Демоны нашего времени 3

Последнее время я вообще стал подозрительно относиться к любым неизвестным звонкам.

— Слушаю.

— Барон Громов? Артем Витальевич? — зажурчал в трубке приятный женский голос.

— Допустим, — хмыкнул я. — С кем имею честь?

— Я Наталья, секретарь его сиятельства князя Воронцова! — гордо представилась моя собеседница.

Вот это интересно. Зачем это я князю понадобился? Но я специально промолчал, ожидая продолжения разговора.

— Его сиятельство поручил мне пригласить вас в субботу на аудиенцию во дворец в Печатниках. К десяти часам утра.

Хм… то есть у князя несколько дворцов? Судя по всему, так. Но я совершенно не знал, где находится «дворец в Печатниках»…

— Артем Витальевич?

Судя по всему, девушка не совсем поняла причину неожиданно возникшей паузы в разговоре. — Так вы будете?

— Буду, конечно, — ответил ей. — А можно узнать причину приглашения?

— Извините, ваше сиятельство, но я этого не знаю. Я вас записала. Ждем в десять утра во дворце на Печатниках. Хорошего дня.

— И вам, — пробормотал я, задумчиво посмотрев на телефон.

Нет, я, разумеется, помню последний разговор с князем Воронцовым, и в принципе подобное приглашение уж неожиданным назвать точно нельзя, но все равно. Не люблю неопределенность.

Что ж… стараниями Мизуки у меня было что надеть на подобную аудиенцию. Посмотрим, о чем там пойдет разговор.

На встречу мы поехали вместе с Алексеем. Он сам предложил побыть в качестве шофера.

— Для солидности, — пояснил мой родственник.

Мой племянник, узнав, кто приглашает главу рода Громовых, к моему удивлению напрягся.

— Ты это чего? — удивленно уточнил у него.

— Я много слышал об этом князе… — неохотно ответил тот, — ты-то в Москве недавно. Поэтому много не знаешь. От таких людей, как Воронцов, надо держаться подальше.

— Почему?

— Опасный это человек, — пожал плечами Алексей. — К тому же непросто так он тебя вызывает? Ты догадываешься, вообще, зачем?

— Нет, — честно признался я.

— Будь очень внимательным…

В общем, всю дорогу до этого самого дворца в Печатниках, который находился достаточно далеко от нашего особняка, Алексей капал мне на мозги, пока я вежливо не предложил ему заткнуться. Только тогда наступила блаженная тишина.

Дворец князя Воронцова оказался, на мой взгляд, весьма скромным. Небольшой, двухэтажный, расположенный буквой «П», он компенсировал свои небольшие размеры весьма красивой архитектурой.

Уже привычный мне неоклассицизм. Белые колонны, какие-то фигурки то ли купидонов, то ли еще кого, украшающие фасад. И, конечно же, небольшой парк, разбитый перед дворцом, с вымощенными разноцветной плиткой дорожками и идеально подстриженным изумрудно-зеленым газоном.

Едва мы подъехали к воротам, те сразу распахнулись и мы припарковались на гостевой стоянке. Кстати, наша машина на ней была единственной.

Алексей остался ждать в салоне, а меня встретил пышно одетый слуга представительного вида.

Вот с ним мы и прогулялись по парку до главного входа. По пути я попытался разговорить своего спутника, но тот отвечал коротко — либо «да» либо «нет».

Таким же немногословным оказался и второй слуга, которому передал меня первый, и который уже непосредственно проводил в кабинет князя.

По пути я любовался интерьерами дворца. Хотя, по мне, слишком уже безвкусно. Кругом позолота и бархат, золотые люстры, золотые светильники, даже золотые ручки на окнах… вскоре от этого «великолепия» стало просто рябить в глазах.

Но вот в кабинете князя оказалась все по-другому. Солидная мебель без всяких украшений. Массивный письменный стол, за которым сидел Воронцов, пара таких же массивных книжных шкафов, весьма скромный ковер на полу. Ничто не напоминало аляповатости коридоров дворца, по которым я шел сюда.

Сам князь был одет достаточно просто. По крайней мере, ничего парадного я не заметил. Обычный, пусть и дорогой костюм.

— Рад вас видеть, Артем! — с улыбкой приветствовал он меня.

Воронцов оказался невероятно гостеприимным хозяином. Меня посадили в одно из трех гостевых кресел, стоявших в кабинете, после чего князь сам придвинул столик, достал из шкафа какую-то керамическую бутылку и два фужера.

— Тридцатилетний коньяк с наших фамильных виноградников в Крыму, — сообщил он мне, разливая золотистую жидкость по фужерам, — магическая тара, специальное родовое заклинание нашего рода.

Ух…я только вспомнил что коньяк «Воронцовский» вообще считался одним из самых лучших в Российской империи. Никогда не задумывался, что это род Воронцовых владеет этой маркой. Хотя я его и не пил никогда. Я вообще особо не пил… Алена спиртное не любила, а в одиночку не привык я как-то… да и желания, честно признаюсь, особого не было.

— Как у вас дела? — поинтересовался он после того как мы подняли бокалы за его императорское величество, причем в голосе звучал неподдельный интерес. — Слышал, что были проблемы с Хранителями? — взгляд его сразу стал острым. — Надеюсь, это никак не затрагивает академию? Вроде Адам Аристархович ничего мне не говорил…

— Нет, не затрагивает, — заверил его

— Хорошо, — кивнул он, — а то у вас и так там проблемы с гибелью студента…

— Вы в курсе? — осторожно уточнил я.

— Артем, — укоризненно покачал тот головой, — я в курсе всего, что происходит в академии. Кстати, — прищурился он, — у вас есть, что мне рассказать? Может, уважаемый ректор в силу скромности скрывает что-то?

Эх… я сразу вспомнил тот самый разговор в особняке у ректора. Вроде князь предлагал напрямую к нему обращаться… однако сдается мне, что историю Венетова и Одоевского уже не изменишь, К тому же я не знал, что там ректор докладывал по этому поводу князю.

— Нет, скрывать мне нечего.

— Ну и хорошо… — улыбнулся Воронцов, но в следующую минуту его взгляд стал холодным. — Думаю, мы опустим остальные прелюдии и сразу перейдем к делу. Вы же понимаете, что вызвал я вас не просто так?

— Очевидно же, — не удержался я.

— Ну… Артем, — укоризненно произнес князь, — я вижу, что вы напряглись. Не стоит. Поверьте, я ваш друг и союзник. И сейчас докажу это, — он задумчиво посмотрел на меня, — вы знаете некого Сергея Федоровича Великотского?

Я невольно вздрогнул, но быстро взял себя в руки.

— Насколько мне известно, это глава Службы Безопасности рода Великотских, — ответил ему.

— Именно так, — кивнул Воронцов, — но видите ли в чем дело, уважаемый Артем, он вчера прибыл в столицу. И этот приезд в Москву, думаю, неслучайный…