Демоны нашего времени 3

— Отвали! Я сам знаю, что делаю! Я не прощаю таких обид!

— Позвольте мне это сделать? — не отставал от князя лысый подхалим.

— Мне не нужна помощь, чтобы убить жалкого баронишку, — процедил Багрянов. — Смертельная дуэль! Завтра. В семь вечера. Центральная Арена Москвы. Я забронирую нам площадку. Ваша задача — прийти на нее и умереть. Больше ничего не требуется.

— Посмотрим, кто умрет, — пожал я плечами.

После этого обмена любезностями Багрянов со своими спутниками удалился. За ними ушел Долгоруков, залихватски подмигнув мне.

Проводив его взглядом, я вдруг подумал, а не подставил ли меня Воронцов? Вдруг этот князь не такой легкий соперник? Но зачем это Воронцову?

Я покосился на Мизуки. Девушка была бледной.

За весь наш разговор она не сказала и слова.

— Ты мужчина и глава рода, — тихо, но твердо ответила она, словно прочитав мои мысли. Если ты вызвал на дуэль оскорбившего тебя человека, то значит, так должно и быть!

Да, японское воспитание женщин мне нравилось все больше и больше.

— Чего загрустили? — около нас вновь появился Долгоруков. — Князь уехал. Не привык он, чтобы вот так ему вызов бросали. Но вы большой молодец, Артем. Разрешите быть вашим секундантом?

Я не стал отказываться.

Дальнейший прием прошел веселее… народ, явно возбужденный происшествием, стал активно знакомиться с его автором. Я почувствовал на себе теперь и заинтересованные женские взгляды. Похоже, князь Багрянов не особо-то и нравился большей части присутствующих, по крайней мере, несколько гостей откровенно заявили, что они на моей стороне в этом конфликте.

Но вот что было очень подозрительно. С таким характером, ему наверняка приходилось часто принимать участие в дуэлях. И раз он до сих пор жив, то что-то да представляет собой.

— Да это просто, — легкомысленно махнул рукой Долгоруков, когда я поинтересовался у него на этот счет, — он за полгода убил троих на дуэли. Поэтому сейчас народ побаивается ему вызовы бросать…

Вот же, блин… честно говоря, непохож был этот высокий и худой как жердь тип с застывшим на лице презрительно-самодовольным выражением на опытного дуэлянта. Получается, в тихом омуте черти водятся? Ну, Воронцов… я выругался про себя. Легкий соперник, значит?

— Вы, я вижу, этим озадачились? — проницательно заметил Андрей. — Но те были обычными аристократами. Вы опытный охотник. Знаете, аристократы в разломы не ходят… так что у вас гораздо больше шансов.

Мне бы его уверенность. Что ж. Теперь надо домой. Хотелось бы более подробно изучить, кто такой вообще князь Багрянов. Хотя я, конечно, болван. Надо было это сделать раньше…

* * *

Сергей Федорович Великотский потирал руки. Попадание на прием у князей Трубецких стоило ему внушительную сумму денег. Но он не переживал по этому поводу. Случившийся вызов на дуэль между ублюдком Громовым и князем Багряновым был как нельзя кстати.

Сергей Федорович старался не попадаться на глаза Громову, который приперся на прием с какой-то смазливой японкой, но сам сумел хорошо рассмотреть выжившего врага. Да… Артем явно приобрел аристократический лоск, да и вообще выглядел весьма преуспевающим.

Но, похоже, все может решиться само собой, без каких-либо усилий со стороны Великотских. и это не могло не радовать.

Он сообщил об этом радостном событии Никите Андреевичу, а сам поспешил забронировать место на Центральной Московской Арене. Такое событие, как смерть Артема Громова, пропустить было бы преступлением.

После приема он весь вечер в гостинице анализировал собранные за те два дня, что он пребывал в Москве, данные. Глава СБ Великотских хорошо изучил новоявленных Громовых. На его взгляд, никакой серьезной проблемы. То, что он увидел, для Никиты Андреевича точно опасности не представляло. Избавиться от этого сброда? Да дело часа…

Правда, там на горизонте маячила Азуми Яримэ и ее дочь… но и с этим можно было разобраться. Просто не трогать эту Мизуки.

Пока он не стал вызывать группу поддержки из Ростова. Зачем, если все может решиться завтра? Тем более что он может этому поспособствовать.

Глава 14

Алексей уснул прямо в машине, пока ждал меня с приёма. Но очень быстро взбодрился, когда услышал о моей завтрашней дуэли. Мне даже показалось, что с Зиро разговариваю — столько было вопросов.

Пришлось рассказать и о встрече в театре, и о самом приёме. О том, что всё это было поручением Воронцова, я не сказал. Так что Алексей даже предложил обратиться к князю за помощью. Но я сразу отмёл этот вариант, мол, сам справлюсь.

Хотя что-то внутри меня подсказывало, что будет нелегко. Это вообще всё как-то подозрительно. Почему Воронцов именно мне поручил убить Багрянова? Он легко мог нанять хоть двадцать убийц. Но, видимо, ему нужно было сделать это законно, публично и моими руками…

Ох, и не к добру это. Если Азуми, куда менее значимая фигура, втянула меня в такой водоворот разборок с преступниками, то Воронцов может создать несоизмеримо больше проблем. Хотя с Азуми всё закончилось очень даже неплохо.

Спать я отправился в нору. В ней я высыпаюсь быстрее и качественней. К тому же там никто меня побеспокоить не сможет. Правда, долго не мог уснуть, размышляя обо всех этих политических интригах.

Зато проверил руду. И демоническая, и электрическая прекрасно себя чувствовали. Росла она, конечно, медленно, но уверенно. А ведь этот климат мог ей и не подойти.

Совсем забыл про яйца химер. Нужно было поговорить о них с Азуми. Но, думаю, мы это ещё успеем обсудить. Сейчас нужно сосредоточиться на дуэли.

Всё произошло как-то спонтанно. Обычно тот, кто принимает вызов, выбирает место и оружие. Но сегодня всё совсем наоборот. Хотя об оружии князь в порыве гнева совсем забыл. А ведь я даже не знаю, чем он пользуется. Скорее всего, мечом, как и большинство аристократов. Надеюсь, хотя бы магия будет не под запретом…

Несмотря на то, что уснул я очень поздно, в девять уже переместился в свой особняк. Как обычно, вкусный завтрак, крепкий кофе и небольшая тренировочка. Я попросил Руса о спарринге на мечах. Он был одним из лучших в этом деле и я всегда могу у него чему-нибудь поучиться.

Занимались недолго, чтоб не идти на дуэль уставшим. Да и по большей части разбирали теорию: стратегия, тактика, всевозможные уловки и ловушки и сочетания ближнего боя с различными источниками магии.

После обеда мне позвонил Алексей, с просьбой срочно приехать в казино. Как всегда, не вовремя! Но ничего не поделать. Серьёзный бизнес постоянно требует внимания.

Проблема была с персоналом, который там работал. Кто-то ночью попытался вскрыть хранилище, которое было практически пустым. Я предусмотрительно забрал все деньги в нору. В комнате остались только фишки, которые сами по себе ничего не стоят. Но их можно обменять на деньги, когда казино начнёт работать.