Демоны души

— Конклав соберется на церемонию сожжения моей предшественницы через два дня. Думаю, они примут верное решение еще через несколько дней.

— Наверняка, будут те, кто не захочет видеть тебя главой ордена, — Дарел внимательно присмотрелся к глади водоема: под поверхностью воды мелькали темные силуэты. Наверное, рыбы.

— Как я тебе и говорила, я пойду на раскол ордена при необходимости. С несогласными буду справляться по ходу дела. Но я надеюсь еще до голосования пообщаться с моими братьями и сестрами, и надеюсь на их правильное решение. Боюсь, еще пара своевременных смертей может навести их на лишние раздумья. Хотя, может и укрепить в желании согласиться с моим избранием, — холодно улыбнулась хищница в человеческом обличье.

— Тут главное, не перегнуть палку, — тени в заводи были довольно интересными и никак не давали покоя жрецу Крома. — Что твой муж?

— Эмиль меня поддержит. У него будут сторонники, придерживающиеся его мнения. По разным причинам, — жрица вновь улыбнулась. — Он настаивает на встрече с тобой. Хочет посмотреть на тебя и господина Роуза.

— Мы можем на это пойти, — подумав, согласился Дарел.

— Теперь расскажи мне, как обстоят дела у тебя, — показала мелкие ровные зубки жрица в улыбке, похожей на оскал хищника. — Или ты продолжаешь считать, что я буду действовать вслепую?

— Что ты, — усмехнулся Дарел. — Нет. Не будешь. Видишь ли, нам очень понадобится помощь воинов Пантеры, потому что с воинами Крома возникают проблемы — далеко не все они согласны с возможной сменой власти. Как ни как, они полагают, что Кром и боги Света признали королеву. Такого же мнения придерживается их предводитель…

— Возможно, они стали бы сговорчивее, если бы с их главой что-нибудь случилось? — намекнула жрица.

— Возможно, но он предусмотрел это, как я полагаю, — вздохнул Дарел. — Воины направились в наш старый храм, который расположен в Великих Горах. С ними отправились еще несколько жрецов из нашего храма. Похожая ситуация произошла еще в нескольких обителях Крома.

— Это довольно опасно, — согласилась Ириалисса. — Они могут навредить нашему делу…

— Могут, — кивнул Дарел. — Но пока у них лишь сомнения в Тиберии и наших действиях. Они просто не желают идти на раскол ордена. Однако в храме в Великих Горах сосредоточатся прекрасно обученные воины и жрецы Крома. Это может быть очень опасно позже, когда они примут сторону королевы. Я думаю ими заняться через какое-то время. Я, честно говоря, планировал пообщаться с ними при помощи твоего супруга и воинов Пантеры.

— От чего не можете решить своими силами? — жрица недоуменно приподняла светлые брови.

— Их осталось слишком много для тех сил, что есть у меня. Они прекрасные бойцы. Пусть уходят. Позже мы с ними разберемся при твоей поддержке. Будет лучше, если все недовольные погибнут разом, не успев нам навредить. Пусть соберутся. Там будет мой человек, который даст мне знать, когда все прибудут на место.

Довольная жрица улыбнулась кривой ухмылкой, внимательно изучила поверхность воды, потом подняла на него свои умные серые глаза и сказала:

— Конечно, мы поможем тебе. Лишь бы эта ситуация не стала проблемой раньше времени. Как думаешь, они скоро поймут, что мы задумали?

— Как только мы перейдем к активной фазе, о которой заговорят СМИ. Но существует шанс, что они решат воздержаться от ответных действий. Хотя, это вряд ли произойдет, — маленький жрец покачал головой.

— Значит, у нас еще много времени?

— Да, слишком много, — согласился Дарел. — Мои люди уже занимаются подготовкой общественного мнения розмийцев, начинают вести проповеди и работают со СМИ. Кое-кто из других жрецов тоже подключился. Нам нужна помощь твоего мужа. Что скажешь?

— Думаю, Эмиль поможет. Мои братья и сестры, что верны мне, уже начали действовать в Старой Розми [37] . Остальные жрецы получат новые указания после моего избрания, — она погладила ладони друг о друга. — Нам нужны еще союзники, наших сил мало. Мы сможем посадить твоего друга на трон, но это займет слишком много времени, даже с учетом помощи Эмиля.

— Я знаю, — признался Дарел. — Знаю, но пока рано говорить что-либо о сроках. Я понимаю, что игра затянется надолго без соответствующих человеческих, финансовых и материальных ресурсов. Я постоянно изыскиваю способы привлечения новых людей и исполнителей, но, видишь ли, в чем дело: людей, таких решительных как мы, слишком мало среди жрецов и друзей Нила. Нам нельзя связываться с откровенными мятежниками — за ними следит РСР, мы не должны выдать себя раньше времени. Поэтому приходится действовать обходными путями.

37

Старая Розми — так называется провинция, в которую входит Ариэль. Она лежит по двум берегам от реки Королевской, на которой стоит Замок Королей. Это старейшая территория, на которой расселялись предки коренных розмийцев.

— Если бы не был уничтожен орден Лостары и жрецы Сета не превратились бы в горстку затворников, я бы пошла на сделку с ними, — зло бросила Ириалисса. Она не привыкла ждать и церемониться, а на пути к цели полагала все средства вполне приемлемыми, если они приближали заветную цель.

Дарел на секунду окаменел. Но ведь Сет — это Тьма! Потом успокоился, увидев рациональное зерно в словах жрицы Пантеры.

— Да, особенно жаль убийц Лостары, — кивнул он головой. — Пара заказов могла бы решить все наши проблемы.

— И не говори, — согласилась жрица. — Мероэ-то выжила…

— Выжила. Тогда будем искать и ждать, — кивнул Дарел. — Что это за рыбы у тебя в воде плавают?

— Они из тропиков, — кивнула на заводь Ириалисса. — Только не вздумай их кормить. Это пираньи. Они очень нужны при нашей нынешней игре. Надо же куда-то девать свидетелей или несогласных.

Дарел приподнял бровь, выражая свое удивление:

— И часто ты сюда приводишь союзников?

— Привожу часто, — жрица внимательно изучала лицо Дарела. — Тут тихо, красиво и никогда никого нет. Можно спокойно говорить. Другое дело, что несколько человек так и не вернулись со мной из сада. Надо же чем-то рыбок кормить. Те двое точно не согласились бы на то, чтобы я стала верховной жрицей.

— И как они будут принимать решение?

— Они официально уехали в наш главный храм в джунглях. А свое решение оставили своим доверенным лицам, которые по чистой случайности на моей стороне, — она хищно улыбнулась.

— Да, пираньи тебе как нельзя подходят, — усмехнулся Дарел.

— Ради власти я готова пойти на все, — призналась Ириалисса.

3

Жители Оберуна среди прочего населения Розми почитались не только консерваторами и даже ретроградами, но еще и большими вольнодумцами, чему способствовало значительное число университетов и институтов в городе. Среди студентов и профессоров сих почтенных учебных заведений полагалось хорошим тоном не только копаться в глубинах истории, философии и в истоках религии, но и несколько вольно трактовать догмы и волю богов Света. В свое время кое-кто даже взялся на свой лад трактовать учение бога Тьмы и объявил, что на самом-то деле Зло и Тьма — понятия разные, поэтому не стоит одно с другим мешать. Впрочем, его быстро где-то убили, кажется, в очередной кабацкой драке, свидетелем которой он стал. Полагали, что драку эту затеяли убийцы специально, да и были убийцы эти не кем иным, как людьми то ли тогдашнего короля Розми, то ли жрецами богов Света.

Казалось бы, несовместимые сами по себе консерватизм и вольнодумие, но жители Оберуна легко их сочетали. Они полагали, что пришельцы не просто зло, но зло невежественное, которое принялось расширять границы сознания розмийцев, устанавливать международные связи с другими странами и впускать иноземцев на землю избранной богами Света страны! Иноземцы же несли не только крамолу, но и были неугодны богам Света, т. к. развращали и смущали умы избранного народа — розмийцев. Недаром же боги Света в свое время пустили горстку избранных под предводительством Кемия I в долину Великих Гор, а потом на тысячи лет изолировали эту самую долину, позволяя розмийцам оставаться чистыми и не знать мерзостей окружающего их мира…