Демоны Черной степи

В это время Моджо, превратившийся в один огромный черный рот, поглощал две оставшиеся колбы. Он сделал это быстро. Колбы, одна за другой, исчезли в черной пасти, после чего кукольная голова вновь приняла свою обычную форму.

– Нам все пора проследовать на улицу. – Сказала Берта, вновь надевая свой голубой берет. Птицы, ранее бывшие на этом берете, так и не вернулись. Похоже, Дэр разобрался с ними.

Изольда с Беатрис стояли в изящных стойках, вытянувшись по струнке, чуть отведя левую ногу назад, с руками, поднятыми над головой. Большие и указательные пальцы на ладонях были соединены вместе, образовывая ромбовидную фигуру. Ведьмы словно бы танцевали некий танец, и вдруг застыли в одном красивом движении, казалось, еще несколько мгновений и танец продолжится… Но нет… Обе ведьмы опустили руки. Волосы каждой едва заметно шевелились, будто бы легкий ветерок ласково поигрывал с ними. Но никакого ветра в доме не было и быть не могло.

Берта подошла к ним, коротко кивнула, и все трое направились к одному из черных проходов. Призрак последовал за ведьмами, чувствуя, как страх иголочками шприцов покалывает под кожей. Моджо спикировал к нему и скрылся за пазухой серых одежд.

Проход вел в коридор со сводчатым потолком. Пройдя поэтому коридору и миновав несколько совершенно одинаковых дверей, Призрак с ведьмами оказались в прихожей, а потом и на улице.

Здесь было достаточно светло, хоть над головой было вовсе не небо, а лениво колыхающийся пепельный сумрак.

Дэр появился быстро. Как только ведьмы с Призраком вышли на порог дома, хонк взобрался на верхушку одного из самых высоких яблоневых деревьев и застыл там гротескной фигурой. Он действительно теперь походил на паука, ведь имел восемь конечностей. Две руки и две ноги принадлежали ему, однако, так как были отрублены, то крепились к торсу с помощью сцепленных меж собой кукольных тел. Тельца кукол буквально вросли в Дэра. Они теперь не только крепили его руки и ноги к туловищу, но к тому же торчали отдельными частями – крохотными ручками, ножками, и головками из его тела: из торса, из ступней, из шеи. Из переплетенных меж собой кукольных тел состояли все остальные конечности Дэра – лишние руки и ноги. Это были те самые куклы, которые танцевали в парящем доме под музыку Ко-ка-рвы….

– Ну и тварь. – Произнесла медленно Изольда. Даже в ее голосе чувствовался легкий шок. – Клянусь Богом, я никогда в жизни ничего подобного не видела.

Взлетев сквозь ветви яблонь, вокруг Дера закружились шесть шестеренок размером с автобусные колеса. Шестеренки угрожающе вращались. Ржавчина и металл сулили смерть всему живому. Рога Дэра, уничтоженные Ко-ка-рвой вновь были на месте. Похоже, что они отрасли заново. Вот только пульсирующие прожилки на них теперь были не голубыми, а красными. Миндалевидные глаза Дэра также преобразились: теперь, тускло горящая синева мешалась в них с яростной густой краснотой. Кожа на лице Дэра слегка посерела, и по-прежнему, зияя трещинами, обтягивала череп… Хонк ставший демоном лишился своей нечеловеческой красоты.

– Меча при нем нет. – Заметила Изольда.

– Меч поглощает любого демона, прикоснувшегося к нему. – Вспомнил Призрак. – Дэр больше не может владеть этим мечом.

– Да ты им уже все выложил, мой маленький мертвый друг! – Вскричал хонк-демон. – Все рассказал этим проклятым ведьмам! А я-то думал, мы с тобой подружились. Думал, ты хотя бы попытаешься помочь моей сестре. Но ты, мразь, наплевал на это. Ты бросился на поиски своей сестрицы, а о моей забыл. Но кто поможет Мэй? Кто поможет Мэй Хонгорай? Это могу, похоже, сделать только я – ее брат. Что ж… Сейчас это все, чего я хочу. И ради этого я готов даже стать демоном.

– Вы, хонки, со своим кораблем начали совмещение! – Громко и обвиняюще вымолвила Берта. – И я знаю, что вы хотите сделать, когда совмещение будет остановлено. Вы вновь попытаетесь восстановить свой корабль.

– Да. – Согласился Дэр, балансируя на яблоневой ветви. – Ты видишь нас насквозь ведьма. И так много знаешь! Но! Ты недооцениваешь хонков. Мы учитываем прошлые ошибки, и катастрофы больше не повторится.

– Да. Я вижу вас насквозь. Вы так жаждете знаний лишь для одного. Вы хотите властвовать над этим миром.

– Но ведь мы лучше! – Совершенно искрение воскликнул Дэр. – Мы куда лучше вас! И мы намерены извлечь все знания мыслимые и немыслимые из всех промежутков. Клан Хонгорай возвысится и среди хонков и среди людей!

– Да вы почти угробили этот мир! – Закричала Берта, и вместе с ее криком на яблоневый сад обрушился ветер. – Вы хоть понимаете, что вы сделали?! Понимаете, что начали? Чертовы идиоты. Брат и сестра… Вы оба идиоты! И вы даже не достойны исправлять ситуацию, это сделаем мы – люди. После чего камни Асху будут либо спрятаны, либо уничтожены.

Лицо Дэра исказилось судорогой ярости. Казалось, что еще немного и краснота потечет из его глаза, словно лава. Так оно и случилось, краснота начала вытекать, шипя и прожигая серую кожу… Ветвь, на которой умещалось тело хонка-демона, отчаянно раскачивалась, но Дэр все же каким-то невероятным образом удерживался над ней. Темные волосы его развевались по ветру. Точно также развевались волосы всех троих ведьм, но совсем не в такт ветру…

– Вам конец. – Голос Дэра прорывался сквозь ветер. – Вы станете мертвецами, так же, как и этот поганый щенок с моим Асху…

Синие пульсирующие пузыри образовались вокруг трех ведьм.

“Это конец!” тут же подумал Призрак, вспоминая Ко-ка-рву. Даже демон значительно пострадал от этой магии. А теперь, когда Дэр и сам стал демоном, его магия наверняка значительно усилилась.

По поверхности пузырей поползли красные полосы, кривясь и сплетаясь, будто вены. Но ведьмы стояли внутри пузырей спокойно, с соединенными будто в молитве ладонями и закрыв глаза. Меньше, чем через секунду пузыри лопнули и Дэр яростно взревел.

– Мы истинные ведьмы! – Крикнула Беатрис, пытаясь перекричать ветер. – Магия – это наша жизнь. Магия – это и есть мы! Такими примитивными техниками нас не возьмёшь.

В этот момент Изольда направила обе руки в сторону сада, и все тени под яблочными деревьями ожили, собрались в одну громадную тень, откатились к границе сада, после чего теневая волна, разросшись еще более, накатила на сад, поглотив и деревья и Дэра, и широкую каменную площадку…Теневое море едва дошло до дома, прибой забился о ступеньки крыльца, и тогда Изольда, опустившись на одно колено, прижала обе ладони к поверхности крыльца… Она произнесла несколько непонятных слов, после чего принялась шептать:

– Через камень, к земле… Тени прижмут его к земле. Земля схватит и поглотит его, задушит. Задушит, задушит, задушит… Задушит!!!

Последнее слово она буквально прокричала, и Призрак увидел, как земля под тенями заходила ходуном. Ведьмовской дом затрясся…

– Аккуратнее, Изольда. – Произнесла Берта. – Не разрушь мой дом. Я столько энергии потратила на него, здесь, в своем личном промежутке.

– Все будет, хорошо, Берта. – Сквозь зубы вымолвила Изольда, потом повторила: – Все будет хорошо.