — я злился. И откровенно задолбался.

Зомби продолжали переть со всех сторон, куда бы я ни направлялся. Я продолжал их истреблять, механически махая клинком, который становился всё тяжелее. Нет, физически я не особо устал — несколько часов без сна, еды и воды (если не считать за таковую зелья маны, что, даже обладая довольно приятным вкусом, уже откровенно не лезли в глотку) были не таким уж и большим испытанием для организма с параметрами за сотню в каждом пункте и «Духовным Телом». Но это не отменяло того, что морально это выматывало, как и любая другая монотонная работа. А уж запах мертвечины… кажется, я пропитался им до костей. Да, мертвечина и вкус зелья маны… кажется, я уже сильно недолюбливаю эти вещи. И ведь не отдохнуть — стоит только подумать о том, чтобы где-нибудь хотя бы в относительно чистом месте присесть и хоть пару укусов в полоску вяленого мяса сделать или там у Системы прикупить какого-нибудь крепкого кофе, чтобы сбить вкус зелья, как сразу как из-под земли (порой буквально) вылезает какая-нибудь дрянь, обычно призрачная. И её приходится рубить. А потом идти дальше и вновь рубить. На шестьдесят четвёртом уровне мне капнул третий уровень «Духовного Тела», что чуть взбодрило приятными эмоциями, но уже после шестьдесят пятого все монстры, точнее, надписи над их головами, стали серыми. И мне перестали приходить сообщения о получении опыта при убийстве. То есть теперь эта бессмысленная мясорубка стала совсем бессмысленной. Нет, может, Система там что-то перерабатывала, переделывала, адаптировала и так далее, что у меня в интерфейсе никак не отображалось. Даже скорее всего оно так и было. Но я результатов этого никак не видел и не ощущал, а потому оценить не мог.